Artista: Santana
Álbum: Abraxas
Año: 1970
Género: Jazz Rock / Chicano Rock
Duración: 51:12
Nacionalidad: Estados Unidos
Tal vez la principal razón esté en que en Abraxas, al fuego tribal de su música, esta vez el grupo le agregó el punch rockero que estaba diluido en su presentación. De allí que al empuje percusivo, la música de Abraxas suma guitarras mas ardorosas dando como resultado un álbum que esta vez no puede dejar a nadie fuera de la fiesta.
Y el disco empieza por una portada que no puede pasar inadvertida para nadie, la reproducción de un cuadro del alemán Mati Klarwein llamado “Anunciación”, y que presenta una virgen negra y desnuda, bastante voluptuosa. En palabras de Klarwein, “Carlos Santana vio una reproducción de la Anunciación en una revista y la quiso para la portada de su álbum Abraxas, el más vendido de todos los tiempos. Me hizo un mundo de bien. Vi el álbum pegado a la pared en la choza de barro de un chamán en Níger y dentro del camión de transporte de marihuana de un rastafari en Jamaica. Estuve en buena compañía global, ¡muchísimas gracias, Carlitos!”. Una imagen que se completa con un arcángel Gabriel femenino sobre un tambor (“Eran un medio de comunicación en África”).
Obviamente una imagen fuerte, no solo desde lo visual, sino también desde lo simbólico, porque de vuelta transporta al contenido del disco al África donde todo empezó; y si no, pregúntenle a una chica etíope conocida como Lucy. Lucy, una de las primeras homínidas, si no la mas antigua a la fecha.
Abraxas comienza de un modo que Santana adoptaría en forma recurrente en próximos discos. Lo hace con “Singing winds, crying beasts”, un instrumental, un sonido suave y reposado como para predisponer a una escucha relajada. Todo para cambiar abruptamente con el medley “Black Magic Woman / Gypsy Queen”, un track que devendría en clásico del guitarrista durante las décadas por seguir.
Tengo una mujer de magia negra
Me tiene tan ciego que no puedo ver
que ella es una mujer de magia negra
Ella está tratando de convertirme en un demonio
tienes tu hechizo sobre mí, nena,
convirtiendo mi corazón en piedra
Te necesito tanto, mujer mágica
No puedo dejarte sola
Black Magic Woman
Y cuando los tambores de “Gypsy Queen” se diluyen, llega el clásico de Tito Puente, “Oye como va”, donde otra vez la instrumentación confluye en una forma de baile grupal. Una canción que tuvo oposición del resto del grupo (“Viejo, eso no es rock”). Era la primera vez que ocurría una disidencia en torno a la música dentro de la banda, pero el guitarrista se mantuvo firme y la canción se grabó. Santana: “Para mí, cualquier cosa que se sintiera bien era rock and roll”.
El primer lado cierra con otro instrumental, el poderoso “Incident at Neshabur”, una canción cuyos primeros aprontes venían de las sesiones de Santana; un track cruzado de riffs de guitarras y de tambores, una mixtura de tonos agitados y distendidos; un gran cierre de este lado.
Con la festiva “Se acabó” empieza la cara B de Abraxas, que da paso a la rockera “Mother’s Daughter”, el tema más parecido al rock que el grupo de San Francisco hubiera grabado hasta ahí, un favorito mío. El relato de una relación que se terminó y una recomendación final
No tengo tiempo para jugar contigo, bebé
Tu estúpido juego está a punto de terminar
Tengo una mujer que me trata mejor
Se toma su tiempo y no es tan cruel
Tengo a alguien que se haga cargo de ti.
Tu madre no es tan mala, ¿Qué te pasó?
Mother’s Daughter
La música del LP prosigue con la sublime “Samba pa’ ti”, llevada en forma majestuosa por la guitarra de Santana, otro punto muy alto del mexicano (junto a “Black Magic Woman / Gypsy Queen”), una deliciosa melodía para oír al mejor Carlos Santana. “Samba pa’ ti”, representaba para Santana mezclar “romance y belleza en mi forma de tocar”.
Y para el final tenemos al jazzero “Hope you’re feeling better” y el tamborilero “El Nicoya”, dos buenas canciones que quizás no alcanzan la cota de otros incluidos en Abraxas, pero que mantienen un alto nivel para un álbum sin fisuras.
No puede calificarse de otro modo: Abraxas mantiene a Santana en un alto nivel; la experimentación de la escena de San Francisco, que entregó cosas más lisérgicas como los Dead o Jefferson Airplane, con este grupo de aires latinos consiguió una amalgama entre rock, blues, jazz y percusión de origen afroamericano que pocos (sino nadie) logró en forma tan popular y acertada como ellos. Y si Santana era un disco esencialmente rítmico, la diferencia con Abraxas está en un toque rockero que sobrevuela todo el trabajo, quizás más específicamente en la potente “Mother´s daughter, en “Incident at Neshabur,” o la notable “Black Magic Woman”, su homenaje a Peter Green y al blues. Pero además, Carlos Santana consigue en Abraxas una presencia más destacada, a partir de sus grandes interpretaciones de las mencionadas “Samba pa’ ti” o “Black Magic Woman”. El resto del grupo acompaña muy bien. Pero si en el primer álbum la cosa era muy pareja, aquí Santana comienza a despegar como el importante guitarrista que se convertirá en inspirador de muchos que trataron de fusionar estilos sin perder identidad. Y todo a pesar de un aporte parejo del grupo al álbum, donde como se ve en el tracklist, no hay un compositor predominante.
Así como los viejos cohetes Saturno desechaban etapas para darse el empuje necesario para vencer la gravedad terrestre, Abraxas constituye sin dudas el empujón definitivo de Santana como grupo de masas, una situación que mantendría hasta bien entrados los años 70’s. Más adelante Carlos Santana abrazaría más concluyentemente la vía del jazz rock, pero hasta entonces este sonido reafirmado en Abraxas constituirá el símbolo del rock como fiesta pagana para mancomunar las almas.
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Si hubo un año de relevantes hechos en la música, ese fue 1970. Fue el año en el que The Beatles, The Nice y Simon & Garfunkel se separaron. También fue el año en el que Jimi Hendrix (†) y Janis Joplin (†) pasaban a otra vida y, además, fue el año en el que se llevó acabo el recordado Isle of Wight Music Festival.
Entre tantos otros hechos relevantes, 1970 es igualmente el año en el cual la agrupación californiana, Santana, publicaba su hoy histórico segundo álbum al que titularon Abraxas, una excelente colección de nueve temas interpretados por Gregg Rolie en las teclas y voz líder, David Brown en el bajo, Michael Shrieve en la batería, José “Chepito” Areas y Michael Carabello en la percusión, con la guitarra de Carlos Santana guiando el camino de una banda que venía de una exitosa e histórica presentación en el Woodstock Music Festival el año anterior.La homónima y debutante placa discográfica publicada en 1969 ya presagiaba vientos favorables para aquella banda formada por Carlos en 1966 bajo el nombre de Santana Blues Band.
Abraxas, sustantivo de místico significado, nos recibe con una controversial pieza pictórica como portada que fue creada en 1961 y titulada “Anunciación” por el artista de origen alemán Mati Kiarwein.
En ella se muestra una mujer negra desnuda con una paloma blanca cercana a su área genital y una suerte de mujer alada sobre una conga como motivos principales. Todo bajo un ambiente multicolor lleno de diversos elementos y detalles que sugieren cierta pluralidad espiritual.
El autor alcanzaría fama elaborando portadas para diversos grupos como Earth, Wind & Fire, Herbie Hancock y Miles Davis, entre ellos. En muchos países, esta portada fue censurada y en consecuencia sustituida por una foto del grupo en blanco y negro.
Ese primer encuentro físico visual con nuestra celebrada obra musical, envuelve los nueve temas que Santana grabara entre el 17 de abril y el 2 de mayo de 1970 en los Wally Heider Studios y Pacific Recording Studios de California y en los que la banda descargó buena parte de lo mejor de su extensa obra musical para Columbia Records durante 37 munutos, con la producción de Fred Catero y Carlos Santana.
Abraxas inicia con un instrumental de Michael Carabello llamado “Singing Winds, Crying Beasts”, un tema empapado de misterio donde las congas dan el soporte rítmico al piano eléctrico y a la guitarra y en los que ambos instrumentos parecen improvisar intercambiando frases para luego diluirse en dos temas, “Black Magic Woman / Gypsy Queen” compuestos por Peter Green (†) (Fleetwood Mac) y el húngaro Gabor Szabo (†) pero con el aderezo latino, característico del estilo musical de Santana.
“Black Magic Woman” es uno de los puntos altos del repertorio y constituye uno de los tres sencillos del álbum, siendo “Oye Como Va” de Tito Puente y “Hope You’re Feeling Better” de Greg Rolie, los dos restantes.
Santana nos dice en esta insuperable versión: “Tengo un mágica mujer negra, tengo una mágica mujer negra que quiere convertirme en alguien diabólico…”
Otro encumbrado tema es el ya mencionado “Oye Como Va”, una desafiante versión que para muchos, como el anterior, supera a la original. Carlos despliega su talento haciendo un solo con buen gusto y respeto hacia la esencia y la magia del autor de este pegadizo tema y su reiterado verso que dice: “Oye como va, mi ritmo, bueno pa´ gozá mulata”.
El tema luego cede tiempo a la explosiva “Incident at Nashabur” donde bajo una atmósfera más jazzeada Gregg Rolie y Carlos nos cautivan con sutilezas a veces inesperadas.
El riff inicial da espacio a Rolie para descargar y dejar luego a Carlos cuya entrada para el solo es perfecta. La base rítmica va decantando en una dulce melodía, terreno donde Carlos es un maestro.
El piano de Alberto Gianquito (invitado especial y co-compositor del tema) añade también un poco de dulzura para cerrar el lado A del magistral LP con este excelente instrumental.
Luego es la oportunidad de “Chepito” y Carabello apoyando al órgano de Rolie y posteriormente al solo de Carlos en “Se acabó”. El desatado timbal y las voces reiterando el título, nos mantienen en vilo.
Luego surge “Mother’s Daughter”, que inicia con un acorde al órgano al cual se le van sumando los otros instrumentos hasta el punto donde Rolie nos dice: “Nena, no tengo tiempo que perder contigo, tu tonto juego ya acabó, ya lo hiciste, creí que ya lo habías hecho y parece que alguien paso a tu lado una vez más”.
Y tras un breve silencio emerge la hermosa “Samba Pa’ ti”, una especie de bolero instrumental moderno, sin duda una de las piezas estéticamente perfectas del dilatado repertorio del legendario guitarrista a quien escuchamos acá con Gregg al fondo.
El contrastante tema es seguido de uno de mis favoritos del álbum “Hope You’re Feeling Better” de Gregg Rolie, a quien escuchamos cantar: “¿Eres tú, la de ojos que lentamente se desvanecen? ¿Eres tú la de la mente llena de lágrimas? ¿Eres tú la que busca diversión? ¿Eres tú la que ha esperado todos estos años?… Espero que te sientas mejor…”
El álbum concluye con “El Nicoya”, pieza compuesta, al igual que “Se acabó”, por el extraordinario José “Chepito” Areas quien acá descarga para poner punto final a esta obra maestra que conjuga blues, jazz, rock, psicodelia y claros elementos latinos y que se traduce en el inimitable estilo de Santana, una agrupación con los altibajos de rigor, que además hubo de enfrentar siete años de silencio entre finales de los 80 y parte de los 90 con un renacer exitoso a finales del siglo pasado con el álbum Supernatural.
Obras como Santana III del año 1971, Caravanserai (1972), Welcome (1973), Borboletta (1974), Amigos (1976) y Moonflower (1977), además de Love Devotion Surrender (1973) con John McLaughlin, son algunos de los discos de aquella esplendorosa época y donde no puedo pasar por alto mencionar la experiencia en vivo del codiciado Lotus de 1974.
Muchas historias por contar….
Lo podés escuchar desde Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/1CHUXwuge9A7L2KiA3vnR6Lista de Temas:
1. Singing Winds, Crying Beasts (4:48)
2. Black Magic Woman / Gypsy Queen (5:17)
3. Oye Como Va (4:17)
4. Incident At Neshabur (4:58)
5. Se a Cabo (2:49)
6. Mother's Daughter (4:25)
7. Samba Pa Ti (4:46)
8. Hope You're Feeling Better (4:10)
9. El Nicoya (1:29)
Bonus Tracks:
10.- Se A Cabo - Live (3:47)
11.- Toussaint L'Overture - Live (4:52)
12.- Black Magic Woman/Gypsy Queen - Live (4:57)
Alineación:
Gregg Rolie - Keyboards/Vocals
Michael Shrieve - Drums
David Brown - Bass
Michael Carabello - Congas
Jose 'Chepito' Areas - Timbales, congas, perc
Carlos Santana - guitars, vocals