100 estampas de Salamanca
La Sierra de Francia pertenece al Sistema Central y está situada al sur de la provincia de Salamanca. Es una tierra de bosques (castaños y robles), ríos, arroyos, montañas y valles con dos picos que superan los 1.700 metros de altura y 15 pueblos (seis de ellos reconocidos como conjuntos históricos por su riqueza patrimonial) de calles empedradas y arquitectura típica serrana de piedra con entramados de madera. Se encuentra enmarcada dentro del Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia, reserva de la biosfera. Y de nuevo los vetones fueron los pueblos que habitaban estas tierras hasta la llegada de los romanos, como lo prueban los varios verracos que hay dispersos por la zona, pero remontamos hasta la Edad Media cuando por orden de Alfonso VI la zona fue repoblada por franceses, de ahí el topónimo de Francia.
Además de sus pueblos pintorescos, la Sierra de Francia ofrece numerosas rutas para practicar senderismo. Y el recorrido bien podría iniciarse en la Peña de Francia, auténtico mirador de toda la provincia, con unas vistas panorámicas espectaculares. En su cima de 1.723 metros de altura se ubica el Santuario dominico a la Virgen Negra (siglo XV), patrona de la provincia salmantina. Según la leyenda, esta fue encontrada en una gruta por un estudiante francés llamado Simón Vela. Las rutas en la sierra de Francia son variadas, de diferentes dificultades, longitudes y temas: Los Caminos del arte en la Naturaleza, el Camino de los Prodigios, el Bosque de los Espejos, el Camino del Agua y el Camino de las Raíces.
En resumen, en la Sierra de Francia confluyen un patrimonio natural, histórico, cultural, (originales celebraciones festivas), etnográfico, (con toda una variedad de tradiciones e indumentarias adornadas con diversidad de joyas y bordados serranos) y gastronómico, (con productos como el jamón y los embutidos ibéricos, la miel, las castañas...) que conforman una comarca con mucha riqueza y una personalidad única e inigualable.
CIEN ESTAMPAS DE MI TIERRA