Alvarinho es una varietad de uva para hacer vino blanco que crece en Galicia (Noroeste de España), Monção y Melgaço (Noroeste de Portugal), donde es utilizado para hacer este vino varietal.Albariño es el nombre que le dan a la uva en Galicia, mientras que en Portugal es Alvarinho y aveces Cainho Branco.
Se presume que esta uva fue traida a Iberia por monges de la comuna francesa de Cluny en el siglo XII.Le dieron el nombre de "Alba-Riño", que significa "el (vino) blanco del Rin", por consiguiente, por mucho tiempo se pensó que esta uva era un clone de la uva Riesling, originado en la región francesa de Alsacia.
Albariño es un vino blanco de carácter raudo y refrescante, pero usualmente con distinguido perfil de aromas y sabores, con fina armonía y alto nivel de clase y calidad, además de su exquisita habilidad para maridar con moluscos y bivalvos de mar.Concretamente me refiero a los albariños que provienen de la pequeña región vinícola de Rías Baixas, en Galicia.Estos vinos tomaron importancia en la década de 1990, y desde entonces representan un segmento muy significativo e importante de la producción vinícola de España, dado que, con la excepción de el Sherry, que es un vino fortificado, y el cava, que es espumante, los vinos españoles que tienen prominencia mundial han sido casi exclusivamente los tintos, no los blancos.Sin embargo, a finales de los 1980's, y principios de los 90's, la tecnología moderna (la importante inversión gallega), incluyendo el uso de tanques de acero inoxidable de temperatura controlada, inundó los viñedos de Rías Baixas.En enología, similarmente que con la cepa sauvignon blanc, con albariño el acero inoxidable es un elemento de mucha importancia para la creación de este estilo de vinos.Con esta adopción, la calidad de estos vinos simplemente se disparó.
A este fenómeno se le puede categorizar como una revolución tecnológica.Sin embargo, no todo es gracias a la tecnología.Estas uvas blancas han crecido en esta área por siglos, gozando de elementos naturales importantes, como lo son la brisa fresca del oceano, su importantes laderas elevadas, y su suelo.
Es interesante notar que, aunque son vinos europeos, el nombre que aparece en la etiqueta de estos vinos es "Albariño", que corresponde al varietal, no a la región.Albariño tiene un perfil de sabores único.No es tan carnoso y redondo como un chardonnay, ni tan mineral como el riesling, ni tan silvestre y herbáceo como el sauvignon blanc.Sus sabores más bien van desde cítrico picantoso y amelocotonado, hasta almendrado, aflorado madreselva.Su textura suele ser más bien maleable y muy ligeramente cremoso.Sin embargo, por no ser ni fermentados ni añejados en madera, éstos pueden ser muy ligeros y sutiles al paladar.Tomando todos sus detalles en consideración, tanto su acidez como su tenue complejidad y su sutileza, en mi opinión, insisto como lo dije en el tercer párrafo, estos vinos van como anillo al dedo con los moluscos de concha, pero también con otros mariscos.
A continuación les ofrezco algunos ejemplos de albariños que he tenido el placer de probar:
2007 Agro de Bazan Albariño Rías Baixas Granbazán Ambar: 24/6/09 Este es un gran albariño, desplegando no solo gran fruta y notas afloradas sensacionales, sino además bello finesse y elegancia, muy armónico, sensacional y con clase, todo dentro de un vino de cuerpo completo y gran textura.90 puntos.(Nota actual: qué curioso que yo haya categorizado este vino como uno de cuerpo completo.Luego el 6 de Noviembre del mismo año le di 92 puntos).
2006 Pazo Pondal Rías Baixas:21/7/09 Color amarillo pajizo claro.Aromas a lavanda y flor de acacia.Aromas secundarios a sábanas frescas y piel de toronja.Acidez muy crespo y aguda que se muestra desde su entrada, con sabores a cáscara de limón.Carácter cítrico, con un leve tono a cáscara de naranja a lo largo de su persistente final.Notas minerales agradables en el paladar medio.85 puntos.
2007 Terras Gauda Rías Baixas O Rosal: 9/4/09 Aromas florales muy expresivos al olfato.Un vino muy dinámico en el paladar, mostrando fruta brillante; el sabor a piña domina.Buena estructura, cuerpo, textura, balance, y largo.87 puntos.
2005 Havens Wine Cellars Albariño, Carneros, Napa Valley, California:24/8/08Un vino blanco muy completo, con complejidad y muy buen balance.Es afrutado y agudo al mismo tiempo.Posee muy buena acidez, y todo en muy buen balance y armonía.Es carnoso, afrutado, crespo, y complejo.Hay muy buena calidad de fruta en este vino.Un albariño con muy buen y franco carácter.90 puntos.