Creo que esta es la segunda novella que ha salido centrada en los Salamandras,tras Prometean Sun,pero al contrario de la anterior no parece que la hayan "democratizado" aun y sigue siendo una novella de edición limitada.Por suerte,uno de los "mecenas" del blog,me paso un copia digital escaneada de su propia copia para que la leyera e hiciera una reseña cuando vio en el blog que había comprado Vulkan Lives!,del mismo autor(Otra reseña que tengo pendiente),acompañado de algunas notas extras sobre el libro físico.
Lógicamente, mi agradecimiento mas sincero por la ayuda.
Scorched Earth se puso a la venta hacia agosto de 2013,con una tirada exacta de 3537 ejemplares,numerados y firmados por el autor.Su titulo al español se podría traducir como "Tierra abrasada" o "chamuscada".Es una novella que tiene unas 123 paginas,incluidas tres paginas con ilustraciones de algunos personajes y un mapa de la zona donde se narran los hechos(Y las rutas que llevan los protagonistas.Un muy buen detalle) encuadernadas en tapas duras que imitan la piel de un reptil(Como en el caso de Prometean Sun) con una sobre cubierta a color,cuya autoria es de Neil Roberts,como siempre(Hay una historia que ya conté en el blog,hace tiempo,de como Neil Roberts se inspiro para hacer las cenizas:Haciendo polvo con una batidora unas Oreo!).Si la extiendes,por dentro se ve la ilustración completa.Os dejo unas imágenes al respecto que he encontrado en esta pagina:
Otra curiosidad es que,de los siete personajes que salen en el Dramatis Personae del libro,solo hay ilustraciones para 4 y ninguno es el protagonista.Hubiera estado bien conocer a los siete personajes principales,o al menos al protagonista,aunque tras leerlo igual la falta de su retrato tiene un porque.
Los remanentes de la edición se acabaron vendiendo en la "Bóveda" de BL al precio con el que se lanzo,que era de 40 euros.Se puso en esta sección de BL en marzo del año pasado y pasaron unos mes hasta que se vendió el ultimo ejemplar.Solo hay salido en inglés por otra parte,aunque por la red hay alguna que otra traducción al español.La que he leído yo no os la aconsejo porque no esta muy bien.Hay trozos,lineas,que se nota que se han hecho a golpe de traductor de Google,expresiones que no pegan ni con cola,giros idiomaticos no muy bien ejecutados,partes donde una palabra larga en realidad son cuatro que no se han separado,...cosas así.Aunque también es cierto que menos da una piedra si tu nivel de inglés,no es todo lo bueno que te gustaría que fuera.
La acción nos lleva a Istvaan V,poco después de la traición y masacre que hubo allí de tropas leales.Dos marines de los Salamandras,Ra'stan y Usabius forman parte de un grupo lastimoso de supervivientes de Salamandras,Manos de Hierro y Guardia Cuervo.El primero es un capitán,el segundo un antiguo Bibliotecario que dejo sus poderes por la orden que se dio en el Concilio de Nikaea.Ellos al menos tienen suerte,pueden moverse y hasta combatir,cosa que otros de sus compañeros no pueden hacer.Llevan días rastreado la zona en busca de mas superviviente para salvarlos de las escuadras de exterminio de los traidores y llevarlos a su refugio.Pero ademas tienen una misión propia y desesperada,mas aun que las que llevan a cabo para sus camaradas,que trataran de llevar a cabo con la ayuda de un brillante Apotecario manco de la Guardia del Cuervo llamado Haukspeer y de un talentoso Mano de Hierro,bendecido con una habilidad enorme para reparar cosas(Y sin ser Padre de Hierro.Le llaman "Ironwrought",algo que se podría traducir como "forjahierros") llamado Ruuman.Su misión es buscar y dar con su padre genético,Vulkan,al que creen que esta vivo en alguna parte de la depresión de Urgall.Es una busqueda desesperada y en parte enloquecida en un lugar que es peor que el mismo infierno que esta afectando a sus mentes de formas para las que,como Astartes no están preparados.
Tiene algunos puntos buenos a destacar.Uno es como retrata la psique de los Astartes y el efecto de la traición de sus hermanos sobre ellos.Primero,el autor diferencia a Astartes de humanos normales,ya que entre los supervivientes hay algunos soldados del Ejercito Imperial(Algo me dice que eso es una licencia que se ha tomado el autor como quien se toma una birra,ya en Istvaan V solo pelearon Astartes y tropas del Mechanicum hasta donde se.De hecho otras obras como Raven Flight se deja muy claro:"Esto es cosa de los Astartes").Los primeros tienen un desgaste mental escalofriante que supera cualquier cosa para la que estén preparados,por lo que cada uno se aferra la realidad y a la cordura(O lo intenta) como mejor sabe:Haukspeer al cuidado de sus hermanos,Ruuman arreglando cosas,Sulnar(Un Mano de Hierro de alto rango sin piernas y tuerto) negando la muerte de su padre genético y haciendo planes para tomar la revancha,Tarkan(Un francotirador de los Manos de Hierro) vigilando al tiempo que hace un monumento de recuerdo(Este me parece el que mejor lo lleva,ya que por ejemplo distingue entre desaparecidos y muertos,no como otros) y otros como Ra'stan y Usabius buscando a su padre genético.Por su parte los humanos normales son retratado como sacos de carne en estado catatónico o a lo sumo con la mente tan dañada que son casi como servidores,ya que les encargan tareas sencillas y cuando han terminado,si no les dan nuevas,se quedan donde les han dejado hasta que les das otra.
Otro es como muestran a los marines traidores y sobre todo a los que han dejado en Istvaan V para hacer "limpieza".A destacar el contraste que ofrecen los Hijos de Horus,sádicos y envilecidos,los Devoradores de Mundos,los aparentemente mas corruptos de todos, y los Guerreros de Hierro que en parecen ser los menos afectados pero por la sencilla razón que mientras para otros esto es algo nuevo para ellos el "hacer trabajos sucios" es lo habitual.Muy buen punto este,aunque no se extiende mucho en ello.
Finalmente esta el momento climax al final del libro que revela la verdad sobre los dos Salamandras que son protagonistas.Es buen giro de la historia,la verdad y aunque hay algunas pistas(Como el encuentro con un Hijos del Emperador) te pilla prácticamente por sorpresa.Lo único que lamento es que la historia no tuviera unas hojas mas.Me pasa a menudo con las novellas,pero en este caso es algo que creo que es innegablemente necesario.Solo tres o cuatro hojas mas para expandir un poco algunas partes y sobre todo esta final y el relato gana muchos enteros.
Lamentablemente,tiene una conexión bastante tenue con la historia que viene detrás,muy tenue,mas allá de las relaciones de los personajes con sus padres genéticos en las legiones,por lo que al menos para mi pierde mucho interés y pone de relieve una cosa que pasa con esta saga.Algo que me pone del hígado ya es como están dilatando la Herejía de Horus y sobre todo el ver claramente como han dividido las obras entre básicas,complementarias/accesorias y de relleno.Esta bascula peligrosamente entre las dos ultimas y según a que partes del libro mires te parecen mas de una cosa que de otra.Parece que lo pusieron en este formato exclusivo y limitado para afinar bien el tiro y que se hiciera buena caja.Parece que tardaón mas de la cuenta en acabar con esos ejemplares.
En definitiva y para acabar,no es un mal libro.Adolece de alguna de las taras de las novellas y sobre todo de las novellas de la Herejía de Horus,pero es entretenido.Igual no es la mejor obra que ha sacado este autor,ya que para mi gusto creo que las tiene mejores,pero yo creo que es de las buenas. Si la sacasen en un formato mas universal,con un precio mas asequible,aunque fuera digital se vendería muy bien,creo yo.