Starlink, la división de internet por satélite de SpaceX, ha dado un paso audaz en el campo de las telecomunicaciones al anunciar su intención de proporcionar cobertura móvil gratuita para situaciones de emergencia en todo el mundo. Esta iniciativa promete revolucionar la comunicación en áreas sin cobertura terrestre, potencialmente salvando vidas en situaciones críticas.
La propuesta ha sido presentada por SpaceX, la empresa de Elon Musk, ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos. En colaboración con la operadora T-Mobile, Starlink ha estado realizando pruebas en el país desde principios de año, centrándose inicialmente en el envío y recepción de mensajes de texto SMS.
Elon Musk aclaró en Twitter la intención de la compañía: «Tras pensarlo bien, tenemos la intención de proporcionar acceso a servicios de emergencia para teléfonos móviles de forma gratuita a las personas en peligro». Musk enfatizó que esta iniciativa se aplicará a nivel mundial, sujeta a la aprobación de los gobiernos de cada país, argumentando que «no puede haber una situación en la que alguien muera porque olvidó o no pudo pagar por ello».
En los últimos ocho meses, Starlink ha lanzado 130 satélites equipados con la tecnología necesaria para comunicarse directamente con teléfonos móviles convencionales mediante LTE (4G) en frecuencias entre 1,6 y 2,7 GHz. Estos satélites cuentan con antenas de gran sensibilidad y software avanzado para compensar el efecto Doppler causado por el movimiento relativo entre los satélites y los dispositivos en tierra.
El proyecto, conocido como «Starlink Direct to Cell», lleva dos años en desarrollo y busca proporcionar cobertura móvil desde el espacio a teléfonos 4G existentes, un desafío técnico considerable dado que estos dispositivos no fueron diseñados originalmente para comunicaciones satelitales directas.
Actualmente, Starlink ha establecido alianzas con operadoras en ocho países para utilizar la red a nivel comercial, comenzando con servicios de SMS. Se espera que para 2025 se habiliten las llamadas de voz y los datos móviles, ofreciendo velocidades de internet entre 2 y 4 Mbps.
La propuesta de Starlink para ofrecer este servicio de emergencia de forma gratuita podría acelerar significativamente el proceso de obtención de permisos regulatorios en diferentes países, al presentarse como un servicio de interés público. Este movimiento no solo posiciona a Starlink en la vanguardia de las comunicaciones satelitales, sino que también promete un impacto significativo en la seguridad y la conectividad global.