Estamos acostumbrados a una economía capitalista, buena comunicación y transporte, y a resolver nuestros problemas a nivel estatal o nacional, por lo que tendemos a pensar que la autoridad descentralizada es primitiva e ineficaz. Esto no es necesariamente así, y el feudalismo no es completamente ajeno a la sociedad estadounidense.
Permítanme tratar de discutir el feudalismo desde tres aspectos diferentes. Los párrafos en negrita proporcionarán el tipo de discusión que es probable que encuentre en el libro de texto universitario promedio ; los que están en letra regular darán una idea de las condiciones históricas bajo las cuales surgió la organización feudal de la sociedad; y los que están en rojo discutirán el crecimiento de un ejemplo de feudalismo estadounidense con el que la mayoría de ustedes está familiarizado, aunque solo sea a través de películas y televisión.
Antes de comenzar, debemos notar que los hombres y mujeres de la Edad Media nunca hablaron sobre el feudalismo. El feudalismo es un término inventado en el siglo XVI por los abogados reales, principalmente en Inglaterra, para describir la sociedad descentralizada y compleja social, política y económica de la cual surgía el estado moderno. El término "feudalismo" proviene del alemán vie , o "vaca", la medida de riqueza entre los primeros alemanes, un término que dio lugar a la palabra medieval feudo. "Fief" simplemente significaba "algo de valor". En el mundo agrícola de la época, "algo de valor" solía ser la tierra. Pero los abogados del siglo XVI imaginaron que esta tierra estaba bajo el control de un poderoso rey que distribuyó gran parte de ella a sus seguidores, hombres de distinción cuya crianza y educación los capacitó especialmente para gobernar y dar batalla.
Se ha argumentado que los historiadores han interpretado documentos e historias medievales en términos de este punto de vista, y que, cuando examinamos los documentos más de cerca, en realidad hay muy poca evidencia de que la sociedad estuviera realmente organizada de esa manera. Esto bien podría ser cierto, pero aún no se ha desarrollado una imagen nueva y diferente de la sociedad medieval entre los siglos IX y XIV. Al carecer de cualquier cosa mejor, es razonable que centremos nuestra atención en la representación tradicional de la sociedad feudal.
LAS CARACTERÍSTICAS DEL FEUDALISMO
gobierno central ineficaz
Consideremos primero las características del feudalismo.
El feudalismo es una organización descentralizada que surge cuando la autoridad central no puede realizar sus funciones y cuando no puede prevenir el surgimiento de los poderes locales.
En el aislamiento y el caos de los siglos IX y X, los líderes europeos ya no intentaron restaurar las instituciones romanas, sino que adoptaron lo que fuera que funcionara. El resultado fue que Europa desarrolló una relativamente nueva y eficaz conjunto de instituciones, adaptado a una economía sin dinero, la falta de instalaciones de transporte y comunicación, un gobierno central ineficaz, y una constante amenaza de ataque armado por los invasores como los vikingos, magiares y sarracenos . Las instituciones más conocidas fueron el manorialismo (la organización de los campesinos), el monasticismo (la organización de los clérigos) y el feudalismo (la institución de la aristocracia).
En la clausura de la Primera Guerra Mundial, cientos de miles de jóvenes, entrenados para luchar y cargado de "recuerdos de guerra", tales como pistolas Luger, granadas de mano, metralletas Thompson y similares, regresó a una América en la que no había bastantes buenos trabajos para que se llene, y en el que el gobierno estaba ocupado en la reducción del gasto (por cosas tales como policías) y se inclinaba todos los esfuerzos en una lucha constante (y estéril) para impedir que la gente tomar bebidas alcohólicas (Prohibición)
En una sociedad feudal, los poderes civiles y militares a nivel local son asumidos por grandes terratenientes u otras personas de similar riqueza y prestigio.
Así como los eclesiásticos asumieron la autoridad gubernamental con la caída del Imperio Romano en Occidente, los líderes locales, como el Conde Roberto de París, asumieron el papel que anteriormente ejercían los funcionarios del gobierno a nivel local. Otras personas de otras áreas reunieron grupos de combatientes y asumieron el papel del gobierno en los territorios que podían controlar. A menudo eran funcionarios imperiales a quienes el gobierno imperial no podía mantener bajo control, pero otros también surgieron como líderes locales.
En las ciudades estadounidenses en la década de 1920, a menudo surgieron bandas de vecinos. Como los vecindarios solían ser étnicos, las pandillas tendían a estar dominadas por italianos, irlandeses, alemanes o cualquier otro grupo dominante en el distrito. Los líderes de estas pandillas reclamaron jurisdicción sobre su vecindario - "territorio" o "territorio" - y recaudaron impuestos en forma de "dinero de protección" por los servicios que prestaron.
Estos líderes locales y sus séquitos comienzan a formar una clase guerrera distinta de la gente de su territorio.
Los líderes locales que surgieron durante la decadencia del Imperio carolingio eran generalmente hombres armados, en particular hombres armados montados a caballo y que poseían una residencia fortificada. A medida que el imperio franco conquistaba a sus vecinos, los monarcas carolingios tuvieron que desarrollar un medio para mantener y gobernar estos nuevos territorios. Lo lograron confiando aspectos del gobierno local a los seguidores favorecidos y pagándoles con concesiones de tierras e ingresos en los territorios que se esperaba fortalecieran, guarnecieran, defendieran y gobernaran.
Cuando el imperio dejó de expandirse, esta "clase" de hombres luchadores aún necesitaba nuevas tierras. Habían estado acostumbrados a criar familias numerosas para que, si un hijo muriera, hubiera otro que heredara la posición del padre. En consecuencia, su número aumentó constantemente, y se vieron obligados a apoderarse de las tierras de otros para mantener a sus segundos y terceros hijos. Primero tomaron el control de las tierras en las que residían y, al hacerlo, debilitaron aún más al monarca. Luego tomaron todas las tierras que pudieron de las propiedades imperiales y, finalmente, comenzaron a apoderarse de las tierras de las iglesias cercanas. En su mayor parte, la gente de estas tierras recibió con agrado el cambio, ya que estaban intercambiando un gobierno imperial distante e ineficaz por uno local y efectivo.
Al principio, los gobiernos municipales trataron de frenar el crecimiento de los mafiosos, pero su policía pronto descubrió que habían sido superados. Los gánsteres recurrían a los combatientes entrenados del ejército desmovilizado y construían y usaban coches blindados rápidos, metralletas, granadas de mano y, a menudo, eran muy disciplinados. Los gobiernos de las ciudades no eran más capaces de evitar que organizaran sus territorios, que las patrullas de autopistas pudieron adelantar a sus automóviles sobrealimentados. Además, los residentes locales no tenían reparos en pagar dinero de protección a alguien en su propio vecindario que en realidad proporcionaría protección, en lugar de pagar impuestos para alimentar el soborno y el soborno de gobiernos municipales corruptos.
La distinción entre los derechos privados y la autoridad pública desaparece, y el control local tiende a convertirse en un asunto personal e incluso hereditario.
Tal vez la "aristocracia" que surgió como los líderes locales en la época feudal no estaban haciendo más de lo que los monarcas merovingios y carolingios habían hecho al considerar su "territorio" como su posesión privada. Esto no fue inusual durante la Edad Media; Varios reyes llamados Louis con frecuencia firmaron sus nombres como FRANCE . En cualquier caso, los líderes feudales comenzaron a tratar las funciones gubernamentales como propiedad privada que podían prestar, regalar o transferir a sus hijos. Cabe señalar que el dinero, monedas de plata o de oro, se había desvanecido gradualmente del uso y que Europa había adoptado un sistema de trueque para satisfacer sus necesidades económicas básicas. Sin oferta legal, sin embargo, fue imposible contratar a alguien para proporcionar los servicios necesarios. El hecho de que los líderes feudales podrían prestarAlguien un territorio desde el que podría obtener alquileres y renders en especie y servicios era un factor importante en la nueva organización de Europa occidental. La estructura feudal de la sociedad surgió cuando los líderes locales dieron a sus seguidores el ingreso de las cuotas adeudadas por los residentes de un territorio determinado en pago por sus servicios, que podrían variar considerablemente.
Tal vez las pandillas simplemente siguieron el patrón establecido por los gobiernos de la ciudad de la época, que asignan un salario a sus trabajadores políticos, dándoles un puesto en el gobierno de la ciudad donde pueden disfrutar de un ingreso regular mientras dedican todo su tiempo al avance de la fortuna política de sus jefes. En cualquier caso, los líderes de las pandillas, o "jefes", que surgieron de la masa de líderes de pandillas vecinas comenzaron a dividir sus territorios, dando a sus seguidores, o "niños", el derecho a compartir los ingresos de un distrito determinado. .
Los líderes feudales a menudo asumen la responsabilidad de la seguridad económica de sus territorios y dictan cómo se utilizarán los recursos, al tiempo que establecen monopolios sobre algunas actividades. Esto fortalece su presencia a nivel local y también hace que sus posesiones sean aún más valiosas.
Los señores feudales de Europa occidental, a través de los hombres a quienes habían distribuido feudos, comenzaron a ejercer control económico sobre las aldeas y los distritos bajo su control. Los bosques se convirtieron en propiedad del señor, y las maderas duras, útiles para la construcción y las armas, no se podían cortar, excepto con el permiso expreso del señor. Todo el combustible tuvo que ser usado con moderación, y al señor le pagaron por la madera extraída de los bosques, el juego capturado allí, los cerdos puestos a pastar allí, y demás. Los señores también construyen hornos, baños, molinos de granos y similares como monopolios. Los aldeanos tuvieron que patrocinar los monopolios del señor y pagar el privilegio. Esto le dio a los señores la oportunidad de otorgar feudos distintos a la tierra, como los ingresos de un molino en cierta aldea, o los ingresos de los derechos de pesca en una determinada corriente.
Las pandillas pronto se dieron cuenta de que la gente quería cosas que el gobierno no quería que tuvieran, principalmente alcohol, juegos de azar y prostitución, y que el gobierno no podía evitar que las pandillas proporcionaran esas comodidades. Pronto "licenciaron" o establecieron actividades ilegales dentro de sus territorios: burdeles, juegos de números, casinos y, sobre todo, salones ("bares clandestinos"). Las pandillas crecieron lo suficiente como para poder comprar los servicios de funcionarios locales mal pagados, aumentar su propio personal a tiempo completo y aún tener considerables ingresos para invertir en negocios "legítimos"
Las aristocracias feudales generalmente se organizan sobre la base de acuerdos privados, contratos entre individuos
En los años 900, algunos señores locales, el duque de Aquitania, el conde de Toulouse, el conde de Flandes y otros, se habían vuelto lo suficientemente poderosos como para comenzar a absorber a los señores y territorios menores que les rodeaban. A veces se trataba de una simple cuestión de conquista, pero más a menudo el resultado de una guerra feudal era un acuerdo entre los dos oponentes en el que uno cambiaba sus tierras a la otra y las recibía como feudo a cambio de un servicio.
En muchas ciudades de América, varias pandillas territoriales absorbieron a sus vecinos menores y comenzaron a tomar el control de sus adversarios más formidables. Este proceso, conocido como "musching-in", usualmente tomó la forma de intentar infringir uno o más de los monopolios de un vecino, como la venta de whisky, pero a menudo condujo a una guerra abierta. La guerra en Chicago entre las bandas italianas y polacas del South Side bajo el liderazgo de Al Capone contra la mafia irlandesa-alemana del lado norte de Dion O'Banion y su sucesor, Buggsy Moran, fue particularmente sangrienta y famosa, terminando con el St La masacre del Día de San Valentín del 14 de febrero de 1927. En pocos años, cada ciudad importante estaba bajo el control de un solo individuo, el "Padrino", que manejaba a los niños en su "familia". y conferenció con los padrinos de las familias de otras ciudades para mantener la paz y trabajar juntos de manera efectiva. Fue de esta manera que surgió el "sindicato".
Los acuerdos privados que formaban la red de servicios mutuos se llamaban contratos de homenaje y fidelidad, "homenaje" porque uno de los contratantes aceptaba convertirse en el servidor ( homme , o "hombre" del otro, y lealtad , porque prometía ser " feal , fiel" para él. El homenaje y la lealtad se formalizaron, se idealizaron y se superpusieron al simbolismo, pero se entiende más fácilmente como un simple contrato.
La Parte de la Primera Parte - el dominus , a menudo traducido como "señor", pero con la misma facilidad (y exactamente) traducido como "jefe" - hizo un arreglo con el Partido de la Segunda Parte - el vasallo , una palabra derivada del Palabra celta para "niño" o millas , una palabra que significa "soldado". El Partido de la Primera Parte le dio al Partido de la Segunda Parte "algo de valor" (un feudo , algo que produciría un ingreso en servicios y especie durante mucho tiempo), y le prometió "respeto" (lo que significa que no lo haría). interferir con su disfrute del feudo, excepto por una muy buena razón) y la justicia (lo que significa que lo protegería contra los otros señores y, si es necesario, otros vasallos suyos).
El Partido de la Segunda Parte prometió una cantidad de cosas a cambio. Los tres elementos principales fueron "alivio", un pago de algún tipo que le dio a la Parte de la Primera Parte por haber aceptado llevarlo; "ayuda y consejo", lo que lo obligaba a asistir al tribunal del Partido de la Primera Parte cada vez que estaba llamado a hacerlo, y para apoyarlo y aconsejarlo; y "vasallaje", que era generalmente, pero no siempre, un período de servicio militar cuando se llamaba. Algunos hombres obtuvieron feudos para el servicio como contables en el Tesoro, o para actuar como diplomáticos, o incluso para algunas cosas bastante tontas. Se dice que un noble inglés tenía un buen feudo con la condición de que compareciera ante el rey todos los años en la corte real de Navidad y simultáneamente silbara, brincara y rompiera el viento. Los reyes ingleses no eran conocidos por la sutileza de su humor.
La Parte de la Segunda Parte podría además comprometerse a prestar uno o más de los servicios tradicionales: dar al señor y a su séquito tres noches de hospitalidad si estuvieran en el vecindario; para ayudar a rescatar a la Parte de la Primera Parte si era capturado y mantenido prisionero; contribuir con regalos para la boda de la hija mayor del Partido de la Primera Parte y el caballero de su hijo mayor, y contribuir con dinero para ayudar a sufragar el costo de las festividades.
Frecuentemente había un ritual de vinculación una vez que el contrato había sido acordado por ambas partes. La Fiesta de la Segunda Parte se arrodillaría ante la Fiesta de la Primera Parte, que tomaría las dos manos del vasallo entre las suyas, ya que el vasallo prometió amar y respetar al señor. El señor, a su vez, prometería honrar y proteger al vasallo. Entonces se levantarían, besarían e intercambiarían regalos, el Partido de la Segunda Parte le daría al Partido de la Primera Parte el pago de la ayuda, y el Partido de la Primera Parte le daría una espada al Partido de la Segunda Parte o algo así como "honorable" "regalo" El vasallo se convirtió en un miembro de la "familia" del señor (familia).
Este fue un vínculo poderoso. Muchas de las leyendas y cuentos medievales versaban sobre la relación entre el señor y el vasallo; La tragedia de Lancelot fue que su amor por Guenevere entraba en conflicto con su amor por Arthur, mientras que el rey Alfonso, el señor del Cid, no cumplía sus promesas de amar, respetar y proteger a su vasallo. De hecho, el vínculo feudal fue tan poderoso que los rituales han persistido en muchas sociedades occidentales. Los rituales de homenaje y fidelidad, por ejemplo, han persistido en la manera tradicional de proponer matrimonio. Mucha gente piensa que el feudalismo es un sistema primitivo e ineficiente, pero no parecía ser así. Organizados de esta manera, los europeos occidentales lograron contener a los invasores y restablecer una medida de paz que permitió un renacimiento del comercio y el comercio en alrededor del año 1000 DC. Además, la mafia usa la misma organización (e incluso las mismas costumbres y términos) y no se consideran primitivos ni ineficientes. Tenga en cuenta también que la mayoría de las empresas de franquicia, como MacDonald's, utiliza esencialmente el mismo sistema.
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