Autor: Emilio Salgari
Colección. Robin Hood
Edita: Acme, Buenos Aires, 1957
Seis años después del final de Los Tigres de la Malasia, Sandokán ha vuelto a Mompracem, sin Mariana –quien murió de cólera- retomando su papel como el pirata más conocido de Borneo. Pero un abordaje lo lleva a cruzarse con la prima de su difunta esposa y su sirviente Kammamuri, quienes viajan rumbo a Sarawak para rescatar la prometido de ella, Tremal-Naik, el valiente cazador de tigres -y protagonista de otra novela de Salgari, Los Misterios de la Jungla negra (I Misteri Della Jungla nera, 1895)- que está acusado por los británicos de ser miembro de la secta de los estranguladores de la India. O thugs para los amigos. Encerrado en la fortaleza de Sarawak ciudad gobernada por el rajah blanco James Brooke, tambien conocido como “el exterminador de piratas”, su rescate se convierte en le motivo para que Sandokan enfrente a Brooke demostrando todo su valor, astucia y arrojo. Pero además el destino arroja frente a él a su implacable enemigo, lord James Guillonik, tío de Mariana empeñado en vengarse del secuestro de su sobrina años atrás…
Escrita doce años después de la primera novela de la serie –pero publicada primero como libro ya que la historia anterior solo había salido originalmente como folletín en un diario-, esta novela es la que a mi parecer, es la que consolida y confirma a Sandokan como el personaje por antonomasia de Salgari. Evitando el romance de la primera parte y sus momentos de melodrama un poco cursi, esta vez la acción es más ajustada y los personajes mucho mejor delineados. Yañez de Gomera ya exhibe claramente su flema e ironía burlona característica, Sandokan ha temperado su osadía y personajes secundarios recurrentes como Sambigliong –que tiene un papel destacado en la resolución de la historia- y Kammamuri – que demuestra un arrojo igual al del propio Sandokan- aparecen en esta historia.
Además es de destacar la investigación histórica que Salgari pone. James Brooke no solo existió realmente y fue rajah blanco del sultanato de Sarawak, sino que incluso el autor italiano describe correctamente a su navío principal y reconoce que el poder sel o dio el sultán Mudah hassim. Obviamente lo unico que es ficción es su enfrentamiento con Sandokan (y su desenlace), pero para eso está la ficción…
Por supuesto hay cosasque chirrían: la curación de la locura de Ada Gullonik –que empieza con un par de jugadores menos en la cancha la historia – con la terapia de shock planeada por Sandokan suena demasiado veloz hoy día. Y la reconciliación entre lord James y Sandokan es directamente forzada. Pero en general esta novela conserva su frescura hoy día. Si hay que empezar con una novela de Salgari, esta es la que hay que leer.