Sistema low cost de refrigeración solar para almacenar vacunas

La distribución de vacunas a través del mundo en desarrollo es a veces limitado por la falta de refrigeración para el almacenamiento de las vacunas. En algunas partes del mundo, más de la mitad de las vacunas caducan o se deterioran antes de que puedan ser administradas. Muchas vidas y donaciones se pierden debido a la falta de refrigeración. Un nuevo refrigerador solar desarrollado por The Appropriate Technology Collaborative, de la universidad de Michigan (USA) podría salvar vidas, al proporcionar almacenamiento en frío para las vacunas, con un sistema de bajo costo que puede ser construido a partir de materiales disponibles localmente.


El problema: 
Cerca de 2 millones de personas en todo el mundo mueren cada año de enfermedades prevenibles por vacunas de uso generalizado. En África y partes de Asia más de la mitad de todas las vacunas que requieren refrigeración se deterioran antes de que puedan ser administradas.
Solución: 
Para que las vacunas puedan administrarse de forma segura en las zonas rurales de África y Asia se necesita una cadena de suministro barata, fácil de mantener refrigerada, según establece la Organización Mundial de la Salud y el UNICEF conforme a la cadena de frío de almacenamiento de las vacunas. Debería funcionar de forma autónoma, no contaminante (por energía solar) y debería ser construido en el país necesitado.
Descripción: 
The Appropriate Technology Collaborative formada por estudiantes de ingeniería y profesores de Universidad Estatal de Michigan para crear una tecnología de refrigeración única.
El ATC  Nevera Solar para vacunas es robusta, fácil de mantener y desarrollar su tecnología ,que se puede hacer en el país o región donde se va a utilizar. Está hecho de materiales simples que se pueden encontrar en la mayoría de las ciudades: acero, carbón vegetal y etanol o metanol. El producto final no tiene partes móviles que necesitan mantenimiento y no precisa de electricidad. Simplemente se coloca en la luz del sol y lo refrigera durante ese periodo. Si el sol no brilla también puede funcionar mediante biocombustibles.
Diseño: 
La simplicidad y la sostenibilidad destacan en el diseño de la Nevera Solar de Vacunas. Hay sólo unas pocas partes conectadas entre sí por tuberías. Una caja de acero llenos de carbón activado, una serie de tubos con aletas de refrigeración y un contenedor de etanol. No hay válvulas en el sistema.
Cómo funciona: La caja de acero es el captador solar / adsorción. El cuadro está pintado de negro para que sea mayor la conversión de luz solar para calentar. Cuando el colector solar se calienta al sol, el carbón absorve el vapor de etanol. Los flujos de vapor de etanol van hacia el condensador, que es una serie de tubos con aletas de refrigeración. La temperatura del vapor de etanol se reduce a la temperatura del aire ambiente y se condensa a líquido. El líquido luego fluye por gravedad en el evaporador que se encuentra dentro de una caja aislada. Al final del día tenemos etanol líquido en el evaporador y carbón vegetal fresco en el absorbedor, para volver a empezar el ciclo. Por la noche el etanol líquido es absorbido de nuevo en el carbón.
El etanol que se queda atrás en el evaporador se vuelve muy frío y la temperatura de la caja aislada se pone a la temperatura de 2 a 8 grados Celsius. El frigorífico será capaz de almacenar, fresco, y extender la vida útil de aproximadamente 4 litros de vacunas administrados en esas zonas de destino.
La caja aislada mantiene la temperatura interna, incluso a través de cambios de temperatura diaria.
El refrigerador solar está inscritiso en la competencia por la NASA Tech Briefs. Create the Future. El refrigerador no necesita electricidad y que sólo requieren un mínimo de mantenimiento ya que carece de válvulas o piezas en movimiento.

A diferencia de muchas otras organizaciones, CAT funciona para que los sistemas que pueden ser construidos y mantenidos por ingenieros locales y los trabajadores locales. Los diseños de ATC se hacen disponibles a través de Creative Commons y publicado en línea para que estén disponibles en los países en desarrollo y para que otras organizaciones no gubernamentales puede copiar o mejorar en su trabajo.
Dossier del sistema (en pdf)
Fuente: EcoGeek , Tech Briefs , Appropiate Technology