En la película hay referencias a la influencia de Cristopher Marlowe en la autoría de Romeo y Julieta y de otras obras de Shakespeare, lo que se conoce como la Teoría Marlowe.
Aunque los personajes están basados en personas reales, lo que se cuenta en la película es en su mayor parte ficticio.
El largometraje obtuvo gran éxito de crítica y público, recibiendo entre otros premios siete Óscars, tres globos de oro y tres premios BAFTA. Fue la película con más candidaturas a los Óscars de 1998, sumando un total de trece nominaciones.
La historia de amor en Shakespeare y Viola que hace actor es de una gran intensidad y una de las virtudes de la película es la excelente galería de secundarios que completan la obra y los toques de humor e ironía de los que está llena.