Twice Told Tales: Vincent Price al cubo.

“Twice-Told Tales” (1963), es una cinta de terror del director Sidney Salkow, la cual está protagonizada por Vincent Price, Joyce Taylor, y Sebastian Cabot.
Tres historias adaptadas de los escritos de Nathaniel Hawthorne. En la primera, “Dr. Heidegger´s Experiment”, dos hombres (Vincent Price y Sebastian Cabot) encuentran lo que parece ser la fuente de la juventud la cual se encuentra goteando en el techo de una cripta. Cuando descubran que el líquido no solo devuelve la vitalidad sino que también la vida, aprenderan que algunas cosas es mejor dejarlas muertas. En “Rappaccini´s Daugther”, Giacomo Rappaccini (Vincent Price) tiene tanto miedo de perder a su hija (Joyce Taylor) que cambia la composición química de su sangre, logrando que todo lo que ella toque muera al instante. Finalmente en “The House of Seven Gables”, Gerald Pyncheon (Vincent Price) vuelve a su hogar para buscar una caja fuerte escondida en su interior, aún sabiendo que sobre la casa ha caído una oscura maldición que ha acabado con la vida de prácticamente todos los integrantes de la familia Pyncheon. Tras completar “Tales of Terror” (1962), Vincent Price se tomó un descanso de las atmosféricas adaptaciones de bajo presupuesto que Roger Corman venía filmando de la obra de Edgar Allan Poe, para intentar trabajar en algo diferente realizado por otro estudio. Sin embargo, debido a que el ciclo de adaptaciones llevadas a cabo por Corman comenzó una suerte de fiebre por adaptar los relatos de otros escritores de horror gótico del siglo XIX, Price terminó aceptando un trabajo de similares características. Cabe recordar que muchas de estas cintas se caracterizaban por ser producciones de bajo presupuesto, cuya única intención era aprovecharse de la moda impuesta por Corman. Este es precisamente el caso de “Twice-Told Tales”, la cual adapta algunos de los escritos de Nathaniel Hawthorne extraidos del libro del mismo nombre.
Al igual que los guionistas en las adaptaciones de Corman, el guionista Robert E. Kent se toma bastantes libertades a la hora de adaptar las historias, en especial si consideramos que en el caso de “The House of the Seven Gables”, el guionista adaptó una novela completa en un relato de algo más de media hora de duración. Curiosamente, Price también había participado en la versión de 1940 de “The House of the Seven Gables”, en la cual él interpretaba al joven héroe el cual era involucrado por su hermano (George Sanders) en el asesinato de su padre. Las historias en general se presentan como relatos con un leve tinte de moralidad. Tanto “Dr. Heidegger´s Experiment” como “Rappaccini´s Daughter”, son las típicas historia de traición, en las cuales los personajes experimentan un miedo enorme a la soledad. En ambas historias, los personajes interpretados por Vincent Price más que villanos, son víctimas de las circunstancias. Aunque intentan hacer lo que ellos creen mejor para sus cercanos, inevitablemente terminan desatando catástrofes que destruyen por completo la vida de todos los involucrados.
“The House of Seven Gables” en cambio, se mete de lleno en el horror sobrenatural donde no existe un verdadero héroe, sino que todos los personajes actuan como villanos en algún momento de la historia. El problema de este segmento es que eran las intricadas relaciones familiares el elemento más importante de la novela, las cuales obviamente en tan solo media hora es díficil exponerlas con mucha profundidad. Por esta razón, el romance que se produce entre la esposa del personaje de Price y el descendiente del hombre que lanzó la maldición sobre los integrantes de la familia Pyncheon, los cuales supuestamente están poseídos por sus antepasados, se da tan de golpe, que termina viéndose demasiado artificial. Aunque este segmento es probablemente el más dinámico de la cinta, no logra separarse demasiado de las diversas historias de casas embrujadas filmadas a través de los años.
Se podría decir que tanto el guionista Robert E. Kent como el director Sidney Salkow prefirieron no tomar demasiados riesgos y apegarse a la fórmula ya probada por Corman y compañia. El diseño de producción es bastante similiar a lo visto en las cintas de la American International Pictures, al punto que si uno no tiene conciencia de que este film fue producido por la United Artist, fácilmente puede pasar como una más de las producciones del estudio de Corman. Lo mismo sucede con la banda sonora compuesta por Richard LaSalle, la cual inevitablemente rememora lo realizado por Les Baxter al interior de la AIP. Esto claramente es un punto a favor para esta producción, aunque de todas formas uno hubiese esperado que la propuesta se distinguiera por algo en particular por sobre el resto de la cintas de similar factura y temática.

El punto más alto de la cinta es claramente la actuación de Vincent Price. En “Dr. Heidegger´s Experiment”, el actor no solo se las arregla para construir un personaje despreciable debido a sus mentiras y traiciones, sino que al mismo tiempo logra que para el final de la historia uno sienta simpatía por el trágico destino de este. En “Rappaccini´s Daugther” en cambio, interpreta con maestría a un hombre cuya fe en las personas desapareció el mismo día que su esposa lo dejó por otro hombre, obsesionándose con la idea de que su hija no debe someterse a la influencia nociva del resto de la sociedad. Finalmente en “The House of Seven Gables”, interpreta a un villano sumamente despreciable, capaz de todo por conseguir un poco de dinero. En las tres historias, Price logra desencadenar diferentes emociones en el espectador, lo que comprueba lo buen actor que era. El resto de elenco si bien hace un trabajo correcto, no resulta demasiado espectacular, con la excepción de Jacqueline deWit, quien interpreta a la detestable hermana de Gerald Pyncheon en la tercera historia.
Pese a las posibles fallas que pueda presentar “Twice-Told Tales”, donde se destaca la facilidad con la que los personajes involucrados tienden a destruir la mística de las historias, la cinta resulta ser bastante entretenida, por lo que a fin de cuentas poco importa su falta de originalidad o las falencias de los relatos. De los tres relatos, probablemente “Dr. Heidegger´s Experiment” es la menos predecible, siendo mi historia favorita. Además, es en la que mejor se desarrollan los personajes y los conflictos que los arrastran a su cruel destino. Si algo hay que reconocerle a Sidney Salkow, es que logra imitar con relativo éxito lo realizado por Corman, donde evidentemente Vincent Price juega un papel importante en el proceso. “Twice-Told Tales” podrá no ser el mejor film de antologías, o el mejor ejemplo de terror gótico, pero si es una película absolutamente entrañanble, que dejará satisfechos a los fanáticos de este tipo de historias.
por Fantomas.