La ciudad condado de San Francisco es famosa entre otras cosas, por su puente, sus puertos, Chinatown y los tranvías.
Golden Gate Bridge en San Francisco
Con cuatro noches ya te puedes hacer una buena idea de los principales sitios que visitar. Una buena zona para buscar hotel puede ser en los alrededores de Union Square. Cerca de esta famosa plaza están; el metro, autobuses, el tranvía turístico, centros comerciales, restaurantes, el centro financiero y numerosos teatros.
Es recomendable, para moverse por la ciudad, comprar un bono de transoprte ilimitado por días ( de 6 a 27 dólares) que además incluye el tranvía turístico.
Parada de tranvias cerca de Union Square
Fisherman`s Wharf es la zona del puerto más típica y que ha conservado mejor el espíritu pescador y la mejor elección si se quiere comer o cenar en el puerto. Por otra parte tenemos el "Pier 39" en el que se ha rehabitilado toda una zona con tiendas, cadenas de restaurantes... justo detrás de este puerto tenemos a las famosas focas de la ciudad.
San Francisco parte trasera del Pier 39
Desde los “piers” se puede ir a Alcatraz. Las visitas son cerradas, cuando compras el ticket te asignan un horario, te incluye el ferry y una audio guía, una vez en la isla, narrada por los propios presos.Desde la antigua prisión se puede disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad.
Vista desde Alcatraz
Duchas en la prisión de Alcatraz
El Golden Gate Park es uno de los parques públicos más grandes del mundo y tiene diferentes puntos de interés como los jardines japoneses, una reserva de búfalos, el Victorian Conservatory of flowers que protege más de 20.000 especies de flores raras, etc. La mejor opción es alquilar una bicicleta para recorrerlo.
Estanque en Golden Gate Park
En el parque es habitual ver familias enteras haciendo ejercicio al aire libre y es un remanso de paz en medio de la gran urbe.
San Francisco es peculiar por la mezcla cultural que alberga. Chinatown te da la bienvenida con alegres fachadas, la Chinatown Gate (entrada al barrio) , templos y calles donde uno parece haber cambiado de continente. En la mayoría de tiendas sólo se venden productos de alimentación chinos, los carteles están en mandarín y es difícil ver algún occidental, a no ser que sea turista. Es el barrio chino más auténtico que hemos visto, mucho más que el de Nueva York, Londres o Kuala Lumpur.
Castro es el centro de la vida gay en la ciudad y sólo llegar ondea una enorme bandera multicolor.
La calle principal tiene mucha vida y está llena de locales, tiendas y restaurantes en gran parte orientados al público homosexual en un ambiente de tolerancia hacia todo el mundo que se acerque.
Barrio de Castro
Cuando nos hablan de San Francisco pensamos en las colinas y una de las más características es Nob Hill, donde antes se concentraba el mayor número de mansiones de la ciudad hasta que el terremoto del1906 las destruyó. Ahora nos podemos encontrar los hoteles más lujosos y la preciosa Grace Cathedral, inspirada en Notre Dame de París.
Grace Cathedral en Nob Hill
En Yerba Buena Gardens hay muchas galerías de arte, edificios muy interesantes, una iglesia rodeada de rascacielos, el MOMA( no sólo en New York podemos disfrutar de arte contemporáneo), cines, etc... todo se concentra en South of Market que antes era una zona industrial y desde la década de los 70 se ha ido transformando hasta convertirse en una distrito de moda.
Por supuesto que hay más zonas interesantes en la ciudad como el famoso barrio hippy de Haigght Ashbury o el barrio latino de Mission. De todas formas, lo mejor de la ciudad no son sus edificios, ni sus museos, ni sus barrios, sino su conjunto. Las preciosas casas victorianas pero con la huella Californiana, la mezcla de tradición asiática en Chinatown con los mega edificios en el distrito financiero o el contraste de una ciudad anclada en una preciosa bahía con las agotadoras colinas.
En California hay mucho por ver y recorrer y un buen lugar para empezar es sin duda, San Francisco.
** Para viajar a Estados Unidos desde Europa es necesario a parte del pasaporte en vigor, registrarse en el ministerio de asuntos exteriores de USA y pagar unas tasas. Todo se puede hacer por Internet.
** La comida es sumamente variada fruto de la mezcla cultural y a precios asequibles.