A mayoría de vosotros, aunque no hayáis estado en Holanda en la vida, os sonará el mercado de las flores de Amsterdam. Sin embargo el concepto no es tan simple, ya que existen varios mercados de flores de naturaleza muy diferente entre los que debemos aprender a distinguir. De lo contrario, corremos el riesgo de dar un tonto paseo para acabar llegando al lugar equivocado.
A lo que se suele aludir cuando se habla del "mercado de las flores" es al mercado flotante de flores de Amsterdam. Pero aunque su fama haya trascendido hasta tan lejos, no os dejéis engañar por el nombre. No, no se trata de un emplazamiento exótico a lo jardines colgantes de babilonia. Simplemente es un mercado callejero en cuyos puestos se vende todo tipo de flores y semillas.
Este mercado no deja de ser interesante y además no cuesta nada visitarlo por encontrarse en pleno centro de Amsterdam. Pero si lo que buscábais era paisajes bonitos y ambientes bucólicos, este no es vuestro destino. El apelativo de colgante se debe a que los tenderetes del mercado están colocados a lo largo de un canal, y la parte trasera de cada uno se alza sobre plataformas que flotan sobre el agua. Pero esta característica es meramente funcional, pretendiendo sólo ampliar el área de venta de cada puesto. No existe ningun objetivo estético en ello y de hecho, una vez dentro de los puestos, no hay nada que nos haga percibir que realmente sean "flotantes".
El principal objecivo de los turistas que llegan a este mercado es la típica gracia de llevar a los amigos una bolsa de bulbos de tulipán como souvenir. Pero también venden una amplia gama de semillas de marihuana, muchas plantas exóticas que tal vez no encontréis en muchos lugares, y multitud de imanes de nevera (¡como no!). Además, si realmente estáis interesados en los tulipanes y veis que aquí están a buen precio, sabed que muchos puestos tienen servicio de envío al extranjero. El siguiente video hace un tour por el mercado y nos enseña que podemos encontrar allí y cuánto cuesta.
El siguiente mercado que abordaremos es el mercado de las flores de Aalsmeer, un pequeño pueblo muy cercano a Amsterdam. Este mercado no tiene nada que ver con el anterior; ahora la cosa se pone seria.
El mercado de las flores de Aalsmeer, conocido también como el Wall Street de las flores, es un recinto industrial enorme al que va a parar toda la producción de flores de los Países Bajos. Todas las mañanas infinidad de lotes de estas flores son subastados aquí y posteriormente distribuídos por toda Europa. Vamos, como una lonja de pescado pero a mayor escala y con pantallitas a lo Wall Street. Este mercado no es el mejor destino para un turista, pero de todas formas es curioso saber que cuando os regalan un ramo de flores en San Valentín, probablemente haya pasado por aquí. El video que viene a continuación nos explica muy bien como funcionan las subastas.
¡Ay qué bonico, con su molino y todo!
Para finalizar, un apunte para los bucólicos que se han quedado decepcionados con estos dos mercados. Si lo que queríais ver son los coloridos campos de tulipanes que aparecen en las postales y no un puesto de mercadillo, vuestro destino es el Keukenhof.
El Keukenhof es un extenso parque de flores situado en las inmediaciones de Amsterdam (hay que ir en un autobús especial). En él se pueden ver todos los tipos, formas y colores de tulipanes que puedan existir a lo largo de más de 15 kilómetros de idílicos senderos que incluyen además lagos, molinos y un castillo. Casi nada.
Por algo es uno de los lugares más fotografiados del mundo, y dicen que el parque floral más bonito de Europa. De hecho, para garantizar que los turistas lo encuentran en su mejor momento, abre sólo durante ocho semanas al año (entre mediados de marzo y finales de mayo) que es cuando los tulipanes florecen.
Sólo nos falta una señora con zuecos para completar la estampa.
Y ya no cuento más, porque en estos casos lo importante es conocer la palabra mágica. Ahora que ya sabéis que ese lugar que os interesaba se llama Keukenhof, podéis buscarlo en google y encontraréis miles de páginas con información turística detallada. Por cierto, aunque sea un recinto al aire libe no os ilusionéis, pues para entrar hay que pagar como es habitual en los Paises Bajos.
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