Sony ha comunicado oficialmente la compra de Gaikai por 380 millones dólares (301 millones de euros), así, la compañía japonesa adquiere el servicio de juego en la nube fundado por David Perry, que aunque para muchos es pura habladuría, para otros es el futuro de esta industria.
Es un movimiento de mercado muy importante que podría cambiar la forma de ver los videojuegos por parte de Sony y dar el empujón definitivo para que el streaming de videojuegos se estandarice. ¿Qué nos tiene preparado Sony tras la compra de Gaikai?
¿Qué es el juego en la nube?
Lo primero que hay que tener claro es el significado de juego en la nube (cloud gaming) y saber diferenciarlo de la distribución digital, ya que aquí no descargamos nada, en realidad un juego es ejecutado en los servidores de una compañía (Gaikai en este caso) y la imagen es enviada en tiempo real vía streaming a cualquier dispositivo que lo soporte a través de una conexión online.
Esto evidentemente nos obliga a jugar conectados de manera permanente a Internet y confiar en que tengamos una conexión rápida y estable, pero el juego será ejecutado a la máxima potencia de permitan los servidores de la compañía, por lo que se acaba con la necesidad de renovar la potencia del hardware y en cualquier dispositivo podríamos tener siempre una máxima calidad gráfica, hasta el punto que en cualquier tablet o smartphone podríamos tener una calidad de imagen superior a la de PlayStation 3 o Xbox 360 pese a tener la mitad de potencia o menos.
¿Cuál es el objetivo/motivo de Sony para comprar Gaikai?
La compra de Gaikai por parte de Sony nos abre múltiples variables:
Lo primero es que Sony mantenga Gaikai tal cual (aunque podría cambiarle el nombre a algo tipo PlayStation Gaikai o PlayStation Cloud), por lo que podría optar por 2 modelos:
- Mantenerlo como un servicio independiente que pueda licenciar cualquier compañía para cualquier dispositivo, como el ejemplo de Samsung, que recientemente se hizo con la licencia de Gaikai para integrarlo en sus smart TV.
- También está la posibilidad que adquiera Gaikai para ofrecer este servicio en exclusiva para dispositivos de Sony, es decir, que solo smartphones, tablets o las próximas Smart TV de Sony vengan de serie con Gaikai, aunque esto supondría romper todos los contratos ya firmados y es un servicio que Sony podría haberlo montado por si misma, por lo que no parece muy probable.
La segunda posibilidad, es poner Gaikai como un complemento de PlayStation, esto nos reportaría muchas posibilidades, estos son solo algunos ejemplos:
- Catálogo de PlayStation 2: Con el añadido de Gaikai, tanto PlayStation Vita como PlayStation 3 podrían ofrecer el catálogo completo de PlayStation 2 vía streaming.
- PlayStation 3 en PS Vita: TODOS los juegos de PlayStation 3 podrían ser ejecutados en PlayStation Vita vía streaming.
- Demos: ¿Quieres probar la demo de un juego? Pues tan solo hay que eligir la opción de “Jugar Demo” y la muestra del juego se ejecuta automáticamente sin tener que descargarlo.
- Servicio de alquiler: Tienes un fin de semana libre y te apetece jugar a algo, ¿porqué no pasarte por el videoclub digital de PlayStation y alquilar el juego que más te apetezca? Poder alquilar un juego por 1 o 2 euros al día no estaría nada mal, ¿no?
- Suscripción: Esto es algo más difícil, pero es perfectamente posible. Una cuota de suscripción para jugar a todos los juegos de la consola, similar a lo que ofrece Netflix con películas o series.
La tercera posibilidad ya sería la más polémica, y es que Gaikai fuera la base con la que crear la PlayStation 4, es decir, que la nueva PlayStation salga sin soporte físico y basada puramente en la distribución digital y el juego en la nube. Ahora mismo es lo que parece más improbable, y no diré que es imposible, pero podría ser suicido, ya solo por la desconfianza que produciría y por los problemas de lentitud o mala conexión a Internet de algunos países, perderían una gran base de posibles consumidores.
Cambio de paradigma
Lo más probable es que Sony opte por los dos primeros puntos, crear una submarca de PlayStation estandarizada que funcione en base a licencias a terceros y como complemento en las consolas PlayStation, ya que las posibilidades son inmensas y a nivel de beneficios seguramente sea lo más indicado, aunque si Sony ofrece Gaikai de serie en sus smart TV, ¿no acabará Gaikai canibalizando las ventas de sus consolas PlayStation?
Seguramente en PS3 el soporte sea más algo más opcional o anecdótico, pero en PS4 tendrá ya mucho protagonismo, desde el punto de ofrecer compatibilidad con PS3 vía streaming en vez de por hardware (para ahorrarse el chip Chell) o con el servicio de alquiler digital o suscripción.
Sony tenía que evolucionar para salir de la terrible situación económica en la que está, y este movimiento puede ser el primer gran paso en la buena dirección. Ahora toca ver como reaccionan Microsoft y Nintendo ante esta propuesta, aunque de Microsoft ya se sabe que está trabajando en ello, por lo que la próxima Xbox 720 (o Xbox 8) también apostará por este modelo, siendo Nintendo, como siempre, la gran incógnita.
¿Qué te parece la compra de Gaikai por parte de Sony? ¿Tendrá éxito el juego en la nube? ¿Crees que llegará el día que dejará de ser un complemento y será un sustituto de las consolas?