En la plaza vamos a poder encontrar a lo largo del año multitud de actos sociales, como pueden ser: ferias del libro, actuaciones, Festival de las Artes, carpas de todo tipo, Nochevieja Universitaria, procesiones, exposiciones, etc. Cuenta con 88 arcos de medio punto, levantados sobre fuertes pilares y adornados en sus enjutas con medallones de personajes ilustres de la Historia de España: en el ala este están representados los reyes españoles desde Alfonso IX hasta Carlos III; en el ala del Ayuntamiento, algunos santos como Santa Teresa de Jesús y Francisco de Vitoria; en el lado sur, los descubridores y conquistadores; y en el restante, los sabios españoles.
En la plaza hay gran cantidad de servicios, sobre todo de hostelería, como cafeterías, restaurantes o heladerías, así como unas cuantas terrazas en las que podemos disfrutar tomando algo aunque a un precio no muy barato. Si no queremos pagar por sentarnos, hay unos cuantos bancos que siempre están ocupados, así que como ya es costumbre en la plaza, buscas un sitio y te sientas en el suelo. Es muy común ver allí a grupos de chavales, universitarios echando un último repaso a sus apuntes o charlando, y a algún que otro turista despistado y curioso por el hecho de ver a tanta gente sentada en el suelo. Además de ser el centro de la ciudad, es el centro de la Salamanca nocturna, de la Salamanca de los bares y la fiesta universitaria, así que si sales de fiesta por Salamanca, lo más seguro es que para pasar de un bar a otro, atravieses la Plaza Mayor.
Si visitáis la Plaza durante los meses de julio y agosto veréis en el Ayuntamiento una bandera de España unida a la figura de un toro (popularmente se le conoce como la Mariseca); eso indica la proximidad de los festejos taurinos de las fiestas patronales de la ciudad, que se celebran del 8 al 21 de septiembre. El nombre de Mariseca se cree que viene de un obrero que se calló y murió mientras colocaba el citado toro.