Otra esquela, de PETRONOR al que ha sido su presidente, en El Correo del Domingo 15 de Septiembre
DEIA también publicó un artículo el día anterior, el 15 de septiembre en el que leímos: "Este abogado y economista, padre de seis hijos, fue uno de los empresarios vascos clave en la transición democrática pues desempeñó el cargo de presidente del principal lobby empresarial de Euskadi."
De profesión economista, José Miguel ha sido Presidente de PETRONOR entre 1980 y 1992. Un gran presidente, la verdad.
Durante los primeros años de su presidencia, siendo entonces Petróleos Mexicanos (PEMEX) socio de PETRONOR, se realizó uno de los proyecto más importantes en la refinería: el Proyecto de Conversión, para ajustar la estructura de producción a la demanda del mercado, convirtiendo los productos pesados (fuel oil) en más ligeros (GLP, gasolina, gasoleo) de mayor valor añadido. Incluía unidades de destilación a vacío, de craqueo catalítico fluido (FCC - Fluid Catalytic Cracking), de viscoreducción, de hidro-desufluración de destilados medios y pesados, de hidrógeno, de recuperación y producción de azufre, y otras así como las instalaciones auxiliares correspondientes. Se pusieron en marcha en 1985. Al año siguiente, se eliminó el plomo en gasolinas con la construcción de una unidad de MTBE (MetilTerButilEter).
Fue durante la presidencia, de José Miguel, el 1 de enero de 1986, que España entró en la Comunidad Económica Europea (CEE) lo cual implicó la abolición del Monopolio de Petróleo y supuso el inicio del desarrollo comercial de PETRONOR.
En 1987 fue constituida Petronor Distribución, que desarrollaría la red de estaciones de servicio bajo la marca PETRONOR, así como Petróleos y Derivados Químicos, S.A. participada por PETRONOR y Repsol Química a partes iguales, para la comercialización de azufre y disolventes. En 1988 fue creado Asfalnor, S.A. con una participación del 60% de PETRONOR para la comercialización de asfaltos.
En los últimos años de la presidencia de José Miguel, a principios de 1990, PETRONOR pasó a ser una empresa del grupo REPSOL, que había sido creado en 1986 por el Instituto Nacional de Hidrocarburos y privatizado en 1988.
Aparte de la presidencia de PETRONOR, José Miguel de la Rica ha ocupado otros cargos importantes: Ha sido Presidente del Círculo de Empresarios Vascos de 1976 a 1998 del que después sería Presidente de Honor. Fue Presidente del INI de 1978 a 1981, y ha sido consejero de CAF.
José Miguel de la Rica ha sido autor de varios artículos en la prensa sobre economía y empresa, sobre el petroleo y el refino y PETRONOR, el medio ambiente, etc. Recibió reconocimientos, tales como el Premio de Economía y Trabajo del periódico El Correo en 1988.
José Miguel de la Rica ha sido una de las grandes figuras del País Vasco de las últimas décadas del siglo XX.
Es en "su" parroquia de Nuestra Señora de las Mercedes en Las Arenas que nos hemos despedido hoy de José Miguel de la Rica. En una iglesia llena de gente: su familia, sus amigos, conocidos, y algunos ex-compañeros de PETRONOR que tuve el placer de reencontrar.