Si había dos grandes modas en los Estados Unidos en aquellos días eran las películas de artes marciales y la “blaxplotation”. Un boom de personajes afroamericanos invadía las películas, series de televisión y novelas. No era de extrañar que los comics se subieran al carro del nuevo filón, y la apuesta de Marvel fue “Luke Cage, Héroe de Alquiler”. No se puede decir que la colección fuera un éxito sin precedentes pero marcó un punto de inflexión. Era el primer personaje de raza negra que protagonizaba su propio título. Recuerdo ver en un viejo comic de Vértice como Luke se quejaba de la poca atención de los medios, mientras el Capitán América era alabado hasta por hacerse la manicura. En el mundo real tampoco consiguió atraer en masa a los lectores, aunque la colección llegó a la nada desdeñable cifra de 47 números. Luke Cage cambia su título a Powerman en el número 17 y empieza progresivamente a perder ventas, aunque se convierte para siempre en uno de los pilares del Universo Marvel.
Me gustaría más centrarme de aquí en adelante en lo que han supuesto los Héroes de Alquiler en el Universo Marvel, particularmente en Luke Cage, ya que él fue el original. En el status quo de los superhéroes han tenido siempre esa etiqueta que no sabría definir muy bien, pero podríamos decir que está en alguna parte entre lo alternativo y lo rebelde. No me atrevería a decir que son antisistema porque no sería cierto, aunque tampoco son los héroes típicos. A lo largo de los años han tenido diversas interpretaciones, manteniendo casi siempre esa seña identitaria de inconformistas con mayor o menor grado.
No siempre han sido vistos con buenos ojos por el resto de la comunidad de superhéroes. Muchos desconfían incluso de que se les pueda considerar realmente héroes por el hecho de cobrar por su trabajo. Son sobradamente conocidos los desencuentros entre Daredevil y Luke Cage por dichos motivos. Pero al final del día a la gente de a pie lo que le importa es que alguien solucione sus problemas, y para eso están los Héroes de Alquiler.
Cuando me ofrecieron la posibilidad de participar en el Universo Marvel de Action Tales no tuve duda de cuál iba a ser mi elección. La posibilidad de jugar con estos personajes que me habían fascinado desde tan tierna edad era irresistible. Ahora que miro con perspectiva, debo reconocer que no he hecho demasiado énfasis en las principales características del grupo y que he derivado por una vertiente más tradicional. Pero eso está a punto de cambiar.
Llega la Guerra Civil al universo de Action Tales, que supondrá un antes y un después. No quiero adelantar acontecimientos pero el papel de los Héroes de Alquiler va a cambiar radicalmente por las consecuencias que este épico conflicto dejará. De vez en cuando hay que hacer un “back to the basics” para no perder el rumbo. Espero que os guste lo que está por llegar.
Un abrazo enorme.
Raúl Montesdeoca.