Australia derrotó a Gales por 24 a 18, este sábado en el Millennium Stadium de Cardiff, en un partido amistoso de rugby que sirvió para la despedida de Shane Williams, que no pudo retirarse con una victoria, pero sí con el cariño de la hinchada.
Este partido de preparación se disputó apenas un mes y medio del duelo entre ambos equipos en la lucha por el tercer puesto del Mundial de Nueva Zelanda, donde los Wallabies ganaron también, en aquella ocasión por 21 a 18.
En su último partido con el XV del Cardo, tras 87 encuentros como internacional, Williams, de 34 años, rindió a un buen nivel y consiguió un try en los últimos segundos del partido, para elevar el récord gales a 58.
"Estoy triste porque no hemos podido ganar", declaró el veterano galés, al borde de las lágrimas.
"Cada vez que he vestido esta camiseta ha sido una sensación increíble. Han sido los mejores momentos de mi vida. He sido un privilegidado, he tenido realmente mucha suerte", subrayó.
Los Wallabies, que ya ganaron con claridad (60-11) la pasada semana a los Barbarians británicos en Twickenham, cierran así un 2011 positivo, marcado por su título en el Tres Naciones y por el bronce en el Mundial.
Gales, por contra, quedó con sabor agridulce, en un partido donde no pudo contar con varios de sus principales hombres, como Alun-Wyn Jones, Adam Jones, James Hook, Lee Byrne o Mike Phillips.
El Millennium Stadium, a pesar de la derrota, aplaudió y celebró a lo grande el try final de Shane Williams, en reconocimiento a sus años de entrega al XV galés.
Team details: Wales: Leigh Halfpenny (Cardiff Blues); George North (Scarlets), Scott Williams (Scarlets), Jamie Roberts (Cardiff Blues), Shane Williams (Ospreys); Rhys Priestland (Scarlets), Lloyd Williams (Blues); Gethin Jenkins (Blues), Huw Bennett (Ospreys), Scott Andrews (Blues), Bradley Davies (Blues), Ian Evans (Ospreys), Dan Lydiate (Newport Gwent Dragons), Sam Warburton (Blues, capt), Toby Faletau (Dragons).
Replacements: Matthew Rees (Scarlets, for Bennett 59), Ryan Bevington (Ospreys, for Andrews 59), Ryan Jones (Ospreys, for Lydiate 65), Justin Tipuric (Ospreys, for Evans 65), Tavis Knoyle (Scarlets, for L Williams 74), Dan Biggar (Ospreys, for Priestland 74), Alex Cuthbert (Blues, for North 69).
Yellow card: Halfpenny, 50.
Australia: Adam Ashley-Cooper (NSW Waratahs); Lachie Turner (NSW Waratahs), Anthony Fainga'a (Queensland Reds), Berrick Barnes (NSW Waratahs), Digby Ioane (Queensland Reds); James O'Connor (Melbourne Rebels), Will Genia (Queensland Reds); James Slipper (Queensland Reds), Tatafu Polota Nau (NSW Waratahs), Salesi Ma'afu (Western Force), James Horwill (Queensland Reds, capt), Rob Simmons (Queensland Reds), Scott Higginbotham (Queensland Reds), David Pocock (Western Force), Ben McCalman (Western Force). Replacements: Stephen Moore (Brumbies, for Polota-Nau 52), Ben Alexander (Brumbies, for Ma'afu, 52), Nathan Sharpe (Western Force, for Simmons, 67), Radike Samo (Queensland Reds, for Pocock 41), Ben Tapuai (Queensland Reds, for Ashley-Cooper, 77), Nick Phipps (Melbourne Rebels).
Not Used: Nick Phipps (Melbourne Rebels), Ben Lucas (Queensland Reds). Att: 69,537
Referee: Jonathan Kaplan (South Africa).
Assistant referees: Dave Pearson (England) and Jerome Garces (France).