Parece que en este Starbound cabe todo, y en cada versión nueva van metiendo aun más cosas. Para los que no sepáis de que va el tema, estamos hablando de un juego que genera una cantidad infinita de planetas a investigar de forma aleatoria (cuasi aleatoria, pero para el caso nos vale) y que pueden explorarse uno a uno de una forma muy similar a la que ya nos presentaba Terraria, es decir, con un entorno 2D pixelado en el cual se puede interactuar con cada cuadradico que conforma dicho mundo. Dentro de cada planeta se generan enemigos distintos, recursos a recolectar, distintas armas y tecnologías e incluso mazmorras explorables y plenamente saqueables. ¿Ahora me entendéis cuando os decía que me olía mal porque era demasiado ambicioso? Lo es, sin duda. Pero de momento el juego cumple, y parece que va a más.
Porque en el rato largo que he jugado, he podido elegirme a un hombre mono, personalizar sus rasgos y su vestimenta, lanzarlo a un planeta inhóspito y hacer que sobreviva y prospere cazando y plantando distintos tipos de vegetales alienígenas. Después se ha forjado una armadura, una espada y un escudo, y ha atacado un puesto avanzado de los humanos lleno hasta los topes de robots asesinos y de soldados con rifles. Y ha vencido. Después ha saqueado la base, les ha robado los muebles, un par de posters y un retrete casi nuevo, y los ha puesto en su casa. ¿Qué otro juego te ofrece una experiencia similar? PUES ESO.
La única pega que le puedo llegar a ver es que se le acaben viendo "las costuras" al juego demasiado pronto. De momento va bien: he explorado unos cuantos planetas, cada uno de tipo distinto, y el contenido se organiza en niveles, por lo que tienes que ir consiguiendo equipo para ir yendo a planetas más difíciles y así ir avanzando. Con un sistema de juego así, espero que la variedad que prometen sea real, porque si no los patrones se empezarán a repetir pronto y acabará siendo un mero juego de farmear cosas pero en distintos planetas...pero tengo esperanza, porque el juego está en una fase de beta temprana y ya cuenta con un fondo de armario bastante espectacular.
El mono Petucles, fardando de casa. Y de recreativa en el sótano
Otro tema a discutir es que, así, en frío, todos los compradores de Starbound hemos pagado por una beta. Es decir, hemos pagado por un producto sin terminar, que vamos a probar durante horas, y que va a sufrir cambios más o menos bruscos durante un periodo de tiempo determinado. Por ejemplo, la próxima actualización supondrá, de manera casi segura, el borrado completo de todas las partidas ya creadas, y por tanto la aniquilación total de mi mono Petucles, al que tan sólo conozco de hace dos días pero al que ya quiero como a un primo segundo algo peludo.
Es un tema peliagudo este. Por un lado, con la cabeza fría, pensando como mero consumidor de videojuegos...que tengas que pagar por, básicamente probar un juego es poco menos que un timo. De hecho esa es mi opinión general sobre este tipo de políticas, sobre todo cuando las realiza una empresa grande que puede (y debe) pagar un equipo decente de testing para cerciorarse de que su producto funciona de forma adecuada para salir al mercado. Aunque claro, esa es la teoría. En la práctica vemos que, cada vez más, los usuarios que compran los juegos los primeros días sufren los fallos masivos de esas producciones que presumen de haberse gastado millones como si no fueran nada. Ya se sabe que el testing es el peor enemigo de las fechas de lanzamiento, y en esta industria no hay nada más importante que poner el producto a la venta en la fecha adecuada.
Pero cuando hablamos de un desarrollo modesto, con cifras muchísimo más humildes...¿cómo te planteas probar un juego con tan pocos recursos? ¿cómo creas un producto ambicioso y lleno de buenas ideas con el bolsillo pelao? El desarrollo puedes abarcarlo con una planificación clara y sabiendo lo que vas a hacer, pero probar tan a fondo tu producto sin ayuda es casi una utopía. ¿Podrían crearse este tipo de juegos sin el apoyo de una base estable de jugadores que esté dispuesta a colaborar? Seguramente no. ¿Vale la pena hacerlo? Hay muchos ejemplos de que si, pero podéis mirar lo que era Minecraft en un principio, y lo que es ahora, gracias a la ayuda de su maravillosa comunidad.
Conquistando el espacio.
Y ojo, que si te pones a pensarlo, el comprador de la beta también tiene mucho que ganar. No voy a hablar de eso de "jugar al juego antes que los demás" porque me parece una tontería, pero participar en el proceso de desarrollo del juego es, para gente como yo, una experiencia muy interesante. Como programador, la idea de estar cerca de este proceso, y de ver como el feedback es escuchado, atendido y acaba en una modificación del juego que lo hace un poquito mejor, es muy gratificante.Ver como se trabaja en un proyecto tan interesante, como se resuelven los problemas que generan las propias normas del juego, equilibrar las cosas, rediseñar otras por completo...ver como se va puliendo el juego hasta crear un producto final de la calidad esperada...son cosas que no puedes ver en un juego convencional, y que aquí puedes vivir, no en primera persona, pero si bastante cerca. También ves como se crea una comunidad alrededor del juego, basada en la simple idea de que el juego sea mejor, y que poco a poco va haciéndose fuerte y servirá para hacer que los futuros jugadores tengan menos problemas. Vamos, que a mí me vale la pena, aunque entiendo que a mucha gente la sóla idea de perder su progreso en cada versión le parezca una locura.
"Todo este progreso se perderá, como lágrimas en la lluvia"
Despedíos de Petucles, porque seguramente desaparecerá en poco tiempo, aunque le queda el consuelo de que su corto viaje no habrá sido en vano. Porque ha hecho que el mundo sea un poquito mejor para sus descendientes, y tened por seguro que habrá un Petucles II, que recorrerá un universo un poquito mejor, y que a su vez mejorará para su futura prole. El ciclo de la vida amigos. Pero con monos espaciales.