Es una ciudad principalmente de adobe, como si estuviéramos en la época de la colonia.
Los oasis se encuentran en el extremo norte del Salar de Atacama, entre los cordones montañosos formados por la cordillera de los Andes y la de Domeyko. Esta región es parte del desierto de Atacama, considerado uno de los más áridos del planeta, con una precipitación de menos de 100 mm al año.
Las nuevas construcciones deben adaptarse al estilo colonial, aunque utilicen otro tipo de materiales, se conserva este visual.
La calle principal se llama Caracoles y es de tierra. La plaza frente a la iglesia y algunas calles laterales están adoquinadas.
En San Pedro de Atacama hay turismo todo el año y como es un oasis es uno de los pocos lugares habitados de la zona del desierto.
En la ciudad hay muchos restaurantes, hostales, hoteles para todos los bolsillos.
El acceso es vía la ciudad de Calama, una localidad minera conocida por la mina de Chuquicama. Desde allí son unos 100 kilómetros de desierto hasta San Pedro.