En español, elsustantivo común flexiona en número (singular o plural) y también en género(masculino o femenino), si se trata de entidades sexuadas; de lo contrario, lossustantivos tienen un único género.De acuerdo consus propiedades semánticas, los sustantivos pueden ser contables o incontables.
Sustantivos contables
Designan clases de entidades que pueden aislarse, que son numerables. Pueden pluralizarse, admiten cuantificadores definidos e indefinidos, y numerales. Por ejemplo, estampilla: Colecciona estampillas. Me regalaron dos estampillas exóticas. Había muchas estampillas en ese sobre.
Sustantivos no contables Designanentidades que no tienen límites claros, no se pluralizan y solo admitencuantificadores indefinidos. Por ejemplo, sangre, humo, agua, arena. No podemosdecir: En la escena del crimen habíasangres de las víctimas; pero sí podemos decir: Había mucha sangre.
Los sustantivosincontables suelen aparecer solo en singular, ya que cuando es necesariorelacionarlos con un número son asociados generalmente a otro sustantivo (quesí puede recibir número): Comí dos kilos de polenta / dos porciones depolenta / dos cucharadas de polenta, etc.Cuando por dos arroces entendemos “dos tipos dearroz”, decimos que el incontable se ha recategorizado (ha cambiado decategoría) en contable:Ayer en la cena probé dos arroces.
Particularidades léxicas de sustantivos contablese incontables Hay sustantivosque, según el contexto, pueden interpretarse como contables o como incontables:Comí sandía (uso incontable). Comí media sandía (uso contable).
A diferencia deeste ejemplo, en el que un mismo sustantivo puede interpretarse como incontable(materia o sustancia) y contable (objeto conformado por tal materia osustancia), en ciertos casos tenemos dos sustantivos diferentes: uno parareferirse a una materia sin tener en cuenta el número (es decir, de modoincontable) y otro para designar un objeto particular.
Podemosmencionar: Dinero (incontable); billete, moneda (contables).Calzado (incontable); zapato, sandalia(contables).Tiempo (incontable); día, hora, semana(contables).Ropa (incontable); prenda, vestido, traje(contables).