En sueco, la palabra fartlek significa literalmente "juego de carreras" y se refiere a sesiones realizadas en la naturaleza, durante las cuales el corredor se divierte variando sus velocidades de carrera y la duración de sus esfuerzos de acuerdo a sus deseos y sensaciones.
El ritmo y la duración de las fases de ejecución no se definen con precisión antes de la sesión. Los esfuerzos se realizan en total libertad según los deseos del corredor, cuesta arriba, cuesta abajo, en una parte plana del tren, corta y rápida o larga y menos sostenida.... El corredor puede "jugar" con el relieve, la naturaleza del terreno (carretera, camino....). Algunos ejercicios de PPG también se pueden integrar en la sesión: escalada de rodillas, talones de glúteos, multibisagras, escalada de escaleras.....
Aunque fartlek es un método de formación muy flexible, se necesita un mínimo de organización para abordar este tipo de sesiones con serenidad.