El presidente Trump ha iniciado una amplia investigación comercial sobre si los autos importados a los Estados Unidos representan una amenaza para la seguridad nacional, una medida que en última instancia podría resultar en aranceles sobre los automóviles fabricados en el extranjero y tensar aún más las relaciones con los aliados globales.
En un comunicado emitido el miércoles por la noche, el Departamento de Comercio dijo que había comenzado una investigación “después de una conversación” con el Sr. Trump. El anuncio siguió a una declaración del Sr. Trump, en la que dijo que había dado instrucciones al secretario de Comercio, Wilbur Ross, para que considerara iniciar una investigación sobre importaciones de automóviles, camiones y autopartes “para determinar sus efectos en la seguridad nacional de Estados Unidos”.
“Las industrias básicas como los automóviles y las piezas de automóviles son fundamentales para nuestra fortaleza como nación”, dijo Trump.
En un anuncio por separado, el Departamento de Comercio dijo que las importaciones de vehículos de pasajeros habían aumentado de menos de un tercio de los automóviles vendidos en los Estados Unidos hace 20 años a casi la mitad, mientras que el empleo en el sector había disminuido. La fabricación de automóviles ha sido durante mucho tiempo una fuente de innovación tecnológica en los Estados Unidos, y la investigación consideraría si el declive de la industria automovilística amenaza con debilitar la economía estadounidense al reducir la investigación y el desarrollo en tecnologías de punta, se lee en el comunicado.
“Hay evidencia que sugiere que, durante décadas, las importaciones del exterior han erosionado nuestra industria automotriz nacional”, dijo Ross.
La investigación, que llevará meses llevar a cabo, se llevará a cabo bajo el mismo estatuto legal que la administración utilizó para imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio. El estatuto otorga al presidente amplia autoridad para restringir las importaciones que amenazan la seguridad nacional.
En declaraciones el miércoles por la tarde, el Sr. Trump pareció vincular la nueva investigación comercial y continuar las conversaciones sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Esas negociaciones se han estancado en gran medida con respecto a las reglas automáticas, incluida la cantidad de contenido de un automóvil que se debe fabricar en América del Norte, y en los Estados Unidos, para calificar para los aranceles nulos del Nafta.
La administración Trump ha intentado utilizar los aranceles de acero y aluminio como una moneda de cambio para persuadir a otros países para que restrinjan voluntariamente sus envíos de metales a los Estados Unidos o hagan otras concesiones comerciales. La administración puede estar buscando usar las tarifas automáticas de manera similar, como palanca para forzar concesiones de socios comerciales como Canadá y México.
“Creo que sus trabajadores automotrices y sus compañías de automóviles en este país estarán muy contentos con lo que va a suceder”, dijo el presidente el miércoles por la tarde mientras se preparaba para abordar Marine One. “Nafta es muy difícil. México ha sido muy difícil de tratar. Canadá ha sido muy difícil de tratar. Han estado aprovechando a los Estados Unidos durante mucho tiempo. No estoy contento con sus solicitudes. Pero te diré que, al final, ganamos “.
“Nuestros trabajadores automotrices estarán extremadamente felices”, agregó.
En una publicación de Twitter el miércoles por la mañana, el presidente también insinuó el anuncio pendiente.
“Próximamente habrá grandes noticias para nuestros grandes trabajadores automotrices estadounidenses”, dijo Trump . “Después de muchas décadas de perder sus trabajos en otros países, ¡ha esperado lo suficiente!”
Pero la propuesta pareció provocar una rápida reacción de la industria automotriz. Algunos representantes de la industria automotriz dijeron que les preocupaba que el plan pudiera aumentar los precios de los automóviles y camiones en los Estados Unidos, y terminar por conducir a una industria estadounidense menos competitiva y menos opciones para los consumidores estadounidenses.
“Si estos informes son ciertos, es un mal día para los consumidores estadounidenses”, dijo John Bozzella, director ejecutivo de Global Automakers, un grupo comercial. “Hasta donde sabemos, nadie está pidiendo esta protección”.
En un memorando de abril de 2017 , la Casa Blanca describió varios sectores como “elementos críticos de nuestras bases industriales de fabricación y defensa, que debemos defender contra prácticas comerciales desleales y otros abusos”. Eso incluía vehículos, junto con productos como acero, aluminio, aviones y semiconductores.
La administración Trump ya ha considerado que las importaciones de acero y aluminio son una amenaza para la seguridad nacional, ya que los metales extranjeros están degradando la base de fabricación de los Estados Unidos. También está considerando aranceles sobre hasta 150,000 millones de dólares de importaciones chinas como represalia por la coerción forzada de China contra la propiedad intelectual estadounidense, que la administración también ha declarado una amenaza para la seguridad nacional.
Los expertos en comercio dijeron que un hallazgo por parte de la administración de que los autos importados representan una amenaza a la seguridad nacional probablemente suscitaría desafíos legales en la Organización Mundial del Comercio. La Unión Europea, Japón y otros aliados ya están cuestionando la afirmación de la administración Trump de que las importaciones de acero y aluminio ponen en peligro la seguridad nacional estadounidense. Extender ese argumento a los automóviles probablemente se encontraría con un escepticismo aún mayor.
Chad Bown, investigador del Instituto Peterson de Economía Internacional, señaló que el 98 por ciento de las importaciones estadounidenses de automóviles el año pasado provino de cinco aliados estadounidenses: México, Canadá, la Unión Europea, Japón y Corea del Sur.
“Esto no se trata de seguridad nacional”, dijo Bown. “Después de los altos niveles de acero y aluminio, el presidente Trump ahora se ha vuelto adicto a los aranceles. Ahora está claramente abusando de esta ley de seguridad nacional simplemente para obtener su tarifa fija. Y esta ley es el acceso más fácil que ha encontrado “.
El Sr. Trump ha convertido a la industria automotriz en un foco importante de su política económica, al considerar a los fabricantes de automóviles como un ejemplo de un sector estadounidense debilitado por la deslocalización global.
Si bien los fabricantes de automóviles han acogido con satisfacción algunas de las medidas propuestas por la administración Trump, se han irritado por el enfoque de la Casa Blanca sobre Nafta y sus aranceles de acero y aluminio, que según afirman aumentarán los precios y finalmente se transmitirán a los consumidores. Muchos proveedores de automóviles también dependen de China, con la cual la Casa Blanca está encerrada en una disputa comercial, por partes que no pueden obtener en los Estados Unidos. Recientemente, China dijo que reduciría los aranceles a los autos importados de Estados Unidos como parte de una oferta de paz, pero la potencial guerra comercial con China ha puesto a varias empresas al borde .
Muchos dentro y fuera de la industria automotriz dicen que el enfoque de la administración podría ser contraproducente al aumentar los precios de los productos estadounidenses, lo que podría desacelerar las ventas y alentar a más empresas a mudarse al extranjero.
Phil Levy, miembro principal del Consejo de Asuntos Globales de Chicago, criticó la idea como “un movimiento comercial inusualmente mal concebido”.
“Parece imaginar un mundo en el que cada país produce sus propios automóviles y luego los intercambian de un lado a otro. De hecho, vivimos en un mundo en el que las compañías automotrices viables están muy involucradas en las cadenas de suministro globales “, dijo. “Haría daño a los consumidores estadounidenses en el margen, al tiempo que socavaría el sistema de comercio mundial e invitaría a ciertas represalias”.
Una versión de este artículo aparece impresa en , en la página segundo 5 de la edición de Nueva York con el título: Trump pesa una investigación comercial que podría generar aranceles sobre los automóviles extranjeros Reimpresiones de pedidos | Papel de hoy | Suscribir Lee mas
https://www.nytimes.com/2018/05/23/business/trump-tariffs-foreign-autos.html