Buena parte de ese material duraba entre 10-20 minutos y más que tratar sobre las hipótesis que tenían los paleontólogos acerca de la biología de los dinosaurios, muchos de ellos mostraban una serie de especies icónicas con descripciones muy superficiales, los principios básicos de la fosilización y una breve presentación de historia de la vida en la Tierra (básicamente era material destinado para las escuelas en la enseñanza primaria o secundaria). Además el material visual no era especialmente variado, muchos consistían en gráficos animados o fotografías de pinturas y de dioramas, como mucho se incluía alguna animación o escenas realizadas en stop-motion. Algunos ejemplos son el segmento sobre la vida prehistórica en The Animal World (1956) realizado por la leyenda de los efectos especiales Ray Harryhausen, Journey into Time (1960) y Dinosaurs: The Terrible Lizards (1971).
Sin embargo, todo cambia a finales de los años 60 cuando surge un nuevo paradigma en la concepción que se tenía sobre los dinosaurios, eliminando ese pensamiento popular de unos animales torpes y lentos que poco más que merecían extinguirse para dejar paso al ser humano en la Tierra a verlos como unas seres activos, con una variedad increíbles de formas de adaptación al medio que los rodeaba y una interesantísima historia natural que les permitió extenderse por todos los continentes y existir durante 160 millones de años. Es la llamada Dinosaur Renaissance (El Renacimiento de los dinosaurios).
Una serie de documentales independientes británica de la BBC llamada Horizon colaboró con otra serie documental estadounidense del mismo formato llamada NOVA de PBS para presentar un capítulo conjunto que recibe el nombre de The Hot-Blooded Dinosaurs (Los dinosaurios de sangre caliente) el 12 de enero de 1977. Su título parece estar tomado del libro homónimo del divulgador científico Adrian Desmond de 1976, siendo curioso que no aparezca en el metraje.
Podemos reconocer a un joven Robert “Bob” T. Bakker, con su característico pelo largo pero sin sombrero de vaquero todavía, esbozando un brontosaurio (considerado el dinosaurio más grande según el narrador). Bob ilustra los problemas de las restauraciones de principios del siglo XX de los científicos europeos y lo contrasta con las observaciones realizadas a lo largo de los años en Norteamérica, presentando también su hipótesis sobre la postura de trípode para la alimentación en saurópodos como Diplodocus. Más adelante en el programa, argumentando a favor de la condición endotérmica en los dinosaurios, muestra la proporción depredador/presa en el registro fósil del periodo Pérmico de la era Paleozoica y la compara con el material fósil de dinosaurios del Mesozoico y las faunas mamíferos actuales; siendo la proporción en dinosaurios más parecida a la observada en los mamíferos frente a la de los reptiles del Pérmico.
JAVIER SALAS HERRERA