Artista: Scardust
Álbum: Strangers
Año: 2020
Género: Metal progresivo
Duración: 53:02
Referencia: Discogs
Nacionalidad: IsraelNunca antes había oído esta banda, ni había oído este disco pero, debido a las altas calificaciones en Progarchives y la presencia del talento de la vocalista Noa Grumann (la presentamos en Soul Enema, mientras que también se desempeñó como vocalista femenina en vivo de Orphaned Land), tenía que echarle un vistazo, por suerte para mí y ahora para suerte de ustedes también.Aunque el metal progresivo no es mi fuerte ni mi estilo favorito, hay suficiente valor agregado por el talento excepcional de estos tipos, sumada a la preponderancia de melodías agradables y diversas actuaciones corales para hacer de esto algo sumamente interesante y atractivo, de principio a fin.Y en los videos vamos a ir demostrando porqué...
Pero vamos mejor con el primer comentario de terceros de este disco:
El debut de Scardust, “Sands of Time”, me pareció un trabajo de gran calidad, con una influencia muy notoria del progresivo y un sonido que, si bien respeta los cánones del symphonic metal, explora otros horizontes. Ellos son muy creativos y originales, el tipo de banda que me encantaría que me encantaría que firmara con un sello grande y se volvieran famosos en todo el mundo, porque son tan talentosos que de verdad se lo merecen.
“Strangers” es su segundo disco, lanzado en el 2020 en plena pandemia del COVID-19 y no menciono esto por casualidad, sino que el título y el apartado conceptual de las canciones tratan sobre que los seres humanos nos volvimos unos extraños a causa del aislamiento y el distanciamiento que provocó está emergencia sanitaria a nivel mundial. Desde el momento en que comienza el LP con el instrumental “Overture for the Estranged”, se hace presente el metal progresivo que tanto le gusta practicar a esta agrupación, mezclándose con el sinfónico, por eso me recuerdan un poco a Ex Libris, la banda de Dianne Van Giersbergen.
El single “Break the Ice” muestra la potente voz de Noa, la cantante, quien usa un registro rockero y en algunas partes suena parecida a Adrianne Cowen. Aparecen influencias del jazz, algo sorprendente, pero lo que más me gustó es el videoclip, concientizador visualizando la desolación y el dolor que causó la pandemia.
“Tantibus II” es otro track destacado, happy power metal con unos teclados en onda Dream Theater, y un coro precioso espectacular… y la mujer que canta aquí podría ser tranquilamente Anna Murphy de Eluveitie y Cellar Darling. Es increíble lo versátil y variada que es la israelí, una vocalista que me dejó anonadada por su increíble talento, no solo cantará en limpio, sino que también se atreve a los guturales. Lo que noto es que, a diferencia de su anterior LP, aquí lograron componer canciones más sencillas, con gancho y accesibles, no como antes que se me hacía un poco densa la escucha, señal de que fueron puliendo su estilo.
Por otra parte, la semibalada “Stranger” tiene un aura de comedia musical o ciertos elementos teatrales, que otra vez me remontan a artistas como Adrianne Cowen (Avantasia, Seven Spires) y Dianne Van Giersbergen (Xandria, Ex Libris). Una maravilla de canción, Noa es un aire fresco para dos tipos de vocalistas del género, están las operísticas y las normalitas, tirando a poperas, y yo la veo en el medio de ambas, no es una cosa ni la otra. Además, menciono que ella fue elegida por Christofer Johnsson de Therion para cantar en “Leviathan”, en una canción, todo un honor y privilegio para una cantante de una banda relativamente nueva, señal de que el sueco está muy atento de las jóvenes promesas que van surgiendo en el nuevo milenio.
La canción más elaborada del disco es “Concrete Cages”, progresiva y con algunos elementos folks gracias a la bonita zanfoña que le agregaron. Además, la producción es impecable, mejor que en el disco debut y suena moderno, no como el típico álbum de metal sinfónico estándar que uno espera de una banda nueva.
Sin embargo, encuentro canciones que sí están influenciadas por los clásicos del género, como “Over”, cuyos teclados y guturales huelen a After Forever por los cuatro costados, “Huts”, symphonic power metal de escuela Nightwish y la balada “Mist”, sencilla, dulce y bonita, también podría haber sido de los fineses o de Epica.
Pero lo que distingue a Scardust de otras agrupaciones nuevas son tracks como “Under” con toques jazzeros, atrevido y original propio de ellos y otra vez parece que fuera Anna Murphy la que está al micrófono y eso me agrada; “Gone”, moderno y con sutiles elementos electrónicos, un buen single, aunque yo le habría quitado los guturales y la progresiva “Addicted”, instrumentalmente brillante y con batalla de teclado y guitarra. Pero aquí ya no canta Anna, sino Floor Jansen con sus agudos característicos. Es la primera vez que me encuentro con una vocalista de tamañas actitudes, porque Noa Gruman no canta como Tarja, ni como Anette, ni como Sharon o Simone, sino que es una mezcla de todas ellas y eso es lo que me resulta impactante.
Pero es sabido que por más cantante buena que tengas, si tus músicos no dan la talla, el disco falla, lo cual no es el caso porque los israelíes demuestran en cada canción de “Strangers” lo talentosos que son, la destreza técnica con sus instrumentos y la química que poseen para componer y ojalá que esta formación no cambie y se mantenga por muchos años más.
Admito que el debut, “Sands of Time” no terminó de convencerme por tantos elementos progresivos, que me aburrían bastante, pero aquí consiguieron un sonido más accesible y comercial, en el buen sentido. Lograron entretener al oyente y por eso me parece muy superior a su antecesor y una evolución considerable como banda. Scardust es una de las mejores agrupaciones de metal sinfónico de este nuevo milenio y yo me pregunto, asombrada, cómo creció y se expandió el subgénero por todo el mundo, porque ellos, estando lejos de Escandinavia, facturaron un material que tranquilamente podría haber sido de un grupo sueco o finlandés.
Puntuación: 9/10
Y no es el único comentario, que ha varios les ha encantado este discos y están dispuestos a escribir bastante sobre él...
Esto no para... Menuda maravilla que nos dejaron estos israelíes para terminar el pasado año 2020, un auténtico diamante, pulido al extremo, en forma de Metal Progresivo exquisito, pulcro y especialmente accesible.
Strangers es un álbum fantástico, un disco elegantísimo desde todos sus puntos de vista, con una musicalidad y un buen gusto extraterrestres. Todo está cuidado al máximo detalle, sin desperdicio, desde una producción hiper pulcra, pasando por un trabajo instrumental excelente, hasta llegar a una solidez compositiva digna de mención, donde cada canción juega un papel fundamental en el desarrollo y devenir del álbum.
Todo el disco está compuesto por el artista israelí Orr Didi, encargado de toda la música, letras y orquestaciones, que sin embargo no participa en nada vinculado con la instrumentación, algo raro para el estilo, que desconcierta en un inicio, pero que se queda en una mera anécdota una vez juzgas el matrimonio perfecto entre composición e instrumentación, con toda la banda brillando a un nivel celestial, destacando sobre todo Yadin Moyal a las guitarras, Itai Portugaly a los teclados, Yanai Avnet al bajo y sobre todo la estelar Noa Gruman a las voces, conocida ya por haber trabajo con artistas como Therion, Orphaned Land o Amorphis, la cual realiza un trabajo pletórico, de lo mejor que se recuerda en el estilo, camaleónica, con una solvencia técnica apabullante, muy dulce a la vez que desgarradora cuando la canción lo necesita (alucinantes los guturales y la rabia con la que canta en un tema como "Over"), con una calidad de otro mundo a la hora de modular y colorear cada uno de sus fraseos vocales, sencillamente matrícula de honor.
Todo el disco es una verdadera joya, un sube y baja de emociones, una oda imperial al eclecticismo musical bien entendido, siempre bajo el prisma del Metal Progresivo más técnico y sofisticado, y con un cuidado exquisito por la melodía. El disco oscila con satisfacción y grandilocuencia en un mar agitado de buen gusto y excelencia musical, con momentos hiper álgidos como la fuerza y la oscuridad de un corte como el citado "Over", los aires épico/medievales de una maravilla como "Concrete Cages", con sus ineludibles influencias Aina, menudo estribillazo, el ambiente cabaretero y grandilocuente de un corte como "Under", la calidad técnica y la fuerza Progresiva de canciones como "Stranger" o "Huts", sin olvidarnos de la vertiente moderna y tremendamente directa que aporta un tema como "Gone", melodía en pura efervescencia.
Menudo tesoro, menudo prodigio musical. Una de las sorpresas musicales más gratificantes que me he llevado en años. Uno de los discos de 2020, uno de los discos de la década.
10/10
Claro, tienen todos estos videos que acompañan a tanto texto. Como para que vean que lo que escriben no lo hacen al pedo.
Habíamos escuchado este disco semanas antes y olvidamos que fue Axel Wiesenauer (Rock N Growl Promotion) quien lo envió. No fue hasta que escuchamos el disco de Ayreon, 'Transitus', que volvimos a tomar conciencia que, entre los nuevos talentos elegidos por Arjen A Lucassen para trabajar con él, estaba Noa Gruman, encargada de dirigir los coros en este doble álbum. Cuando Lucassen invita a alguien a tocar con él, el músico corre a unirse al proyecto, y él no selecciona a nadie que no sea como menos triple A en su campo.
Esa es la razón por la que regresamos a este disco que en su momento nos pareció difícil de escuchar. En un disco arriesgado que no todo el mundo entenderá, pero la banda de jóvenes músicos lo ha decidido así y así es. Después de dejarlo reposar unas semanas lo he vuelto a escuchar y me he quedado prendado de la música de este grupo de Israel, lugar donde la escena está explotando con magníficos exponentes en los diversos terrenos asentados sobre el heavy metal.
Esto es metal progresivo complejo, con unos arreglos musicales que rozan por momentos el jazz rock (“Under”) el metal neoclásico ("Addicted") y hasta el AOR ("Gone") y un trabajo coral estupendo, del cual Arjen quedó prendado y nosotros también. Escuchando la voz de Noa, bien educada y al mismo tiempo visceral, puedes pensar que ella es el eje sobre el que la banda crece, pero el resto forma una masa compacta a su alrededor elevando la música a cotas insospechadas. Si hubiera que escoger una sola canción esta es “Concrete Cages”, donde está invitada Patty Gurdy a la zanfoña. La entrada étnica, el solo de bajo apabullante, el trabajo coral, la manera de cantar y las abusivas interpretaciones de guitarra, bajo y teclados (que están por todo el disco estas tres últimas)
“Strangers” es un disco conceptual donde cada pieza par tiene una contraparte impar. Es el concepto de sentirse distanciado, aunque yo lo veo como la idea de sentirse raro, extraño, diferente, algo que nos ha ocurrido a todos los que piensan por sí mismos. Y ahora mismo lo veo con esa idea cuando hay quien se pregunta realmente asombrado: “¿Cómo es que no te gusta Masterchef? ¿Cómo es que no te interesa que no sé quién haya engañado a no sé quién con no sé quién?” Cada canción cuenta la historia de un par de extraños, opuestos o no.
Ha sido Noa quien formó el coro 'Hellscore' para su disco anterior. Una formación de ambos sexos con presencia dispar y unidad vocal absoluta. Desde su fundación, el coro ha tocado con Amorphis, Therion, Ayreon, Orphaned Land y muchos más. Aquí se suma el coro de cámara de la Westbrook Hay Prep School quien ha cantado en el afamado Royal Albert Hall. Noa viajó a Inglaterra especialmente para dirigir el coro junto a Tony Wilson. Son cuarenta niños entre ocho y once años que se prepararon con gran dedicación y se escuchan en “Huts”, una canción que habla del deseo de regresar a un modo de vida más simple.
'Strangers' fue escrito y compuesto entre la vocalista y líder Noa Gruman y Orr Didi, quien también colaboró en “Sands of Time. La mezcla la hizo Yonaton Kossov (Amorphis, Orphaned Land) y fue masterizado por Jens Bogren (Opeth, Devin Townsend). Un disco para sibaritas de la música, melómanos de todo tipo y amantes del buen gusto musical.
Creo que les quedó claro que esto está muy pero muy recomendado, no? Ideal para ir terminando otra semana con mucha música y muchas sorpresas, marca de la casa del blog cabeza.
Más info:
www.facebook.com/ScardustOfficial
www.scardust.bandcamp.com
www.instagram.com/scardust_official
www.scardust.com
Lista de Temas:
1. Overture for the Estranged - 06:34
2. Break the Ice - 03:51
3. Tantibus II - 03:39
4. Stranger - 04:10
5. Concrete Cages - 07:21
6. Over - 06:14
7. Under - 04:13
8. Huts - 03:26
9. Gone - 04:43
10. Addicted - 05:29
11. Mist - 03:22
Alineación:
- Noa Gruman - Voz
Itai Portugaly - Teclados
Yanai Avnet - Bajo
Yoav Weinberg - Batería
Yadin Moyal - Guitarras
Músicos invitados
Hellscore - Voz (coros)
Patty Gurdy - Zanfoña (track 1, 5), Voz (track 5)