Nuestra historia política panameña registra hechos importantes para cimentar la democracia. Las luchas sociales experimentadas han dado lugar a los movimientos feministas en Panamá, produciendo cambios en las políticas públicas en contra de los actos de discriminación abierta o solapada de los gobiernos nacionales.
El movimiento feminista nace de las aspiraciones y luchas sociales que se originaron el 1 de mayo, cuando cientos de mujeres trabajadoras víctimas de abusos en las fábricas textiles de Nueva York, Norteamérica, perdieron la vida, viendo sus derechos humanos limitados. No debemos olvidar a las heroicas hermanas Mirabal, quienes fueron asesinadas por oponerse a los abusos del gobierno dominicano del Generalísimo Rafael Leonidas Trujillo (1930-1961), desatándose un movimiento clandestino que finalmente sacó violentamente del poder al llamado "Benefactor de la Patria Dominicana".
En Panamá, el movimiento feminista surge en el fragor de los movimientos nacionalistas en contra de la nacionalización de la entonces Zona del Canal de Panamá, administrada por autoridades norteamericanas. Figuras destacadas como Doña Clara González de Berinhger, Sara Sotillo, Felicia Santizo, Marta Matamoros, Linda Smart de Chubb y muchas otras feministas, impulsaron el movimiento, a pesar de que las autoridades de aquel entonces impidieron su participación activa como candidatas a cargos de elección popular. Sin embargo, esto no mermó su interés hasta lograr alcanzar sus objetivos políticos.
La Constitución de 1941 fue un avance limitado en relación a las aspiraciones feministas. Antes de 1941, las mujeres panameñas no tenían derecho a participar en actividades políticas, ni ejercer el voto como ciudadanas, ni mucho menos postularse como candidatas a puestos de elección popular. Solo se les reconocía como mayores de edad a las mujeres que tuvieran 21 años cumplidos.
Para 1941, la participación femenina se cristalizó parcialmente, ya que la Constitución Política de ese año estableció ciertos requisitos considerados básicos e indispensables para la participación femenina en el proceso electoral. Estos requisitos fueron considerados por el movimiento feminista como una discriminación o censura a sus justos reclamos, y consistían en ser panameña con educación superior comprobada, no ser postuladas a cargos de elección popular y ser profesionales a través de oficios públicos o privados reconocidos por el Estado. Sin embargo, estas limitaciones aún no garantizaban plenamente la participación feminista en la democracia participativa, ya que en muchas regiones no existían escuelas, colegios ni cursos universitarios debido a que la Universidad de Panamá solo tenía su sede en el Instituto Nacional desde 1935, cuando fue fundada.
Miles de mujeres no pudieron considerarse aptas para ser candidatas a puestos de elección popular. Luego, con la abolición de la Constitución de 1941 el 29 de diciembre de 1944, por discrepancias con la escogencia de los tres Designados (hoy Vicepresidentes) por la Asamblea Nacional para suplir las faltas absolutas o temporales del Presidente de la República, se convocó a los ciudadanos a elegir Delegados Provinciales para la Asamblea Nacional Constituyente que estructuraría una nueva constitución política, permitiendo así restaurar una democracia participativa real para todas las capas sociales y políticas. Fue así como el 1 de marzo de 1946 nació la Constitución Política que permitió la efectiva participación plena de los movimientos feministas panameños, y se eligieron respetadas damas como constituyentes. Fue en estas elecciones que se eligieron como delegadas a tres destacadas mujeres del magisterio panameño:
- Doña Gumercinda Paez
- Doña Esther Neira de Calvo
- Doña Maria Walker de Ducret
Estas fueron las primeras damas en ser electas para cargos públicos. Para las elecciones populares de mayo de 1948, Doña Linda Smart de Chubb, suplente del Honorable Alcalde Don José D. Bazán, fue elegida como vicealcaldesa, siendo la primera mujer en ocupar ese cargo en la historia política de Panamá.
Entre las destacadas miembros del movimiento feminista en Panamá que participaron en diversas épocas en elecciones populares se encuentran:
- Doña Clara González de Beringher
- Doña Linda Smart de Chubb
- Doña Maria Santo Domingo de Miranda
- Doña Thelma King Harrison
- Doña Esther Neira de Calvo
- Doña Carmen Miró
- Doña Sara Sotillo
- Doña Albertina Gil de González
- Doña Doris Vargas de Rosas
- la profesora Argenida Dumanoir de Barrios
- Doña Omayra Correa
- Lic. Elia de Tulipano
- Ing. Balbina Herrera Arauz
- Lic. Graciela Dixon.
Estas mujeres impulsaron los principios patrióticos de participación feminista en diversas épocas para fortalecer la democracia participativa.
No podemos olvidar que, a raíz del restablecimiento y fortalecimiento de la democracia después de la invasión norteamericana de diciembre de 1989, surgieron numerosas organizaciones de mujeres, entre ellas el Foro de Mujeres de Partidos Políticos. Esta organización tiene como objetivo principal velar por la participación de las mujeres en los procesos electorales, promover la consulta ciudadana en la toma de decisiones políticas e impulsar la formación política de las mujeres, entre otras disciplinas.
Sin embargo, es importante destacar que la participación de las mujeres en la vida política y en la toma de decisiones aún enfrenta desafíos y barreras significativas. A pesar de los avances logrados, persisten desigualdades de género en el ámbito político, lo cual requiere un trabajo continuo y comprometido para superar estas limitaciones y garantizar una representación equitativa de las mujeres en los espacios de poder y toma de decisiones.
En este contexto, el Foro de Mujeres de Partidos Políticos desempeña un papel fundamental al impulsar la participación política de las mujeres y abogar por la igualdad de género en todos los niveles del sistema político. A través de su labor, esta organización busca promover la inclusión y el empoderamiento de las mujeres, así como fomentar una cultura política que valore y respete la diversidad de voces y experiencias.
Es necesario reconocer y apoyar el trabajo del Foro de Mujeres de Partidos Políticos y de otras organizaciones similares, ya que su labor contribuye de manera significativa a la construcción de una sociedad más igualitaria y democrática. Es fundamental seguir promoviendo la participación de las mujeres en la política, ya que su presencia y perspectivas enriquecen y fortalecen la toma de decisiones, asegurando una representación más justa y equitativa de todos los sectores de la sociedad.
El Foro de Mujeres de Partidos Políticos surge como una respuesta a la necesidad de promover la participación de las mujeres en la política y la toma de decisiones. Su trabajo busca garantizar la igualdad de género, impulsar la formación política de las mujeres y promover una cultura política inclusiva. A pesar de los desafíos que persisten, estas organizaciones desempeñan un papel crucial en la construcción de una sociedad más justa y equitativa.
En la actualidad, la participación femenina se ha fortalecido en la política y en puestos de elección popular. Un hecho histórico destacable es la participación activa de dos profesionales del derecho, respaldadas por la ciudadanía para ser candidatas por la libre postulación a la presidencia de la República en las elecciones de mayo de 2024. Estas dos candidatas son Zulay Rodríguez Lou y Maribel Gordon Calderón. Asimismo, cientos de mujeres se postulan como candidatas a diputadas en la Asamblea Nacional, alcaldesas, representantes de corregimiento y concejalas a nivel nacional a través de diversos partidos políticos y candidaturas independientes.¡Honor al Movimiento Feminista Panameño!
Bibliografía:
- Constitución Política de 1941. Imprenta La Academia.
- Constitución Política de 1946. Editorial Panamá-América.
- El Libro de Oro de Colón, Angel Ramos, J.P. Villani Alandete. Imprenta La Academia, 1944.
- El Movimiento Feminista, Clara González de Berinhger. Imprenta La Nación.
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Junio 2023