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Tamerlane era el hijo del jefe de una tribu mongol en Asia Central. Su verdadero nombre era Timour, pero como fue abandonado en la batalla cuando era un joven, en general lo llamaron Timour the Lame, y este nombre fue cambiando gradualmente a Tamerlane. Nació en 1333, por lo que vivió en la época del rey inglés, Eduardo III, cuando el Príncipe Negro estaba ganando sus victorias sobre los franceses. Era descendiente de un célebre soldado tártaro, Genghis ( jen'ghis ) Khan, que conquistó Persia, China y otros países de Asia. Cuando Tamerlane, de veinticuatro años, se convirtió en el jefe de su tribu, y en unos pocos años se convirtió en el líder de toda la raza mongola.
Era un hombre alto, de aspecto severo, de gran fortaleza, y, aunque cojo de la pierna derecha, podría montar un brioso caballo al galope y hacer todo el trabajo de la página 235a un soldado activo. Era tan valiente como un león, y tan cruel.
Eligió la ciudad antigua de Sa-mar-cand ', en Tur-kis-tan', por su capital; y aquí construyó un hermoso palacio de mármol, donde vivió con el mayor lujo.
Después de haber disfrutado durante algún tiempo de los honores que le correspondían como principal gobernante de los mongoles, comenzó a desear nuevas conquistas. Decidió hacerse dueño de todos los países de Asia Central.
"Como solo hay un Dios en el cielo", dijo, "no debería haber más que un solo gobernante en la tierra".
Así que reunió un ejército inmenso de todas las partes de su dominio, y durante semanas sus súbditos estuvieron ocupados preparándose para la guerra. Al final, comenzó para Persia al mando de un ejército espléndido. Después de obtener algunas victorias brillantes obligó al rey persa a huir de su capital.
Página 236Todo el país rico perteneciente a Persia, desde el Tigris hasta el Eufrates, sometidos al conquistador de Mongolia.
Tamerlán celebró su conquista persa con magníficas festividades que continuaron durante una semana. Entonces se dieron órdenes de marchar hacia el gran imperio tártaro del norte. Aquí Tamerlán triunfó sobre los principales jefes y los hizo sus vasallos. Al perseguir a los tártaros, entró en Rusia y saqueó e incendió algunas de las ciudades rusas. Sin embargo, no continuó su invasión de este país, sino que se volvió en dirección a India.
Por fin, su ejército se plantó frente a la ciudad de Delhi, y después de un feroz asalto lo obligó a rendirse. Se tomaron otras ciudades de la India y se estableció la autoridad de Tamerlán en gran parte del país.
Baj-a-zet ', sultán de Turquía, ahora decidido a detener la marcha hacia el este de Tamerlane.
La noticia de esto llegó a oídos del conquistador. Dejando India, marchó para encontrarse con el sultán. Bajazet era un famoso guerrero. Fue tan rápido en sus movimientos en la guerra que se lo llamó "el rayo".
Tamerlán entró en los dominios del sultán y Página 237los destruían. Asaltó a Bagdad, y después de capturar el lugar mató a miles de habitantes.
Finalmente, los rivales y sus ejércitos se enfrentaron. Una gran batalla siguió. Se enfureció durante cuatro o cinco horas y luego los turcos fueron totalmente derrotados. Bajazet fue capturado.
Tamerlán luego ordenó que se hiciera una gran jaula de hierro y obligó al sultán a entrar en ella. El prisionero estaba encadenado a los barrotes de hierro de la jaula y, por lo tanto, se exhibía a los soldados mongoles, que se burlaban de él mientras era llevado a lo largo de las líneas.
A medida que el ejército marchaba de un lugar a otro, el sultán en su jaula se mostraba a la gente. No se sabe cuánto tiempo tuvo que soportar el monarca caído este castigo humillante.
Los dominios de Tamerlane ahora abarcaban una gran parte de Asia. Se retiró a su palacio en Samarcanda y durante varias semanas se entregó a las festividades.
Sin embargo, no pudo estar contento durante mucho tiempo fuera del campo de batalla. Entonces se decidió a invadir el Imperio de China. Al frente de un gran ejército de doscientos mil soldados marchó desde la ciudad de Samarcanda hacia China. Había ido a unos trescientos millas en el camino cuando, en febrero de 1405, fue llevado enfermo y Página 238murieron. Su ejército se disolvió y se pensó en invadir China.
Así falleció uno de los mayores conquistadores de la Edad Media. Era un soldado de genio, pero no se le puede llamar un hombre realmente grandioso. Su vasto imperio rápidamente se hizo pedazos después de su muerte. Desde su día no ha habido un líder como él en esa parte de Asia.
Title: Famous Men of the Middle Ages
Author: John H. Haaren A. B. Poland
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