Se trata de un parque eminentemente forestal, con extensas dehesas, pinares y manchas de monte mediterráneo que se pierden hasta el horizonte, en donde el principal aprovechamiento es la caza mayor y la ganadería.
Es un parque propicio para el senderísmo y ver aves, pero si entre todas las actividades tenemos que destacar una es la observación de linces en libertad. Todos los años cientos de personas llegadas de todo el mundo llegan aquí para ver el lince ibérico, el felino más amenazado del mundo.
Cómo es el territorio Lince ?
Monte mediterráneo, intenso olor a jara y dehesas de encina acompañadas de alcornoques, quejigos, algunos pinares, y con muchos conejos. Pero sobre todo es un inmenso territorio de grandes fincas capaces de acoger como ningún otro lugar en el mundo las poblaciones de Lince.
Por las mismas razones, se puede hablar en Andujar de 178 especies de avifauna, entre las que destacamos la importante población de águila imperial (10 parejas), águila real (9 p) y buitre negro (49 p).
El toque de color y frescor lo ponen las riberas de los ríos que descienden desde Sierra Morena, en donde se desarrolla un denso bosque de galería con fresnos, sauces, tamujos y adelfas.
Mientras en el Valle del Guadalquivir se han encontrado numerosos vestigios de asentamientos humanos desde la Edad del Bronce, son escasos los encontrados dentro del Parque, lo que nos indica que siempre ha sido un territorio poco poblado y marginal.
Estuvo más de 500 años en manos de los árabes, que fortificaron Andújar, por entonces un importante centro alfarero, y en Baños de la Encina construyen una gran fortaleza, hoy bien conservada, en donde se acantonaban las tropas para las campañas contra los cristianos. Durante la reconquista fue, durante muchos años, un lugar fronterizo y peligroso, por lo que continuó poco habitado.
Y así ha llegado hasta nuestros días, pues sus suelos son poco aptos para la agricultura. Hoy su principal aprovechamiento es el cinegético, con gran tradición y más de 40 cotos de caza en donde todos los años se celebran unas 150 monterías en las que se cobran más de 2000 ciervos y 500 jabalíes. La ganadería tiene cierta importancia, pues hay ovejas, toros de lidia, algunas vacas y cerdo ibérico.
Pinceladas sobre el Lince
El lince ibérico (Lynx pardinus) es una especie autóctona de la Península Ibérica que históricamente habitaba en la mayor parte del territorio, pero a mediados del S XX su población quedó relegada al cuadrante sur occidental.
El primer censo de la especie tuvo lugar en la década de los 80 y se estimó que en España quedaban entre 880 y 1150 linces distribuidos en nueve poblaciones, aisladas entre sí y muy fragmentadas.
En 2002 se realizó el segundo censo y se constató que la especie casi había desaparecido, pues solo se detectó en Doñana, Sierra Morena y Montes de Toledo, estimando además que tan solo quedaban 160 individuos y que solo se reproducían en los dos primeros sitios. Por ello fue catalogado como el felino en mayor peligro de extinción del mundo.
Desde entonces solo hay dos poblaciones en el mundo en donde el lince se reproduce en libertad, Doñana y Sierra Morena, fundamentalmente en los parques naturales Sierra de Andújar y Sierra de Cardeña y Montoro.
Para evitar su extinción, desde entonces se lleva a cabo un intenso programa de recuperación. Incluye medidas para aumentar las poblaciones de conejo, su principal fuente de alimentación, para reducir las causas de mortalidad y un programa de reproducción en cautividad para reforzar las poblaciones naturales.
Gracias a estas medidas se ha conseguido aumentar la población. En 2014 se estimó que había 319 linces, 160 en Sierra Morena y 85 en el entorno de Doñana. Además se han reintroducido linces en Guadalmellato (Córdoba) y Guarrizas (Jaén), enclaves en donde hasta hace pocos años estuvo presente
Visitar la Sierra de Andujar
La Sierra de Andújar se puede recorrer con facilidad a través de la carretera que la atraviesa por el Santuario Virgen de la Cabeza. Pasado el Santuario, hacia el norte, se traviesa un paisaje agreste e interminable y termina por adentrase en el Parque Natural Valle de Alcudia y Sierra Madrona. Conviene recorrerlo con el depósito bien lleno de combustible.
En Qnatur, hemos seleccionado algunas rutas de interés en cuyo recorrido disfrutarás sin duda de un paisaje, ante todo, inmenso….
No puedo acabar esta entrada sin mencionar la gastronomía… tierra de caza, ciervo o jabalí en adobo, perdiz en escabeche y andrajos (conejo), alboronía, que es una especie de pisto con berenjenas, gachamiga, lomo de orza, ajo blanco, gazpacho y pipirrana…. platos con tanta personalidad como los paisajes y las gentes.
Buen viaje!