Fue Enrique IV en el que en 1465 le concedió el honor a esta ciudad, también llamada Ciudad de los Caballeros.
El casco histórico es de los más bonitos que he visitado, pero la dejadez de las administraciones hace que éste empiece a desplomar sin que nadie haga nada. Un ejemplo fue la famosa Casa gótica (en la calle de la Cerca), construída a finales del s.XV y a la que hace pocos años, su dueño tiró abajo. Hoy en día, creo que el tema está todavía en los juzgados.
Posee cuatros preciosas iglesias: la de Santiago en la Plaza de la Constitución (s. XIV y de estilo románico-gótico), la de de Santa María del Azogue, del mismo siglo que la anterior y que se sitúa enfrente de la de San Francisco, del s.XIV también y situadas cerca de la Plaza de Fernán Pérez de Andrade "O Boo" y, por último, la de Santo Domingo, del s. XVI y desde donde cada 16 de agosto se lanza un gran globo de papel (aquí os dejo el vídeo).
Tiene también varias plazas muy bonitas, en las que cabe destacar la dos que mencionamos antes, la de la Constitución (con sus bellos edificios), la de Fernán Pérez de Andrade "O Boo" (mi favorita) y la de los Hermanos García Naveira (conocida por los de la zona como "El Campo")
Aparte de las iglesias y de las plazas, Betanzos también cuenta con numerosos edificios civiles, estatuas, arcos..... dignos de mención. En la plaza de los García Naveira nos encontramos con varios de ellos: allí está la casa que se construyó Juan García Naveira, el edificio del Liceo (de 1764 y que se levantó para ser el Archivo del Reino de Galicia), la estatua de los García Naveira, la fuente de Diana Cazadora...; en la plaza de la Constitución nos encontramos con la Casa Núñez (modernista de 1923 y actual sede del Centro Internacional de la Estampa Contemporánea, os dejo su web porque también es un museo y una fundación, en donde podremos ver algunos cuadros de Picasso, recordad que vivió varios años en Coruña), la Casa Consistorial del s.XVIII, el Pazo de Bendaña, del s.XV y hoy sede de la Agencia Tributaria, el Pazo de Lanzós enfrente de la iglesia de Santiago.....
Como gran ciudad amurallada que fue en su época de esplendor, conserva todavía varios arcos de entrada a la ciudad intramuros, el de la Porta da Vila, el de la Ponte Nova, el de la Porta do Cristo y el de la Porta da Ponte Vella (todos del s. XV)
Antes os hablaba de los Hermanos García Naveira y es que fueron unos grandes benefactore de su ciudad natal. Emigraron muy jóvenes a Argentina y allí amasaron una gran fortuna. A su vuelta, construyeron hospitales, asilos, escuelas.....y su obra más llamativa, el Pasatiempo, el parque enciclopédico en donde intentaron plasmar muchos de sus viajes y que fuese un lugar en dónde la gente aparte de pasar un buen rato paseando aprendiese sobre temas muy variados. Se empezó a constuír en 1893 y poco después de acabarse empezó la Guerra Civil. Esto hizo que se utilizase como campo de concentración, que los soldados practicaran su puntería en las estatuas......Originalmente, el parque ocupó una superficie de 90.000 m2, hoy en día ocupa únicamente 10.000 m2 (en el medio hay un campo de fútbol, una guardería y varias parcelas de particulares, por lo que su rehabilitación es impensable a día de hoy).
En esta dos fotos antiguas, se pueden ver los leones que hoy se encuentran en el Santuario de Covadonga, en Asturias. Hace unos años se intentó que fueran devueltos a su destino original, pero el Arzobispado de Asturias se negó.
Estuvo varios años sepultado bajo la maleza, hasta que en 1994 el ayuntamiento empezó su restauración. Me acuerdo de la visita que hicimos con el Instituto ese mismo año, del estado en el que estaba. Hoy no está mucho mejor, y es que al igual que la zona antigua, la dejadez de las administraciones se nota. Betanzos tiene muchísimo potencial urbanístico, pero parece que los que se tienen que dar cuenta, no lo hacen.
Para completar vuestra visita, os recomendamos el Museo das Mariñas (1,25 €), allí podréis ver fotos antiguas del estado del Pasatiempo, conocer algo más sobre el cultivo de lúpulo en la ciudad...Fue inaugurado en 1983 y reinaugurado en 1993. Se ubica en el antiguo monasterio de Santo Domingo. Destaca su carácter histórico, artístico y antropológico. Allí conoceréis más sobre nuestra geografía, veréis restos del monasterio de San Francisco, veréis una sala dedicada al Traje Gallego......
Por último, deciros que si venís en las próximas semanas, desde la Oficina de Turismo están ofreciendo varias rutas gratuitas y que son muy interesantes: el Casco Histórico, los Hermanos García Naveira, el Modernismo y Oficios y Tradiciones.
Dónde dormir? Hay dos hoteles, el Garelos y el Complejo San Roque y varias casas de turismo rural por la zona. La más cercana creo que es en Coirós, la Casa dos Noche.
Dónde comer? Si os gusta la comida italiana, nuestro preferido es la Piccola.Si váis cortos de presupuesto, El Secadero hace unos sandwiches muy buenos.Si sois unos gourmets, tenéis Os Arcos, la Penela....Si os gusta el churrasco, el Chimi ChurriY si os gusta callejear, desde los Soportales de la Plaza de García Hermanos, bajan unas callejas repletas de mesones en las que tapear y beber unos buenos vinos.
Dónde merendar? Lanzós. Nostromo y yo no perdemos oportunidad de saborear el mejor coulant de chocolate que hemos probado nunca. Además, disponen de varias tartas caseras que están impresionantemente buenas. Se encuentra en el bajo del Pazo de Lanzós.
Si echáis de menos un poco de naturaleza, os podréis acercar a Chelo (aula de la naturaleza, área recreativa....al lado del río Mandeo) o al cercano Pazo de Mariñán, ya en el ayuntamiento limítrofe de Bergondo, aquí os dejo en enlace de la entrada que publiqué en su día.
Podría seguiros hablando de Betanzos bastante más porque da mucho de sí, debido a su rica historia y arquitectura pero, de momento, lo dejaremos aquí :-)