Estambul durante la II Guerra Mundial se mantuvo neutral, pero tanto un bando como el otro la quieren para sus fines, los nazis buscan un paso hasta el petróleo árabe y los aliados quieren abrir un frente para atacar la retaguardia alemana. Por tanto es el lugar perfecto para que personas inocentes que huyen de la guerra, cobardes, traidores, idealistas, héroes anónimos, gente de toda calaña y sobre todo una gran colección de espías convivan en la gran ciudad.
En este ambiente vive una condesa rusa, denominada "la princesa Beresina"; conocida por sus fiestas y en las cuales comparten mesa los personajes más relevantes de la ciudad, tanto de los países aliados, como las potencias del eje y por supuesto los turcos, incluyendo los servicios de inteligencia.
Los protagonistas, por causa de todos los acontecimientos por los que tienen que pasar, su modo de vida, emociones y sus prioridades anteriores sufren un gran cambio, por lo que en un momento determinado tienen que decidir qué es lo más importante para ellos, entre el amor, el dinero o la libertad.
Todos los personajes encajan muy bien en esta trama, el autor nos da una idea de lo que somos capaces de hacer en un momento de gran tensión, como puede ser una guerra. Personas aparentemente coherentes sacan su "yo" verdadero y son capaces de grandes atrocidades con tal de salvarse ellos mismos, como de grandes heroicidades; siendo estas por lo general ánonimas. Con el paso del tiempo y sobre todo debido a las tensiones vividas, cada personaje se ve envuelto en el caos de su conciencia y cada uno reacciona según su pasado y presente y nos da más de una sorpresa.
La novela está distribuida en capítulos, siendo las descripciones sobre el entorno y la ciudad muy concienzudas.
También nos pone de manifiesto que a pesar de haber corruptos en política, en la policía y en los servicios de inteligencia, en un país neutral, hay personas verdaderamente válidas y que muchas veces tienen que luchar contra su propia gente para que la verdad salga a flote.
Nos da una esperanza sobre el comportamiento humano.
La novela tiene demasiadas similitudes con la famosa película "Casa Blanca", en determinados momentos es demasiado poética describiendo los amaneceres y atardeceres y los efectos sobre la ciudad, nos despista un poco en vez de una novela de intrigas, traiciones y corrupciones, estamos leyendo una novela romántica en un ambiente exótico.
Es entretenida de leer por el giro de los acontecimientos según avanza la novela y sobre todo nos enseña que en tiempos de guerra el ser neutral es relativo.
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