Muchos sueñan con descubrir África, la verdadera África. Y muchos operadores ofrecen safaris, coronar el Kilimanjaro o pernoctar en el desierto del Sáhara. Me apuntaría a todo eso pero ¿Por qué no empezar por calmar ese afán de autenticidad buscando alojamiento en hoteles locales?
A voz de pronto parece un lío conseguir información sobre hoteles y casas rurales africanas fuera del circuito de grandes cadenas hoteleras extranjeras que ofrecen las agencias de viajes. Pero imaginad qué gustazo que los dueños de vuestro hotel fueran cameruneses, etíopes o senegaleses cuando vayáis a Camerún, Etiopía o Senegal. África es tan inconmensurable, tan enorme, tantas cosas, que sería una pena quedarse sin conocer lo que es África: su gente.
¿No os gustaría que vuestro dinero se quedara en el destino que habéis escogido porque os alojáis, coméis, vais de excursión y compráis en tiendas regentadas por locales? Imaginad si además vuestra iniciativa contribuye al éxito de muchas mujeres emprendedoras en África.
Con la Guía de Turismo Sostenible y Solidario de la Fundación Banesto podéis organizar ese tipo de viaje con la garantía de que los 293 hoteles en las 83 regiones de los 13 países que arroja su buscador cumplen esos criterios.
Dichos establecimientos han sido evaluados por empleados de la entidad financiera. Fueron voluntariamente durante sus vacaciones para conocer esos países, ponerse en contacto con mujeres emprendedoras con ganas de regentar un hotel pero con muchas dificultades para acceder a crédito. Al concederles microcréditos se ha impulsado no sólo su negocio, sino todo el desarrollo económico de la región.
Oumie Sise, una chica muy dulce de Gambia que se pasó por Fitur explica en este vídeo cómo su empresa, Discovery Tours, genera riqueza a su comunidad con visitas turísticas con un toque personal: “Nosotras intentamos involucrar a otros negocios locales y otras mujeres emprendedoras en las actividades turísticas que ofrecemos, por ejemplo organizamos tours en los que recogemos a una mujer local y la acompañamos al mercado a comprar frutas y verduras, regresamos a su casa para vestirnos con ropa tradicional, todo para tener una auténtica experiencia de la vida cotidiana al estilo de Gambia”, de esta forma los vendedores del mercado y las demás personas con las que interactúan en ese tour también se benefician.
Dos de los voluntarios más veteranos, Ander Pomposo y Javier Leandro, me cuentan que no es tan fácil como parece organizar un viaje usando sólo servicios locales, por ejemplo, “te das cuenta de que si quieres alquilar un coche es casi imposible hacerlo a través de una empresa local y acabas contratando ese servicio a una empresa alemana, por ejemplo”. A los africanos les cuesta mucho acceder a créditos para ser dueños de negocios y no tener que trabajar por cuenta ajena.
Os recomiendo el siguiente vídeo, con los hoteles seleccionados en Camerún, y las rutas sugeridas para empezar a soñar. Si queréis podéis proponer otras rutas y hoteles. Es una guía abierta a enriquecerse con vuestras experiencias.
Los criterios para recomendar hoteles e incluirlos en su guía son:
1 => Que el 50% de empleados sean mujeres, con un mínimo de un 15% en funciones de gestión.
2 => Que al menos el 50% de la propiedad esté en manos locales. Que al menos el 80% del aprovisionamiento sea local (comida, muebles).
3 => Que sean negocios respetuosos con el medio ambiente.
4 =>Que los alojamientos colaboren en otras iniciativas solidarias o de conservación, como por ejemplo el Hotel 'École Les petit Louh' en Camerún, un hotel familiar que tiene su propio jardín botánico con flores y plantas autóctonas, y que ha construido una escuela primaria para los alumnos de la ciudad de Foumban.