Palacios es uno de los mayores expertos mundiales en la investigación de nuevos materiales para la electrónica. Habla del nitruro de galio o del grafeno con la misma pasión con que se discute de fútbol en los bares de media España. Y no es para menos, porque gracias al primero será posible ahorrar entre un 20 y un 40 por ciento de la electricidad que se consume actualmente en el Planeta. La propiedades del grafeno, que sustituirá al silicio en poco tiempo, no son menos asombrosas: es el material más fino que conocemos, pero el más resistente (100 veces más que el mejor acero); además de resultar extremadamente ligero, conduce mejor que ningún otro la electricidad y deja pasar el 98% de la luz, por lo que la electrónica del futuro, como afirma Palacios, será “invisible”.
Las investigaciones del equipo que fundó y dirige el español en el MIT pueden sonar demasiado abstractas, pero tendrán aplicaciones prácticas que mejorarán nuestra vida cotidiana en los próximos años: desde cubrir edificios enteros con circuitos electrónicos que permitan medir el estado de los materiales y prevenir accidentes, pasando ordenadores o tablets flexibles que puedan enrollarse para guardarlos en un bolsillo. Podremos incluso llamar por teléfono… sin teléfono, gracias a que absolutamente todos los aparatos en nuestras casas estarán conectados a Internet e interactuarán con nosotros gracias a lo que él denomina “electrónica ubicua”.
Tomás Palacios
Profesor asociado de ingeniería electrónica en el MITFuente: El Pais Tecnología