Sewell; el pueblo fantasma de la Cordillera de Los Andes

Sewell se encuentra en el centro de Chile, a una altitud de 2.600 m. Levantada en las laderas de Cerro Negro, en los Andes chilenos, sólo era accesible a través de una estrecha línea de ferrocarril construida en 1911.

La colonia fue construida al comenzar la explotación de la mina de cobre de El Teniente, en 1905. Con más de 1500 km de túneles, fue la mayor mina de cobre bajo superficie del mundo. En El Teniente llegaron a trabajar hasta 15.000 personas, y la “Ciudad de las Escaleras”, nombre con el que se apodó a Sewell, dio cobijo a los obreros y sus familias. Aunque todavía trabajan unas 3.000 personas en El Teniente, hoy Sewell es un un pueblo fantasma y un museo al aire libre que se puede visitar . Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2006.

En Sewell, los extranjeros y el personal chileno con un cierto nivel profesional vivían en casas familiares no compartidas en lo que se llamaba “Campamento Americano”, construido en la parte soleada de la montaña. Si los extranjeros eran solteros se les asignaba una barraca – apartamento con lo más básico para vivir. Todos los demás habitantes de Sewell vivían en edificios de tres o cuatro plantas llamados “camarotes”.

Vivir en Sewell no debió ser fácil. La nieve podía dejar aislada la colonia, pero a parte de eso sus habitantes además tuvieron que lidiar con terremotos, avalanchas y explosiones. Todo un reto.

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