Sir Edwin Landseer, nacido en 1802, en Londres, el 7 de marzo o alrededor de esa fecha, era el quinto hijo de una familia de siete hijos. El padre, John Landseer, un grabador muy hábil, fue el autor de algunos libros sobre el arte del grabado y la arqueología. Una vez dio un curso de conferencias ante la Royal Institution. La madre, cuyo nombre de soltera era Miss Potts, era una mujer dotada y hermosa, cuyo retrato fue pintado por Sir Joshua Reynolds.
SIR EDWIN LANDSEER.
El niño Edwin comenzó a dibujar muy temprano en la vida. La señorita medida de tierra cita estas palabras de John Landseer: "Estos dos campos fueron el primer estudio de Edwin Muchas veces le he levantado sobre este mismo estilo entonces yo vivía en Foley Street, y casi todo el camino entre Marylebone y Hampstead era campo abierto... Era un paseo favorito con mis muchachos, y un día, cuando los acompañé, Edwin se detuvo junto a este estilo para admirar unas ovejas y vacas que pastaban en silencio. A petición suya, lo levanté y encontré un trozo de papel y un trozo de papel. con un lápiz en el bolsillo, le hice dibujar una vaca. Era muy joven [Pg 368] dehecho entonces, no más de seis o siete años.
"Después de esto, vinimos en varias ocasiones, ya medida que crecía este era uno de sus lugares favoritos para hacer bocetos. Comenzaría solo, o con John (¿Thomas?) O Charles, y se quedaría hasta que lo fuera a buscar por la tarde. Luego criticaba su trabajo y le hacía corregir los defectos antes de dejar el lugar. A veces dibujaba en un campo, a veces en el otro, pero generalmente en el más allá del viejo roble que vemos allí, ya que era más agradable y soleado."
Cuando todavía era muy joven, el muchacho aprendió el proceso de grabado de su padre y hermano mayor Thomas, el último de los grabadores más eminentes. A los siete años, dibujó y grabó las cabezas de un león y un tigre, "en las que", dice Frederick G. Stephens, "los diferentes personajes de las bestias se entregan con una artesanía maravillosa, que honraría a un artista mucho más antiguo que el productor El dibujo de los bigotes del tigre, siempre difíciles de manejar, es admirable en la representación de las curvas en escorzo.
A los trece años dibujó un magnífico perro de San Bernardo. Edwin lo vio en las calles de Londres, a cargo de un sirviente. Siguió al perro hasta la residencia de su dueño y obtuvo permiso para hacer un boceto de él. El animal mide seis pies y cuatro pulgadas de largo y, en el medio de su espalda, mide dos pies y siete pulgadas de alto. Estas criaturas son capaces de llevar un [Pg 369]cien libras de provisiones de una ciudad vecina a los monjes en el Monasterio de San Bernardo, a veintidós millas.
Stephens dice: "Realmente es uno de los mejores dibujos de un perro que se haya producido. No creemos que incluso el artista en ningún momento haya superado su noble ejecución. La cabeza, aunque expansiva y de forma dominante, es pequeña en proporción a la de un perro de Terranova, la frente es ancha y redonda, los ojos, de acuerdo con el estándar comúnmente asumido para perros grandes, están lejos de ser grandes, y son muy firmes en su aspecto, sin fiereza, las orejas son colgantes , colocado cerca de la cabeza, y carnoso en sustancia ". Un perro vivo, admitido en la sala con esta imagen, se emocionó mucho.
Cuando Edwin tenía trece años, en 1815, exhibió algunas imágenes en la Royal Academy; una mula y un perro con un cachorro. El año siguiente se convirtió en un estudiante en la Royal Academy. Era un niño brillante y varonil, con cabello claro y rizado, de forma gentil y elegante, y diligente en su trabajo. Fuseli, el guardián de la Academia, estaba muy contento con él, y, mirando alrededor de la habitación a los estudiantes, decía: "¿Dónde está mi pequeño perro?" Esto fue en alusión a la imagen del perro favorito de Edwin, Brutus, yaciendo a lo largo de su cadena, cerca de un plato de barro rojo. La imagen, aunque muy pequeña, se vendió en 1861 por setenta guineas.
En 1818, "Fighting Dogs Getting Wind" fue [Pg 370]exhibida en Spring Gardens, y causó una gran sensación. El examinadordijo, en una revisión de las obras de la Sociedad de Pintores en óleos y acuarelas, "Landseer puede llamarse el gran estilo de la pintura animal, en lo que se refiere a la ejecución y el color, y el natural, en cuanto a concierne a sus retratos. Si solo viéramos el collar del perro, deberíamos saber que no fue producido por una mano común, tan bueno es, y palpablemente cierto. Pero las bocas jadeantes y rojas y manchadas de rojo, los ojos llameantes, los postrados el perro y su antagonista se alzan exultantes sobre él; la ira inveterada que la fuerza superior inflama pero no puede dominar, con el amplio y brillante relieve de los objetos, le da una vitalidad prodigiosa al lienzo ".
Landseer también exhibió este año el "Caballo blanco en un establo". Desapareció del estudio, y veinticuatro años más tarde, en 1842, fue descubierto en un pajar, donde había sido escondido por un sirviente deshonesto. Fue enviado al Honorable H. Pierrepont, para quien fue pintado, con una carta de Landseer, diciendo que no había retocado la imagen, "pensando mejor cuando mi estilo inicial no estaba mezclado con el de mi vejez".
En 1819, se exhibió "The Cat Disturbed", grabado posteriormente con el título de "The Intruder". Representa a un gato perseguido a la parte superior de un establo por un perro, en cuyo lugar se había aventurado. El Dr. Waagen dijo: "Esta imagen [Pág. 371]exhibe un poder de coloración y una solidez de ejecución que recuerda a maestros como Snyders y Fyt".
Aproximadamente en esta ocasión murió un león en la casa de cambio Exeter Changeage, y el joven artista logró obtener el cuerpo y diseccionarlo, siguiendo el consejo de Haydon, de años antes, para "diseccionar animales, el único modo de adquirir un conocimiento de su construcción". "
El resultado fue la pintura de dos cuadros grandes, seis pies por ocho, y seis pies por siete pies y seis pulgadas respectivamente: "Un León perturbado en su reparación" y "Un león disfrutando de su reparación", seguido de un tercero, "A Merodeando León ".
En 1821, las principales imágenes exhibidas fueron "The Rat-Catchers", donde cuatro perros atrapan ratas en un viejo granero; y "Pointers, To-ho", una escena de caza, que se vendió en 1872 por más de diez mil dólares. Al año siguiente, Landseer recibió de los directores de la Institución británica setecientos cincuenta dólares como premio por "The Larder Invaded". Otros 18 cuadros vinieron del estudio de Landseer este año.
El más famoso de los primeros trabajos de Sir Edwin fue "The Cat's-Paw", vendido por quinientos dólares, y ahora propiedad del conde de Essex. Su valor actual es más de quince mil dólares.
"La escena", dice Stephens, "es una lavandería o cuarto de planchado, probablemente en una gran casa, a la que tiene acceso un mono de la disposición más astuta y resuelta. El lugar es demasiado limpio y [Pg 372]bien mantenido para ser parte de la casa de un hombre pobre, la mujer que plancha ha dejado su trabajo, la estufa está en plena combustión, y la mano de alguien que aprecia las cosas buenas de la vida se ha depositado en su nivel superior, junto con una plancha, medio docena de castañas maduras y sanas. Al olor aromático y apetitoso de la fruta probablemente se debió la entrada del mono, una bestia musculosa y saludable, que venía arrastrando su cadena y haciendo sonar su campana. Olía la fruta y los codiciaba. para robarlos del lugar de cocción con sus propios dígitos largos y delgados, y se quemó los dedos.
"Buscaba un medio más efectivo y, sin hacer caso de la maternidad de un gato fino, que con sus gatitos estaba escondida en un cesto de ropa, donde disfrutaba con suavidad de las cobijas y el calor, se abalanzaba sobre ella y se enredaba El gato se resistió al principio con dignidad e ira ofendidos al ser tratado así ante las caras de su descendencia. Se resistió como un gato, con miembros ágiles y vigorosos, el cuerpo musculoso, liviano y vigoroso. La criatura se estremeció con el estrés de su energía, se retorció, dobló su cuerpo, se abrochó, por así decirlo, en convulsiones de pasión y miedo, pero aún, seguramente, sin una idea del objeto de su captor.
"Sin embargo, tuvo la mejor de las batallas, ya que sus garras parecidas a tigres estaban envueltas en la cubierta que antes le servía tan cómodamente, y, pateando, luchando, chillando y chillando cuando la fuerza [Pg 373]desapareció de ella, ella revoloteó por la habitación, dislocó el cubo de carbón en el piso y arrojó la maceta favorita de su ama en horripilante confusión sobre la "manta de planchar". No tenía ningún sentido, porque el cuadrúpedo, con garras amortiguadas, no era rival para su enemigo de cuatro brazos. Él la arrastró hacia la cocina, y las nociones espantosas de un destino en sus entrañas ardientes debieron surgir en su corazón como más cercanas y cercanas. aún más cerca del maestro de la situación trajo a su víctima.
Stern, resuelto, sin más misericordia que la gata cuando un ratón infeliz sintió sus garras, garras que ahora se emplean con destreza pero dolorosamente, Pug la agarró con tres de sus poderosas manos y, tan imprudentemente de luchas como de gritos, chirridos, y chubascos, con el cuarto extendiendo su suave, sensible, aterciopelada patata -el mismo asesino de ratones- a la hornilla ardiendo y sus despojos. Lo que le importaba por las espaldas desnudas o los rencorosos lloriqueos de su miserable descendencia, pequeña Como los gatos fueron, hizo de su madre una verdadera 'pata de gato' ".
Poco después de la exposición de esta imagen, Sir Walter Scott llegó a Londres y llevó al joven pintor a Abbotsford. El novelista admiraba mucho el trabajo de Landseer y decía: "Sus perros son las cosas más magníficas que he visto, saltando, brincando y sonriendo por todo el lienzo". Después de esto, Landseer visitó Escocia casi todos los años, encantado por sus paisajes y disfrutando de la hospitalidad de los nobles.
En su trigésimo segundo año, parecía necesario [Pág. 374]que el pintor debería tener un hogar alejado del hollín y el ruidoso tráfico de Londres. Una pequeña casa y jardín, con un granero adecuado para un estudio, se compraron en el número 1 de St. John's Wood, una región suburbana, que deriva su nombre de haber sido propiedad de los priores del Hospital of the Knights of St. John. de Jerusalén Se exigía una prima de cien libras para la casa, Landseer estaba a punto de interrumpir las negociaciones, cuando un amigo dijo: "Si ese es el único obstáculo, lo eliminaré. Vaya a los abogados, y dígales que distingan el contrato de arrendamiento, y que tan pronto como esté listo para firmas, pagará la suma requerida, y le prestaré el dinero, que puede devolver cuando le convenga, sin intereses ".
El pintor devolvió el dinero prestado, en cuotas de veinte libras cada una. Aquí vivió durante casi cincuenta años, su hermana, la señora Mackenzie, siendo su ama de llaves. Aquí recibió a personas más famosas que cualquier otro pintor inglés, salvo Joshua Reynolds. Aquí, cuando creció rico, trajo sus perros y otras mascotas; aquí el padre, John Landseer, a quien el hijo estuvo siempre apegado devotamente, murió.
Un escritor en Cornhill dice: "Había pocos estudios antes más encantadores que Landseer. Además del artista genial y sus bellas imágenes, los habitués de su taller (como él lo llamaba) pertenecían a la élite de la sociedad londinense, especialmente a los hombres de ingenio y talentos distinguidos, ninguno más seguido que [Pg. 375]D'Orsay, con su cara de buen humor, su ingenio listo y su delicado halago. "Landseer", gritaba en su entrada, "mantén a los perros fuera" me '(los pintados).' Quiero entrar, y algunos de dem muerden mio, y mi compañero de esquina está gruñendo furiosamente '".
En 1826, cuando Landseer tenía veinticuatro años, se pintó "Chevy Chase", ahora en Woburn Abbey, propiedad del duque de Bedford. Es una ilustración de la vieja balada:
"Para conducir el ciervo con sabueso y cuerno
Erle Percy tomó su camino,
Los mejores ciervos en Chevy Chase
Para matar y llevar lejos ".
Este año, fue nombrado asociado de la Royal Academy, un honor que rara vez se otorga a un hombre tan joven. Fue nombrado miembro de pleno derecho a los treinta. Su primer cuadro importante exhibido después de esto, en 1827, fue "El regreso del jefe del acecho de los ciervos". "Es", dice Stephens, "una de sus mejores composiciones, el tema que le da alcance a todos sus poderes en el trato con perros, ciervos y caballos. A través de las espaldas de un pony blanco y negro dos magníficos ciervos con cuernos son Un joven jefe y su antiguo compañero, un alpinista, -con rastros del desgaste de una vida dura en sus mejillas y en sus ojos demacrados- avanzan por la cabeza de uno de los caballos. Van despacio y atentamente. colina abajo. Dos perros pasean con ellos, uno de ellos se convierte en el cráneo de un venado que yace en el herbaje ".
"El mono que había visto el mundo" apareció al mismo tiempo que "El regreso del jefe", y Gibbon lo grabó como "El mono recorrido". El mono, que ha regresado de sus viajes y se encuentra con sus amigos, está vestido con un sombrero de tres picos y un abrigo con cordones, con una corbata ancha, pantalones, zapatos con hebillas y una montura colgante. Este último, especialmente, asombra a sus amigos. Thomas Baring dio mil quinientas guineas por esta pintura, y se la legó a Lord Northbrook.
Otra imagen de esta época, grabada por John Pye, fue descrita así en el Catálogo: "William Smith, poseído por la combatividad y animado por un amor a la gloria, se alistó en el 101. ° Regimiento de Pie. En la Batalla de Waterloo, en el 18 de julio siguiente, una bala de cañón se llevó una de sus piernas, y así comenzó y terminó la carrera militar de William. Mientras yacía herido en el campo de batalla, el perro aquí representado, ciego de un ojo y también con una pierna destrozado al parecer por una bala de mosquete, vino y se sentó a su lado, como si fuera por simpatía.
"El perro se convirtió en prisionero de William y, cuando un país agradecido recompensó los servicios de William por una pensión y una pierna de madera, se tambaleó acompañado por el perro, su amigo y compañero. El 15 de diciembre de 1834, William murió. nunca habiendo sido registrado en una Gaceta extraordinaria, este monumento público, que representa al perro en el momento en que él [Pg 377]estaba enfermo, y reclinado contra el colchón en el que murió su maestro, es erigido en su memoria por Edwin Landseer y John Pye "
En este año, 1827, también se exhibió la conocida "Escena en Abbotsford", con el celebrado Maida, el perro favorito de Sir Walter Scott, en primer plano. Seis semanas después de que se pintó la imagen, el perro murió. "High Life" y "Low Life", expuestas en 1831, dignas de mención por su tamaño, siendo dieciocho pulgadas por trece y media, fueron legadas por Robert Vernon a la nación, y ahora están en la National Gallery. "High Life" representa un perro de caza delgado y esbelto en un hermoso hogar; "Low Life", un bulldog musculoso, en una tosca puerta de piedra.
Hamerton dice: "Todo lo que se puede decir sobre el conocimiento de Landseer de los animales, y especialmente de los perros, ya se ha dicho. No había mucho que decir, ya que no había variedad de opiniones ni nada que discutir. Los críticos pueden escribir volúmenes de controversia sobre Turner y Delacroix, pero los méritos de Landseer fueron tan obvios para todos que no necesitó explicaciones críticas. Los mejores comentaristas de Landseer, los mejores defensores de su genio, son los mismos perros, y mientras existan terriers , sabuesos, sabuesos, su fama necesitará poca ayuda de los escritores sobre el arte ".
En 1832, se exhibió "Spaniels of King Charles's Breed"; ahora en la Galería Nacional, como un regalo del Sr. Vernon. Estos dos spaniels, mascotas [Pg 378]del Sr. Vernon, llegaron a un final violento. El perro de aguas de Blenheim blanco se cayó de una mesa y fue asesinado; el verdadero "Rey Carlos" cayó a través de las barandillas de una escalera, y fue recogido muerto en la parte inferior. La imagen fue pintada en dos días, ilustrando la maravillosa rapidez de ejecución de Landseer. Sin embargo, este poder, como bien dice Stephens, "siguió más de veinte años de duro estudio".
Stephens registra un sorprendente ejemplo del poder de Landseer. "Una gran fiesta se reunió una noche en la casa de un caballero de los rangos superiores de la sociedad londinense, con multitudes de damas y caballeros distinguidos, incluido Landseer, que era, como siempre, un león: un gran grupo se reunió alrededor del La conversación fue dirigida ingeniosamente en esta dirección por algunos que sabían que Sir Edwin podía hacer maravillas de la diestra del dibujo, y no estaban dispuestos a hacerlo. verlo dibujar, pero no esperaban lo que siguió.
"Una señora, recostada en un sofá, y bastante cansada del tema, como las damas tienden a convertirse cuando la conversación no apela a sus sentimientos o sus intereses, exclamó, después de muchas instancias de destreza manual que se habían citado: 'Bueno, hay una cosa que nadie ha hecho nunca, y eso es dibujar dos cosas a la vez ". Ella se había señalado a sí misma al anular un tema de conversación, y estaba a punto de volver a su actitud [Pág. 379], cuando Landseer dijo: 'Oh, puedo hacerlo, préstame dos lápices y te mostraré'.
"Se obtuvieron los lápices, se puso un papel sobre la mesa y sir Edwin, con un lápiz en cada mano, dibujó simultáneamente, y sin titubear, con una mano el perfil de la cabeza de un ciervo, y todas sus astas completas, y con la otra mano el perfil perfecto de la cabeza de un caballo. Ambos dibujos estaban llenos de energía y espíritu, y aunque, como la ocasión obligada, no terminaba, eran, juntos e individualmente, tan buenos como el maestro estaba acostumbrado a producir con su mano derecha sola, el dibujo con la mano izquierda no era inferior al de la derecha ".
En 1834, se exhibió "Suspense", un sabueso que miraba a la puerta cerrada a su maestro herido, "Un perro pastor de las Tierras Altas rescatando ovejas de un ventisquero" y "Una escena del viejo tiempo en Bolton Abbey". Por último, a Landseer se le pagaron dos mil dólares. Ahora es propiedad del duque de Devonshire y está valorado en más de quince mil dólares. La Reina Victoria y el Príncipe Alberto hicieron grabados de esto y de muchos otros trabajos de Landseer.
En 1835, se exhibió "A Sleeping Bloodhound" (Condesa). Fue legado por el Sr. Jacob Bell a la National Gallery. "El perro era, una noche oscura (en Wandsworth), observando ansiosamente el regreso de su amo desde Londres. Oyó las ruedas de su carruaje y su voz, pero, en saltando desde el balcón donde se observó, que se perdió [Pág 380]su y cayó casi muerto a los pies de su amo. El Sr. Bell (el dueño del perro) colocó al sabueso en su calesa y regresó a Londres, llamó a Sir Edwin Landseer desde su cama y le hizo hacer un boceto allí mismo de el animal moribundo ".
En 1837 llegó "seshu de la montaña Pastor", que representa el interior de una casa Highland llano, el féretro del pastor en el centro, cubierto por su Maud de un manto, su único doliente el perro que descansa su cabeza sobre el ataúd. Una Biblia bien gastada está en un taburete al frente, con un par de gafas.
Ruskin llama a esta imagen "uno de los poemas o imágenes más perfectos (yo uso las palabras como sinónimos) que han visto los tiempos modernos. Aquí la ejecución exquisita del cabello nítido y brillante del perro, el toque brillante y nítido de la rama verde junto a ella, la pintura clara de la madera del ataúd y los pliegues de la manta, son lenguaje, un lenguaje claro y expresivo en el más alto grado, pero la estrecha presión del pecho del perro contra la madera, el aferramiento convulsivo de las patas , que ha arrastrado la manta del caballete, la impotencia total de la cabeza, puesta cerca e inmóvil sobre sus pliegues, la caída fija y llorosa del ojo en su total desesperanza, la rigidez del reposo, que señala que no ha habido ni movimiento ni cambio en el trance de la agonía desde que se golpeó la tapa del ataúd con el último golpe;las gafas que marcan el lugar donde la Biblia fue cerrada por última vez, indicando cómo[Pág. 381] solitario ha sido la vida, la ausencia de vida del que ahora está solitario en su sueño, -todos son pensamientos; pensamientos por los cuales la imagen se separa de cientos de méritos en la mera pintura, por lo que se clasifica como una obra de gran mérito y estampara su autor, no como el imitador de la textura de una piel o el doblez de una cortina, pero como un Hombre de Mente ".
"El Retrato del Marqués de Stafford y la Señora Evelyn Gower", en 1838, se considera la mejor fotografía de Landseer. "Un miembro distinguido de la Humane Society", expuesta en 1838, es la imagen de un gran perro de Newfoundland llamado Paul Pry. "Se acuesta bajo la amplia luz del sol, y la sombra de su enorme cabeza está echada de costado en su flanco blanco como la nieve. Mira hacia el mar con ojo avizor, y su leve atención se insinúa por el suave movimiento de sus orejas. La pintura de la piel, aquí rígida y suave, aquí brillando con la luz reflejada, allí abajo, las masas de pelo, como los movimientos habituales del perro les hicieron crecer, el acortamiento de sus patas cuando cuelgan sobre el borde de el muelle y el fino sentido del chiaro-oscuro en conjunto, indúranos a clasificarlo ", dice Stephens," con las obras maestras del pintor ".
Landseer tenía ahora treinta y seis años, era famoso y honorable, un invitado bienvenido en los palacios de la realeza. En 1835 pintó Dash, el perro de aguas favorito de la duquesa de Kent, la mascota de la cual [Pg 382]Leslie habla en su autobiografía: "La Reina [Victoria], según me han dicho, había estudiado su parte muy diligentemente, y lo pasó muy bien. No sé por qué, pero la primera vez que la vi con sus ropas trajo lágrimas. en mis ojos, y tuvo este efecto en muchas personas, se veía casi como una niña. Es muy aficionada a los perros, y tiene un pequeño perro de aguas muy favorito, que siempre está a la espera de su regreso cuando ha estado en su casa. Por supuesto, ella había estado separada de él en ese día más de lo habitual, y cuando el entrenador del estado se acercó a los escalones del palacio, ella lo escuchó ladrar de alegría en el pasillo y exclamó: "¡Hay Dash!" y tenía prisa por dejar a un lado el cetro y la pelota que llevaba en sus manos, y quitarse la corona y las túnicas, para ir a lavar el pequeño Dash ".
En 1839, Landseer pintó una imagen de la Reina, que le regaló al Príncipe Alberto; el próximo año, la Reina y el Duque de Wellington revisan un cuerpo de tropas; en 1842, "La reina y los niños"; la princesa real con su poni y su perro; la Reina y la Princesa Real; "Castillo de Windsor en el tiempo presente"; Islay, el terrier de la reina; Sharp, su favorito; La princesa Alicia en una cuna, con el perro Dandie Dinmont; Alicia con el galgo Eos, perteneciente al Príncipe Alberto, y más tarde "Su Majestad la Reina en las Tierras Altas", "Príncipe Alberto en Balmoral", que fue grabado para el libro de la Reina, "Hojas de un diario en las tierras altas"; La princesa Beatrice en [Pg 383] acaballo, la reina en Osborne y la reina en un caballo blanco.
Landseer siempre fue un favorito de la familia real. En los últimos años dolorosos de su vida, cuando sufría de los nervios sobrecargados, eran sus devotos amigos. Le escribe a su hermana desde Balmoral, en junio de 1867: "La Reina amablemente me ordena que me mejore aquí. Hoy ha estado dos veces en mi habitación para mostrar las adiciones agregadas recientemente a su colección de fotografías ya de por sí rica. no, pero desde que estuve en las Tierras Altas me he sentido por primera vez miserablemente débil, sin apetito. Los vientos del este, y ahora otra vez la incesante lluvia fría, posiblemente puedan explicar mi condición, pero no puedo salir. El dibujo me cansa, sin embargo, lo he hecho un poco mejor hoy. El médico que reside en el castillo me ha tomado en mis manos y me da permiso para cenar hoy con la Reina y el resto de la familia real ... . La flagelación sería leve en comparación con mis sufrimientos. Sin dormir, calambre temeroso por la noche, acompañado de una sensación de desmayo y angustia débil ".
Cuando Landseer estaba en buen estado de salud, era el más genial de los compañeros. Era amigo íntimo de Dickens, Thackeray, Browning y otros hombres notables. Leslie cuenta el siguiente incidente en una cena en la casa de Sir Francis Chantrey, el escultor. "Edwin Landseer, el mejor de los imitadores, dio un espécimen de la forma de Chantrey, y en la mesa de Chantrey. Comiendo en [Pág. 384]su casa con una gran fiesta, después de quitar la tela de la mesa bellamente pulida, los muebles de Chantrey eran hermosos, llamaron la atención de Lerseer a los reflejos, a la mesa, a la compañía, a los muebles, a las lámparas, etc. "Ven y siéntate en mi lugar y estudia la perspectiva", dijo nuestro anfitrión, y fue al fuego. Tan pronto como Landseer se sentó en la silla de Chantrey, se volvió y, imitando su voz y sus modales, le dijo: 'Ven, joven, te crees ornamental; ahora hazte útil y toca el timbre. Chantrey hizo lo que se le deseaba; apareció el mayordomo, y quedó completamente perplejo al oír la voz de su amo, desde la cabecera de la mesa, ordenar un clarete, mientras lo veía parado frente al fuego ".
Alguien instó a Sydney Smith a sentarse a Landseer para su retrato. Se dice que respondió en las palabras del mensajero sirio al profeta Eliseo: "¿Es tu criado un perro , para que haga esta gran cosa?"
En otro momento Landseer estaba hablando con Sydney Smith sobre el drama, y dijo: "Con su amor por el humor, debe ser un acto de gran abnegación abstenerse de ir a los teatros". El ingenioso clérigo respondió: "Los gerentes son muy educados, me envían entradas gratuitas que no puedo usar y, a cambio, les envío entradas gratuitas a St. Paul's".
Bewick, el artista, dijo: "Sir Edwin tiene una buena mano, un ojo correcto, percepciones refinadas, y puede [Pág. 385]hacer casi cualquier cosa que no sea bailar en el cable flojo. Es un buen jugador de billar, juega al ajedrez, canta cuando está con sus amigos íntimos, y tiene un humor considerable.
"Landseer es sensible, delicado, con una buena mano para la manipulación, -hasta la delicadeza del arte, tiene pinceles de todas las peculiaridades para todas las dificultades, convierte su imagen en todo tipo de situación y luz, la mira desde entre sus piernas, y todo con la visión estrictamente crítica de descubrir defectos ocultos, falsedades de dibujo o imperfecciones. Vea a qué perfección lleva su percepción de superficie, cabello, seda, lana, roca, hierba, follaje, distancia, niebla, niebla ¡fuma, cómo pinta el ojo vidrioso o acuoso!
Un escritor del London Daily News dice: "El método de composición de Sir Edwin era notablemente parecido al de Scott, excepto en el punto del surgimiento temprano de este último. Landseer se acostó tarde, se levantó muy tarde y bajó a desayunar al mediodía; pero había estado componiendo tal vez durante horas. Scott declaró que los momentos más fértiles para los recursos, especialmente en la invención, eran los que existían entre el sueño y la vigilia, o más bien antes de abrir los ojos del sueño, mientras el cerebro estaba completamente despierto. , fue Landseer el momento de componer sus cuadros. Su concepción una vez completa, nada podría exceder la rapidez de su ejecución ".
En 1840, en la casa de campo del Sr. William Wells, Landseer tuvo su primera enfermedad violenta [Pág. 386]asociada con depresión severa, a la que estuvo sometido durante todo el resto de su vida. Se fue al extranjero por un tiempo, viajando por Francia, Suiza y Austria, pero estaba constantemente anhelando su estudio, donde, dijo, "sus obras lo estaban muriendo de hambre".
"Los acontecimientos venideros arrojan sus sombras ante ellos", a veces llamado "El desafío", un ciervo vigoroso que brama su desafío a los cazadores u otros animales de su especie; "Zapatería", que ha sido grabada muchas veces, la yegua, Old Betty, perteneciente a su amigo el Sr. Jacob Bell; y "The Otter Speared", un cazador rodeado de perros que ladran, mientras él levanta una pobre nutria en su lanza, fueron exhibidos en 1844, y ganaron grandes elogios.
A partir de las escenas deportivas de Sir Edwin, muchas personas tuvieron la impresión de que era un deportista entusiasta, lo que no era el caso. Ewen Cameron, un viejo guardabosques de Glencoe, que durante más de veinticuatro años acompañó a Landseer con el cuaderno de bocetos y el arma, cuenta cómo los gillies de las tierras altas se molestaron cuando un ciervo magnífico se acercó a ellos, y Sir Edwin empujó apresuradamente su arma en sus manos, diciendo: "¡Aquí! ¡Tomen! ¡Tomen esto!" mientras sacaba su libro y comenzaba a dibujar. Murmuraron mucho en gaélico, pero, dice Cameron, "Sir Edwin debe haber tenido algo de gaélico en él, porque estaba tan enojado por el resto del día, les hizo mucho más cuidado de hablar Gaélico en su audiencia después".
Las imágenes compañeras "Paz" y "Guerra", pintadas en 1846 -la primera, una hermosa escena en un acantilado con vistas al puerto de Dover, esta última una cabaña en ruinas con un caballo moribundo y jinete muerto cerca de la puerta- fueron vendidas al Sr. Vernon por setenta y quinientos dólares. Los editores de los grabados de estas imágenes le pagaron a Landseer quince mil dólares por ellos. "El ciervo en la bahía", perteneciente al marqués de Breadalbane, una de las imágenes más fuertes de Landseer, apareció el mismo año.
En 1848, se pintó "A Random Shot", una de las imágenes más patéticas del artista. Stephens lo describe así: "Es una pieza de nieve, la escena en lo alto de la montaña, cuyas crestas más distantes se elevan por encima de la niebla. La nieve yace lisa, y por millas, hasta donde el ojo puede penetrar el vapor, no hay nada pero nieva, que cubre, pero no oculta, las formas de las cumbres. Algunas huellas muestran que una cierva ha venido acá, atraída, sin duda, por su conocimiento de un charco de agua no congelada que calmaría su sed. Un tirador descuidado , disparando contra una manada de ciervos, había golpeado a la cierva, cuyo cervatillo estaba con ella, y, herido de muerte, ella vino a morir, el pobre cervatillo había seguido. Allí la víctima cayó, allí el inocente luchó, mucho después de que las madres la forma era fría, para obtener leche donde había estado una fuente infalible. La madre ha caído de su lado; las extremidades largas, que una vez fueron tan rápido, son inútiles, y el último aliento de sus fosas nasales ha derretido el[Pg 388]nieve, por lo que, manchado con su sangre, el agua goteó hacia abajo hasta que se congeló nuevamente ".
Monkhouse dice, en sus "Landseer Studies": "Pintó perros y ciervos como nadie los pintó antes, inspiró a uno con humor y ambos con una poesía más allá de todo paralelo en el arte, y agregó a esto un sentimiento de grandeza y sublimidad de la naturaleza, que le dio a sus cuadros un encanto y un sentimiento que todos pueden sentir, nunca pintó nada falso o innoble, vulgar o poco masculino, ganó como artista puramente el afecto y la admiración de todo un pueblo como casi ningún hombre , ni un poeta, ni un soldado, ni un estadista, ni un filósofo, los ha ganado antes ...
"Se puede decir que Landseer dominó a otros animales, pero el ciervo lo dominó. Crió perros casi a la escala de la humanidad, pero los ciervos lo elevaron a un nivel superior. Su amor por el ciervo puede no haber sido tan profundo. pero fue más elevado, menos egoísta, y finalmente terminó por estimular su imaginación para producir imágenes más profundas en el pensamiento y más terribles en el sentimiento que cualquier intento anterior de un pintor animal ".
Un escritor en Cornhill dice: "Las percepciones de Landseer sobre el carácter eran notablemente agudas. No solo sabía lo que estaba pasando en los corazones de los perros, sino que también podía leer muy de cerca los de los hombres y las mujeres. El amor a la verdad era un instinto con él, su frase común sobre aquellos a los que estimaba mucho era que 'tenían el verdadero anillo [Pg 389]'. Esto era más aplicable a sí mismo, no había aleación en su metal, era fiel a sí mismo y a los demás. Esto se demostró en muchos pasajes de su vida, cuando casi sumergido por las desilusiones y problemas que son especialmente sentidos por organizaciones sensibles como lo que fue su fortuna, o su desgracia, poseer.
"Fue una lástima que Landseer, que podría haber hecho tanto por el bien de los animales, nunca escribió sobre el tema de su tratamiento. Tenía una fuerte sensación en contra de la forma en que algunos perros están atados, solo ahora les permite su libertad y luego. Solía decir que a un hombre le iría mejor atado que a un perro, porque el primero puede quitarse el abrigo, pero un perro vive en el suyo para siempre. Declaró que un perro atado, sin ejercicio diario, se vuelve loco, o muere, en tres años.
"Su maravilloso poder sobre los perros es bien conocido. Una mujer ilustre le preguntó cómo fue que él obtuvo su conocimiento." Al asomarse a sus corazones, señora ", fue su respuesta. Recuerdo que una vez quedé maravillosamente impresionado con la atracción hipnótica. él poseía con ellos. Una gran parte de sus amigos estaban con él en su casa de St. John's Wood, su sirviente abrió la puerta, entraron tres o cuatro perros, uno era un mastín de aspecto feroz. Las damas retrocedieron, pero allí No tenía miedo, la criatura se unió a Landseer, lo trató como a un viejo amigo, con la mayoría de las expansivas demostraciones de deleite. Algunos [Pg. 390]comentando "qué tan afectuoso parecía el perro de él", dijo, "nunca lo vi antes en mi vida '.
"¿Los entrenadores de caballos podrían haber aprendido de él cómo los caballos podían ser rotos o entrenados más fácilmente por la bondad que por la crueldad? Una vez, cuando lo visitaba, venía de su prado un tanto desaliñado y cansado." ¿Qué has estado haciendo? ' "Sólo le enseñé algunos trucos a caballos para Astley, y aquí está mi látigo", dijo, mostrándonos un trozo de azúcar en la mano. Dijo que irrumpir en los caballos significaba más a menudo romperles el corazón y robarles todo su espíritu ... "
En 1850, se produjo el "Diálogo de Waterloo", con el duque de Wellington y su nuera, la marquesa Duero, en el campo de batalla. Se dice que se pagaron dieciocho mil dólares por los derechos de autor de esta pintura.
Este año, Landseer se hizo un caballero, a la edad de cuarenta y ocho años. El año siguiente, 1851, pintó el conocido "Monarca de la Cañada". "The Midsummer Night's Dream" del mismo año, pintado para el gran ingeniero, Isambard K. Brunel, quien ordenó una serie de temas de Shakespeare de diferentes artistas, con cuatrocientas guineas cada uno, luego fue vendido a Earl Brownlow por catorce mil dólares.
En 1857, en "Escena en Brae-mar-Highland Deer", tenemos, dice Stephens, "el ciervo más grande que salió de sus manos. Este fue vendido en 1868 por cuatro mil guineas". "The Maid [Pg 391]and the Magpie", pintado para Jacob Bell, y presentado por él a la nación, apareció en 1858. La niña bonita está a punto de ordeñar una vaca, pero se vuelve para escuchar a su amante, cuando una urraca roba una cuchara de plata de uno de los zapatos de madera a su lado. En relación con esta imagen, MF Sweetser cuenta este incidente:
"Sir Edwin una vez pintó un cuadro para Jacob Bell por cien guineas, que este último luego vendió por dos mil guineas. Colocando esta última cantidad en el banco de Landseer, el Sr. Bell narró la circunstancia, suprimiendo tanto su propio nombre como el del comprador, y agregando que el vendedor no se quedaría con el dinero, pero quería otra pintura pintada para él. El maestro estaba tan encantado con este acto generoso que dijo: 'Bueno, él tendrá uno bueno'. Y luego, presionando a Bell para decirle quién era su benefactor, este último exclamó, en palabras de Nathan, el israelita: 'Yo soy el hombre'. La imagen que resultó fue 'The Maid and the Magpie' ".
En 1860, "Flood in the Highlands", llamado por Stephens "probablemente el más fuerte de todos sus cuadros", fue pintado. Él ahora tenía cincuenta y ocho años. "Lo recuerdo", dice Stephens, "durante la pintura de esta imagen, el martes antes de que se enviara a la Academia, dando algunos toques en el lienzo. Parecía envejecer, aunque su edad ningún medio justificaba la idea, no era que hubiera perdido actividad o energía, o [Pg 392]que su forma se había encogido, porque se movía tan firme y velozmente como siempre, de hecho fue bastante demostrativo, caminando dentro y fuera del plataforma en su estudio con pantalla innecesaria, y su forma era robusta y bien llena.
"Sin embargo, sin parecer demasiado cansado, no parecía robusto, y tenía una forma nerviosa notable en un hombre tan distinguido, alguien que de ninguna manera era inconsciente de sí mismo, y sin embargo, a los que le gustaban, llenos de amabilidad La amplia tonalidad verde que llevaba sobre los ojos proyectaba directamente desde su frente y proyectaba una gran sombra sobre sus rasgos regordetes, algo lívidos, y, a la sombra, se veía que sus ojos habían sufrido. El traje gris 'Tweed' , y su decoración sobria, un poco enfáticamente "tranquila", marcó al hombre, al igual que su figura robusta, no gorda ni robusta, movimientos rápidos y expresiones que brillaban con prontitud, agudas, concisas, con humor tranquilo, pero no buscando ocasiones para el ingenio, e imbuido en todo con una franqueza perfecta, distinguió al hombre ".
En 1864, "El hombre propone, Dios dispone", fue pintado, un incidente del Ártico sugerido por el hallazgo de las reliquias de Sir John Franklin. El comprador de esta imagen, dice Sweetser, le pagó a Landseer veinticincocientas libras por ello.
En 1865, "Los entendidos" fue pintado y presentado por Sir Edwin al Príncipe de Gales. Representa a dos perros mirando por sobre los hombros del artista, mientras él hace un dibujo. [Pág. 393]Monkhouse dice: "El hombre detrás de su trabajo fue visto a través de él, sensible, diversamente dotado, varonil, cordial, de corazón tierno, simple y no afectado, amante de los animales, los niños y la humanidad, y si alguien desea ver de un vistazo casi todo lo que hemos escrito, que mire su propio retrato, pintado por él mismo, con un conocedor canino de cada lado ".
"Lady Godiva's Prayer", pintado en 1866, fue vendido en 1874 por £ 3360, o casi diecisiete mil dólares. Este año, Sir Edwin apareció por primera vez como escultor, en un vigoroso modelo de "Stag at Bay". En 1867, sus leones de bronce fueron colocados en la base del monumento a Nelson en Trafalgar Square, asociando así dos grandes nombres. El gobierno le había encargado que ejecutara este trabajo ocho años antes, en 1859, pero la enfermedad y otros asuntos lo habían impedido. Que esta comisión fue un cuidado para él, se muestra en una carta a un amigo: "Tengo problemas suficientes, diez o doce fotos sobre las que soy torturado, y un gran monumento nacional para completar .... Si me molesta sobre cualquier cosa y todo, pase lo que pase, sé que mi cabeza no resistirá mucho más ".
Nuevamente escribe: "Mi salud (o más bien condición) es un misterio más allá de la inteligencia humana. Duermo bien siete horas, me despierto cansado y hastiado, y no me reúno hasta después del almuerzo. JL vino ayer e hizo lo que pudo para animarme. .... Regreso a mi casa a pesar de una amable invitación del Sr. y la Sra. Gladstone [Pg 394]para conocer a la Princesa Louise en el desayuno ".
"The Swannery invadido por Sea-Eagles" fue uno de los trabajos posteriores más destacados de Landseer. "The Sick Monkey", pintado en 1870, fue comprado por Thomas Baring por tres mil guineas, y legado a Lord Northbrook, el Virrey de la India.
Cuando Sir Charles Eastlake murió, se instó a Landseer a la presidencia de la Royal Academy, pero él la rechazó. Se había hecho rico a través de su pintura, su propiedad ascendía a cerca de un millón doscientos cincuenta mil dólares, que dejó principalmente a sus hermanos y hermanas.
La vida de Sir Edwin estaba llegando a su fin. La señorita Mackey dice, en Cornhill , sobre su última larga enfermedad: "¿Alguna vez alguien fue amado y cuidado con más ternura? Aquellos que lo habían amado en su brillante vida ahora observaban los largos días, uno por uno, contando su tesoro. En el último tiempo, su cuerpo era muy débil, pero a veces solía ir al jardín y caminar por los senderos, apoyándose en el brazo de su hermana. Una hermosa mañana de primavera, levantó la vista y dijo: "Nunca volveré a ver las hojas verdes". pero él sí los vio, dijo la señora Mackenzie, su hermana. Vivió otra primavera. Solía acostarse en su estudio, donde le hubiera gustado morir. Hasta el final no abandonó su trabajo; solía seguir pintando un poco a la vez, fiel a su tarea.
"Cuando casi estaba en su peor momento, alguien más [Pg 395]me dijo, le dieron su caballete y su lienzo, y lo dejaron solo en el estudio, con la esperanza de que pudiera retomar su trabajo y olvidar su sufrimiento. Cuando volvieron, descubrieron que había pintado la imagen de un corderito tirado junto a un león. Esto y 'La fuente' fueron las últimas imágenes pintadas por esa mano fiel.
"'The Font' es una alegoría de todos los credos y todas las cosas creadas que se unen a la luz de la verdad. La Reina es dueña de 'The Font'. Le escribió a su viejo amigo, le expresó su admiración y le pidió ser su poseedor. Su ayuda y su simpatía le iluminaron la tristeza de aquellos últimos días. Es bien sabido que la atrajo una vez, cuando la atormentaba un doloroso dolor. aprehensiones, y que su bondad sabia y juiciosa acudió en ayuda de sus enfermeras. Ella le devolvió un mensaje, le ordenó que no tuviera miedo, y que confiara en aquellos que estaban haciendo lo mejor para él, y en quien ella misma tenía todas las confianza....
"Quería morir en su estudio, su estudio querido, por el que solía pasar tiempo cuando estaba lejos, y donde yacía tanto esperando el final, pero era en su propia habitación donde dormía. Su hermano estaba con Él. Su viejo amigo entró en la habitación. Lo conocía y le apretó la mano ".
Landseer murió en la mañana del 1 de octubre de 1873, y fue sepultado el 11 de octubre, con distinguidos honores, en la Catedral de San Pablo.
Título: famosos artistas europeos Autor: Sarah K. Bolton
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