El Sevilla FC recibe este domingo en el Sánchez Pizjuán al Villareal CF para disputar el encuentro perteneciente a la vigesimonovena jornada del campeonato. Cuarto y quinto clasificado se verán las caras con la Champions League en el horizonte; el Sevilla peleará por acercarse a la cuarta plaza y el Villareal intentará zafarse de un rival directo.
Después del empate cosechado en la ida de los octavos de final de la Europa League frente al Basilea y con la eliminatoria aún pendiente por resolver el próximo jueves en el Sánchez Pizjuán, el Sevilla afronta este domingo otra importante cita ante al Villareal, donde el conjunto sevillista apurará sus opciones de clasificarse para disputar la Champions League la temporada que viene, además de intentar consolidarse en la quinta plaza y distanciarse de Athletic y Celta.
Situación de ambos conjuntos
Ocho puntos separan al Villareal del Sevilla en la clasificación. Una distancia considerable que podría verse reducida a cinco puntos si el conjunto sevillista consigue alzarse con la victoria en Nervión.
El Villareal se ha mostrado muy sólido durante todo el campeonato y permanece en la cuarta posición desde la jornada 17. Contrariamente al Sevilla, el conjunto castellonense protagonizó un arranque espectacular que incluso le aupó al liderato durante un par de jornadas. El equipo dirigido por Marcelino se ha caracterizado por su gran regularidad a lo largo de la competición y es el principal candidato para ocupar la cuarta plaza. La distancia con el tercer clasificado es incluso inferior a la que mantiene sobre el Sevilla, por lo que sus aspiraciones podrían dar un salto cuantitativo si logran la victoria en Nervión.
El conjunto dirigido por Unai Emery se ha afianzado en los puestos europeos aunque cualquier tropiezo podría provocar que perdieran la quinta plaza, pues el Athletic de Bilbao y el Celta le pisan los talones. Aunque inicialmente los objetivos marcados se encuadraban en la clasificación para la Champions League, lo cierto es que el Sevilla no ha ocupado dicho lugar en todo lo que va de campeonato, principalmente por el rendimiento del equipo como visitante, pues es el único equipo de la categoría que aún no ha logrado vencer a domicilio. Aún así, el excelente rendimiento en Nervión provoca que una posible victoria frente al Villareal situaría al Sevilla a cinco puntos de la cuarta plaza.
El pinchazo que sufrió el Villareal el pasado domingo en su estadio ante Las Palmas provocó que la distancia con el conjunto sevillista se redujera en un punto. Aún así, la diferencia de puntos entre ambos conjuntos continúa siendo la misma de hace cinco jornadas, pues tanto el Villareal como el Sevilla han sumado 8 puntos de los 15 últimos en juego.
El Villareal ha visitado el Sánchez Pizjuán en 19 ocasiones y no es un estadio que se le de especialmente bien. De hecho, el conjunto castellonense ha vivido en Nervión un descenso (en la promoción de la temporada 1998/1999), dos eliminaciones coperas y una eliminación en la Europa League la pasada campaña. Precisamente el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Europa League es el último precedente en Nervión, donde los sevillistas vencieron 2-1 con goles de Iborra y Denis Suárez, ahora en el Villareal. En liga, el resultado fue idéntico y curiosamente también marcó Denis Suárez para el Sevilla, quien empató el partido en los minutos finales para que Bacca culminara la remontada en el último suspiro.
Si nos ceñimos únicamente a enfrentamientos en primera división la cifra se reduce a 13 ocasiones, donde el Sevilla ha logrado diez victorias, un empate y tan solo ha cedido dos derrotas.
La plantilla sevillista regresó a los entrenamientos el viernes tras el encuentro frente al Basilea, en una sesión en la que no estuvo Vitolo, quien sufre una lesión que le mantendrá de baja unas tres semanas. Como es habitual, los titulares en el encuentro europeo realizaron trabajo de recuperación en el gimnasio junto al resto de los integrantes de la plantilla, quienes también se ejercitaron sobre el césped, a diferencia de los titulares.
El equipo sevillista volvió a entrenarse en la tarde de este sábado en el Sánchez Pizjuán con el objetivo de preparar el encuentro frente al Villareal. Unai Emery es consciente de que el Sevilla se juega mucho en los próximos días, tanto en la Liga como en Europa, por ello los nervionenses aparcaron la competición europea tras enfrentarse al Basilea para centrarse únicamente en afrontar el decisivo duelo ante el Villareal. Desde el club se ha lanzado en Twitter el hashtag #ObjetivoEuropa para la cita trascendental ante los castellonenses.
El técnico sevillista tendrá que gestionar bien las rotaciones, pues tanto este encuentro como el siguiente serán decisivos para las aspiraciones sevillistas. Además de la baja ya citada de Vitolo, Unai Emery afrontará el encuentro con las bajas de Nico Pareja y Krychowiak, con el que no se ha querido arriesgar pese a estar ya prácticamente recuperado, y sin Coke, que se ha quedado fuera de la convocatoria por decisión técnica.
Por su parte, el Villareal viaja a Sevilla con las bajas por lesión de Samu García, Jonathan Dos Santos, Jaume Costa y Musacchio. Tampoco podrá estar en Nervión el delantero Roberto Soldado al estar sancionado.
Titulares en ruedas de prensa
Duelo decisivo: " Afrontamos el partido con toda la ilusión, la confianza y la exigencia que supone el rival, de como estamos en la clasificación y con la necesidad de pelear por manternos en Europa, así como de tener opciones de ese cuarto puesto que el Villarreal está defendiendo con una solidez importante. Va a ser un encuentro complicado pero es un buen día y una hora muy buena para que, entre todos, mantengamos esa fuerza que está mostrando el equipo en casa".
Diferencia entre Sevilla y Villareal en la clasificación: " La diferencia que nos define es el gran inicio de campeonato que ellos tuvieron. Su regularidad y su juego están siendo sólidos a diferencia de nosotros, que solo hicimos dos puntos en las cinco primeras jornadas. Pese a esta fortaleza que estamos teniendo como local, nos está faltando conseguir solidez fuera. Mañana se concentra gran parte de la temporada para mantener viva esa ilusión hasta el final en la Liga, que es importante, además de defender el quinto puesto. Si ganamos partidos como el de mañana podremos mirar hacia arriba. Mañana es un día importante dentro de las 38 jornadas".
Rumores sobre Banega: " Procuro utilizar mi tiempo y mis energías dosificándolas a lo que necesito. Estoy centrado en cada partido y en que los jugadores también lo estén. Todo lo que sea hablar del Sevilla es bueno, si es en clave positiva, mejor. Hablar de los jugadores para lo bueno es positivo y lo de Banega lo es. Todos están reconociendo su trabajo aquí y que le dio la vuelta a una situación mala con rendimiento, levantando al público de sus asientos. Yo le veo preparado para seguir haciéndolo".
La lesión de Vitolo: " Ir al límite te lleva a lesiones y no podemos pararnos en eso. Es algo producto del número de partidos y de la exigencia que hay en todos ellos. Le pasa a todos los equipos y nos abre otras posibilidades que quiero trabajar para que otros jugadores también aporten al equipo".
Duelo decisivo: " Ganar supondría dejar a un grandísimo rival prácticamente a cuatro partidos de nueve restantes y aunque no sería una ventaja definitiva, sí sería considerable. Pero sabemos que va a ser muy complicado, porque el Sevilla tiene una de las mejores plantillas de La Liga y además lleva una racha extraordinaria en su campo".
El Sevilla: " Es un equipo con múltiples recursos, que sabe jugar en largo, en corto, en el juego combinativo y también salir a la contra. Será un encuentro del estilo de los que jugamos a domicilio ante el Athletic o Atlético".
Confianza: " Estamos preparados para afrontar esa situación y ellos saben que doblegarnos no es nada fácil; confiamos en poder conseguir un buen resultado".
Las casas de apuestas consideran que el Sevilla es el claro favorito en este encuentro. La victoria del conjunto dirigido por Unai Emery se paga en torno a los 1´75 € por euro apostado, mientras que la cuota del empate y de la victoria de los visitantes alcanzan aproximadamente los 3´75 € y 5 €, respectivamente, por lo que un pinchazo del Sevilla sería considerado como "sorpresa".
Probable once inicial del Sevilla: