"Sólo un compositor podría ser versionado por los Ramones ("I Don't Wanna Grow Up") y los Eagles ("Old 55")... Empezando con su primer álbum en 1973, Tom Waits ha ganado un lugar único en el rock & roll. Su música mezcla el blues de Chicago, las baladas de salón, la poesía beat, el lenguaje "Pulp fiction" y -cuando menos se lo espera- ternura desgarradora.
Sus muy influyentes shows en vivo combinan elementos del cabaret alemán, el vodevil y el rock rutero.
Después de establecerse en un exitoso estilo inicial como cantante y compositor irónico, Waits logró una gran expansión con "Swordfishtrombones" (1983). Haciendo caso omiso de las fronteras musicales y las consideraciones de mercado, siguió su salvaje búsqueda de inspiración.
Waits compuso bandas sonoras para películas, teatro musical y hasta una Opereta. Ha co-escrito con Keith Richards y William Burroughs. Sus canciones han sido interpretadas por Screamin 'Jay Hawkins, Solomon Burke, Marianne Faithful, los Neville Brothers, Robert Plant y Alison Krauss y los Blind Boys of Alabama.
Ha grabado con los Rolling Stones, Bonnie Raitt, The Replacements y Roy Orbison.
Un homenaje a su gran influencia es la forma en que muchas de sus canciones han sido grabadas por artistas que suelen interpretar las suyas propias -como Bruce Springsteen ("Jersey Girl"), Tim Buckley ("Martha"), Johnny Cash ("Down By The Train"), Bob Seger (“16 Shells from a Thirty-Ought Six”), T-Bone Burnett ("Time"), Tori Amos (también "Time"), Steve Earle ("Way Down in the Hole"), Elvis Costello ( "Innocent When You Dream") y Rod Stewart ("Downtown Train")."
(Texto que acompaña la nominación de Tom Waits para ingresar al "Rock and Roll Hall of Fame". Tradución: Algo Más Que Rock and Roll)