En este periodo se filmó la primera película sonora en Cuba: La serpiente roja, dirigida por Ernesto Caparrós y apoyada en el creciente auge del folletín radial. Su protagonista fue el detective Chan Li Po, personaje creado por Félix B. Caignet.
En el propio 1938 el Partido Comunista cubano creó la Cuba Sono Film que con bastante regularidad realizaba el Noticiario Periódico Hoy; además de varios documentales y dos cortos de ficción.
Los años cuarenta y cincuenta se caracterizan por las coproducciones con México, de escasa calidad artística y bajo costo.
La Sociedad Cultural Nuestro Tiempo nace en 1951 y en ella se unen intelectuales fundadores, después del triunfo de la Revolución en 1959, del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC). Por ejemplo Julio García Espinosa, Alfredo Guevara, Tomás Gutiérrez Alea y José Masip.
Un detalle importante es la interpretación del pregón “El Manisero”, de Moisés Simons, por Rita Montaner; en la película Romance en el Palmar de 1938.
Filmes importantes del periodo
Ahora seremos felices
La última melodía
Yo soy el héroe
La que se murió de amor, basada en la obra de José Martí “La niña de Guatemala”
Luna sin miel
Ratón de velorio
Un desalojo campesino
La tremenda corte
María La O, basada en la más famosa zarzuela de Ernesto Lecuona
Hermanos siameses
Cecilia Valdés
Hotel de piratas Cuba canta y baila
Yo soy el hombre Ángeles en la calle
La rosa blanca
El Mégano
Tropicana
Olé, Cuba
Salomón y la Reina Cleopatra