Señales de alarma ante un trastorno mental perinatal

Nadie está libre de sufrir una enfermedad mental en cualquier etapa de la vida. Momentos como el embarazo y el posparto son especialmente difíciles dado los numerosos cambios vitales que conlleva. Muchas son las mujeres que sufren y experimentan emociones negativas durante la etapa perinatal, comprendida entre el inicio del embarazo hasta los primeros 12 meses tras el parto.

Irritabilidad, falta de interés, trastornos en el apetito o el sueño, tristeza, culpabilidad o desesperanza son algunos de los sentimientos que algunas mujeres padecen durante esta etapa. 

Según estudios sobre la prevalencia de este tipo de problemas mentales, entre el 13-25% de las mujeres padecerá un trastorno mental durante el embarazo o tras el parto, aunque las cifras varían dependiendo del país. En casos excepcionales, los síntomas son lo suficientemente graves como para poner en peligro la salud de la madre y del bebé. 

Además, debemos ser conscientes de que las cifras podrían ser aun mayores debido al estigma que supone la enfermedad mental perinatal y que muchas mujeres no llegan nunca a ser diagnosticadas por el miedo a contarlo y la falta de apoyo social.

La depresión posparto es el trastorno perinatal más frecuente, pero existen otros tipos de patologías que pueden aparecer durante el embarazo y posparto, tal y como se publica sobre ello en The Lancet: depresión o ansiedad durante el embarazo, el trastorno de pánico posparto, el trastorno obsesivo-compulsivo posparto, el trastorno por estrés postraumático o el trastorno de psicosis posparto.

En el desarrollo de este tipo de trastornos mentales durante el periodo perinatal hay que tener en cuenta la predisposición de algunas mujeres a sufrirlos, sobre todo en el caso de quienes han padecido episodios anteriores a la etapa perinatal.

Además de las consecuencias físicas y psicológicas para la madre, que se ve impedida de disfrutar de esta etapa de su vida, que vive con una culpabilidad y carga emocional negativa que puede llegar a afectar directamente al feto o al recién nacido, tal y como indican algunos estudios. 

El tratamiento requiere de un modelo de atención multidisciplinar y especializado con toma de decisiones compartidas.

Síntomas comunes del trastorno mental perinatal

Según The National Institute of Mental Health (NIMH), las mujeres que sufren este tipo de trastornos pueden mostrar algunos de los siguientes síntomas: 

• Sentimientos de extrema tristeza, irritabilidad, ansiedad, vacío, culpa, falta de esperanza o impotencia persistentes.
• Pérdida de interés o de placer en pasatiempos y actividades
• Fatiga, cansancio o disminución anormal de energía.
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Alteraciones en el sueño o dificultad para dormir (incluso cuando el bebé está durmiendo).
• Cambios en el apetito o en el peso.
• Dolores musculares, de cabeza o problemas digestivos sin causa aparentemente justificada.
• Problemas para crear un vínculo emocional con el bebé.
• Cuestionarse su capacidad de cuidar al bebé.
• Pensamientos sobre la muerte, el suicidio o intentar hacerse daño a sí misma o al bebé.

La detección y la intervención temprana en estos trastornos pueden proteger la salud de la madre, del bebé, y de toda la familia. La recuperación de estos problemas mentales es posible con ayuda profesional, ofreciendo recursos y cuidados especializados de la mayor calidad a las madres.

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