Pero ¿Qué en realidad son los vinos del Ródano? He ahí un aspecto mágico y culturalmente fascinante sobre estos deliciosos vinos. El Valle del Ródano adopta su nombre tras el Río Ródano, que tiene su orígen en las alturas de los Alpes Suizos, y fluye dentro de Francia a través de los cañones de las Montañas del Macizo del Jura. Este valle se divide en dos partes: el Ródano Norte, o Northern Rhône, y el Ródano Sur, o Southern Rhône. Ambas partes del Ródano están compuestas por múltiples distritos vinícolas, o apelaciones. Por ejemplo, los vinos rojos más notorios del Ródano Norte son Côte-Rôtie y Hermitage, mientras que el más famoso del Sur es Châteauneuf-du-Pape.
He aquí donde viene la mágia de esta región. En el Ródano se cultivan veintitres variedades de uva. De estas 23 uvas, sólo unas cuantas son verdaderamente importantes. Sin embargo, las 23 variedades son utilizadas en un momento u otro, en la elaboración de algunos de sus vinos, dependiendo de la apelación de origen y su legislación.
Para efecto de este artículo, deseo referirme a las variedades de uva blanca que se producen en el Ródano. Todos los vinos blancos del Ródano Norte son elaborados con Viognier, o con una mezcla de Marsanne y Roussanne. Presentemente, un antojo mío por estas dos últimas es lo que me inspira a escribir este interesante artículo. En el Ródano Sur el asunto es bastante más complicado, dado que entran en juego todo un número de uvas rojas y blancas, para la elaboración de sus vinos. Las blancas son: Bourboulenc, Clairette, Garnacha Blanca, Muscat Blanc á Petits Grains, Picardan, Picpoul, Ugni Blanc, además de Viognier, Marsanne, y Roussanne.
Marsanne y Roussanne, personalmente yo las llamo "las siamesas", porque siempre se usan juntas en el ensamblaje de estos vinos. Marsanne es importante en el Ródano Norte, dado que compone en proporción mayoritaria a los vinos de Hermitage Blanc, Crozes-Hermitage Blanc, y St-Joseph Blanc. Marsanne es usualmente ensamblada con Roussanne y/o Garnacha Blanca. Roussanne, por su parte, clásica uva de Ródano Norte, es elegante y aromática, y se utiliza para resaltar a la Marsanne.
En el caso de Hermitage Blanc, el ritmo aquí es llevado por la Marsanne, que se muestra como una uva de sabor grande y redóndo, aveces mostrando una textura oleosa, y un aroma inusual que los vinicultores del Ródano describen como a "productos cosméticos". La famosa escritora sobre vinos, Jancis Robinson (Vines, Grapes and Wines), escribe que Marsanne posee "un olor muy definido, ligeramente parecido a la goma (pegamento)". Sin embargo, es no es la única cara de la Marsanne. Ella aveces viene muy enriquecida y agrícola, con acentos exóticos a vainilla, y sin etiqueta de goma Elmer, Ega, o producto Revlon. Para rematar, es cuidadosamente ensamblada con otra uva más rara llamada Roussanne, que aporta sensuales aromas y sabores a melocotón, cydonia, almendras, honeysuckle (lonicera), y lima. Facil de entender, la función de la Roussanne es darle vuelo y complejidad a la Marsanne, y eso lo hace muy bien.
A continuación, mis notas de dos de mis notas de vinos publicadas en cellartracker. La primera corresponde a un vino del Ródano. La segunda no; dado que es un vino Vin de Pays d'Oc, hecho escencialmente de la uva Marsanne.
2006 Château Pesquié Côtes du Ventoux Blanc Quintessence (27/09/2009)
No hay duda que Pesquié significa vinos complejos. El terruño y el pedigrí en este vino es apreciable e innegable, notoriamente expresado en su elegante bouquet de gran mineralidad y sutil almendra, costra de baguette frances, y aromas a flores blancas. Un vino de cuerpo completo, intenso en sabor, calidad, complejidad, estructura, mineralidad, y con un toque de roble. Final largo y apreciable que te deja con sabores a conchas y sal marina. 90 pts.
2004 Château Belvize Minervois Blanc (3/05/2009)
Color amarillo pálido con claridad apreciable y muy ligero tinte verde. Fantástico al olfato, con apple citron, pera, melocotón y sutiles aromas a miel. Este vino es muy complejo en el paladar. Puede no ser el vino blanco ideal de todo el mundo, pero muestra fruta natural y abundante desde su entrada, con notas más exóticas e intelectuales hacia el final. Un poquito más que ligeramente off-dry (osea un poquito dulce). No es Chardonnay; no es Semillon; no es un Sauvignon Blanc; es muy original y genuino; muy cítrico y amielado, exótico y expresivo, con gran caracter y estructura benevolente, además. Final decente. Es un blanco muy versatil, en lo que a comidas se puede referir. Me gustaría maridar este vino con comidas étnicas-apimientadas. 87 pts.