Recientemente se ha visto un resurgimiento de la realidad virtual, impulsado principalmente por Oculus Rift, pero hasta ahora es más que nada un área de investigación que otra cosa. Esto pronto va a cambiar porque Sony, uno de los principales jugadores en el mercado de consolas de juegos ha presentado a Project Morpheus, su propio sistema de realidad virtual para PlayStation 4 (PS4).
Project Morpheus combinará la consola PS4 de Sony con la cámara PlayStation Camera y una pantalla estilo visor montada en la cabeza para sumergir a los jugadores en mundos virtuales y darles una sensación de presencia en los juegos que no era posible hasta ahora. Como su nombre lo indica Project Morpheus por el momento es un proyecto que busca demostrar el futuro de los juegos y Sony continúa desarrollándolo con la mira puesta en un futuro lanzamiento comercial.
Morpheus permite a los desarrolladores crear experiencias que ofrezcan un sentido de presencia, haciéndole sentir al jugador que se encuentra dentro de un mundo virtual. Este sentido de presencia es una ventana a nuevos mundos y nuevos niveles de emociones que los jugadores experimentarán a medida que juegan.
El prototipo de Morpheus consiste en un visor para la cabeza que funciona en conjunto con la PlayStation Camera para ofrecer una experiencia VR única. El visor VR cuenta con una unidad de procesamiento externa y la unidad que se coloca en la cabeza. El visor tiene una pantalla LCD de 5 pulgadas con una resolución 1920x1080, que se divide en dos partes de 960x1080, una para cada ojo, ofreciendo un ángulo de visión de 90 grados.
Sensores inerciales integrados en la unidad que se usa en la cabeza funcionan junto con la PlayStation Camera para hacer un seguimiento preciso de la orientación y el movimiento de la cabeza. Cuando el jugador rota su cabeza, la imagen del mundo virtual gira de forma natural e intuitiva en tiempo real. Además en algunos juegos el usuario podrá utilizar el control de movimiento PlayStation Move como un objeto, por ejemplo una espada. El sistema de realidad virtual reproducirá las manos del jugador y la espada dentro del juego para que sienta que está luchando físicamente con sus enemigos en el mundo virtual.
Para completar la experiencia de Morpheus Sony ha adoptado una tecnología de audio 3D. Además de los sonidos provenientes del frente, detrás, izquierda y derecha gracias a esta tecnología Morpheus puede recrear sonido estereoscópico desde abajo y encima de los jugadores. El jugador podrá percibir sonidos de pasos de alguien subiendo una escalera debajo de ellos o el motor de un helicóptero volando sobre sus cabezas. El sonido cambiará en tiempo real dependiendo de la orientación de la cabeza creando un ambiente de audio realista completando el mundo virtual inmersivo de 360 grados.
Sony estará exhibiendo Morpheus a los desarrolladores durante la Game Developers Conference 2014 que se desarrollará en San Francisco entre al 19 y 21 de marzo.
Los afortunados visitantes podrán probar los siguientes demos exclusivos de la tecnología Morpheus.
- EVE Valkyrie de CCP un juego de combate multijugador que da al jugador la sensación de ser un piloto real en una nave espacial EVE Online.
- Thief de Square Enix permitirá explorar el mundo oscuro del título de acción y sigilo.
- “The Castle” de Sony Computer Entertainment (SCE) demuestra varias interacciones virtuales utilizando PS Move.
- “The Deep” también de SCE, permite a los jugadores observar las aguas desde el interior de una jaula a prueba de tiburones.