There beneath the blue suburban skies…

Si te preguntan cuál es la calle más famosa del mundo, ¿qué dirías? Seguramente algunos dirán la 5º Avenida de New York, otros Les Champs-Élysées de París, y algunos dirán Oxford Street, en Londres. Si me preguntan a mí, no tengo dudas, yo digo Penny Lane…
Lo primero que hay que saber es que Sir Paul McCartney nos mintió… no hay ningún banco en Penny Lane, ni ninguna barbería, y hay algo parecido a una rotonda en el cruce con Smithdown Road. De hecho, la famosa barbería sí que existe, y está en esta calle Smithdown Road, al igual que el banco (creo que hoy en día es un Lloyd’s Bank)… O sea, Paul le puso Penny Lane exclusivamente por una cuestión de rima… Solamente hagan el intento de cantar la canción y reemplazar donde dice “Penny Lane” por “Smithdown Road”, y verán que Paul no es ningún tonto a la hora de hacer canciones (bueno, eso ya lo sabemos, aun no habiendo ido a Penny Lane).
De cualquier manera, para un fan de los Beatles como soy yo, no deja de ser emocionante estar allí. No hizo falta que el banco o la barbería estuvieran realmente allí para que el genio de Paul componga una de las mejores canciones de todos los tiempos (…esa melodía, ese tempo, esas trompetas!!!!!). Para algunos es sólo una calle, para mí es Penny Lane.
Penny Lane está bastante alejada del centro de Liverpool, en el barrio de Woolton, al sur de la ciudad. Woolton fue, es y será, un barrio de obreros, y allí vivieron y crecieron John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, los “Fab Four”. Para llegar hasta allí desde el centro de Liverpool, hay que tomarse el bus A562 y bajarse en la mismísima rotonda de Smithdown Road (de hecho, la rotonda es un intercambiador de líneas de autobuses), y allí mismo, hacia la derecha, comienza Penny Lane.
Es una calle simple, de doble mano, y no es demasiado larga, de principio a fin tendrá en total unos 700 metros, y se terminó Penny Lane. Se entiende que Paul nos haya mentido. Paul nos pintó con su canción un mundo maravilloso, alegre y feliz, inspirado en una calle (y un barrio en general) gris. Típicas casitas inglesas de dos plantas a ambos lados de la calle, y típicos ingleses conduciendo por el lado opuesto (qué manía de andar al revés del mundo). Dicen que el ayuntamiento de Liverpool está cansado de reponer los carteles con el nombre de la calle, porque se los roban y se los vuelven a robar una y otra vez los fans de los Beatles de todo el mundo que visitan el lugar (un souvenir un poco arriesgado de conseguir, porque si te agarran con uno de esos carteles, vas 5 años preso, así de simple).
Un detalle de color: hacia el final de la calle, a mano izquierda, y entre tanta casa toda igual, hay una mansión, que pertenece al Liverpool Futbol Club, y que es dónde antes vivía Fernando Torres cuando jugaba allí, y que ahora ocupa el delantero uruguayo Luis Suárez. Una frivolidad…
La calle se llama así por un tal James Penny, un tipo que en el siglo XVIII se hizo rico comerciando con esclavos. A raíz de esto, hubo una polémica un tiempo atrás, cuando una legisladora de Liverpool quiso cambiar los nombres de todas las calles de la ciudad que hicieran referencia a la esclavitud, y se topó con Penny Lane. La respuesta de la opinión pública fue clara: la propuesta es muy noble, pero Penny Lane no se toca. Y no se tocó…
Penny Lane no tendrá el glamour de la 5º Avenida, el toque chic de Champs-Élysées, o la cantidad de tiendas y centros comerciales de Oxford Street, pero tiene algo que las demás no tienen: magia…
Después de recorrer la calle, y hacer la típica foto en el cartelito, toca volver a la rotonda a tomar el autobús, en mi caso silbando bajito una canción que dice “…there beneath the blue suburban skies…”.
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