El 20 de febrero de 2013 era la fecha y Nueva York el marco elegido por Sony para su PlayStation Meeting, el acto que abría las puertas de la nueva generación y donde se presentaba al mundo PlayStation 4. Durante un largo año de rumores se había especulado con un cambio de nomenclatura para la que sería nueva consola de sobremesa de la compañía nipona, atrás quedaba el conocido como Proyecto Orbis para dar paso al curso tradicional de nombres de todas las consolas de Sony.
Andrew House sería el maestro de ceremonias de una presentación claramente enfocada a conquistar un territorio perdido en la anterior generación, Estados Unidos. PlayStation Meeting era una primera toma de contacto donde se presentaría el enfoque social de PlayStation 4 y donde un hombre brilló de forma especial. Mark Cerny, el arquitecto de PS4, daba las primeras pistas sobre que se escondía tras el nuevo sistema además de presentarnos el nuevo DualShock 4.
Aparte de conocer los detalles sobre el botón Share del DualShock 4 y todas las posibilidades sociales, se darían a conocer una larga lista de juegos previstos tanto para su lanzamiento como para fechas posteriores: Knack, Killzone Shadow Fall, inFamous Second Son, DriveClub, The Witness, Deep Down, Diablo III, Destiny o Watch Dogs fueron algunos de los títulos que esa noche acompañaron la puesta de largo de PlayStation 4.
Se conocieron los primeros datos de las “tripas” de la consola, sus 8GB de RAM así como una arquitectura más próxima al PC que en anteriores consolas. Se enfatizaba en el hecho de poder compartir nuestras partidas por streaming, así como capturas de los juegos de forma directa en las redes sociales. Se aprovechó para presentar Gaikai o lo que en un futuro conocimos como PlayStation Now, así como el Remote Play con PlayStation Vita.
Pero no pudimos ver PlayStation 4 como tal y deberíamos esperar hasta junio, en la conferencia del E3 para conocer físicamente la consola.
E3 2013
El 10 de junio de 2013, en la ciudad de Los Angeles y en el marco de la conferencia de Sony del E3, por fin le poníamos cara a PlayStation 4. Pero no sería lo único que conociéramos de la consola.
Tras un largo tráiler de inicio donde se mostraban muchos de los títulos que acompañarían a PlayStation 4, Jack Tretton hacía una breve introducción del catálogo que aún quedaba para PlayStation 3 y PS Vita, pero volvería a ser Andrew House quien esta vez sí, llevara en sus manos el diseño final de PS4. Un modelo que rompía con los grandes tamaños de sus predecesoras, una consola ligera y con marcadas figuras rectas con el sobrio color negro que marcara como tendencia PlayStation 2. Además se desvelaban las características técnicas finales: arquitectura x86, procesador AMD de 8 nucleos a 64 bits, GPU de última generación con 16 unidades de proceso que alcanzará casi los 2 Tera Flops, 8 Gb de memoria ram GDDR5, de nuevo Blu-Ray como unidad óptica principal y un disco duro de serie de 500GB.
El momento de los juegos llegaba, con una larga lista de juegos tanto para el lanzamiento como para el primer año de vida, pero como pudimos comprobar en las fechas posteriores algunos se terminarían retrasando incluso hasta 2015. Se volvió a incidir en las novedades del DualShock 4, el touch pad, los botones Share y Options o la barra de luz de LED eran las estrellas de un mando que revolucionaba a sus predecesores tanto en ergonomía como prestaciones.
Se darían algunos detalles más de PlayStation Now (aún conocido como Gaikai por entonces) y se reflejaban algunas de las novedades del sistema operativo de PlayStation 4. Novedades como el Modo Suspensión que a día de hoy sigue en el debe de Sony en cuanto a actualizaciones de su XMB.
Pero el momento álgido llegaría con las fechas y precios de lanzamiento. Jack Tretton se volvía erigir como el gran animador de la noche y tras el anuncio de la competencia de que Xbox One costaría 499$, Tretton levantaba a las masas con el precio de 399$ y el lanzamiento el 15 de noviembre en USA y el 29 de noviembre en Europa y Latinoamérica. Pero no acabaría aquí la gran ovación de la noche, ya que en respuesta una vez más a Microsoft que horas antes anunciaba un sistema contrario a la venta de segunda mano Sony mostraba un curioso vídeo donde se explicaba que en PlayStation 4 no habría restricciones en ese sentido.
Entre aplausos y vítores quedó en un segundo plano la necesidad de ser suscriptor de PlayStation Plus para poder disfrutar del multijugador en PlayStation 4 en aquellos juegos que no fueran Free to play.
LANZAMIENTO
El 15 de noviembre PlayStation 4 desembarcaba en Estados Unidos y dos semanas más tarde, el 29 de noviembre, en Europa. De lanzamiento nos encontramos con una enorme demanda de reservas, tal que algunas tiendas tuvieron que desatender a todos aquellos que acudían a por la consola sin previa reserva y se crearon largas listas de peticiones para semanas posteriores. Se agotaron todos los stocks iniciales superando las previsiones de venta de Sony.
De lanzamiento nos encontramos con dos packs: el formado por la consola, más DualShock 4 por 399€ y el que incluía además Killzone Shadow Fall por 449€. Además PlayStation 4 se rodeó de un total de 26 juegos de lanzamiento: Angry Birds Star Wars, Assassin’s Creed 4: Black Flag, Battlefield 4, Call of Duty: Ghosts, Contrast (incluido en PS Plus), DC Universe Online (Gratis), Escape Plan (Cross-Buy PS Vita/PS4), Escape Plan Collection (Cross-Buy PS Vita/PS4), FIFA 14, Flower (Cross-Buy PS3/PS Vita/PS4), Injustice: Gods Among Us Ultimate Edition, Just Dance, Killzone Shadow Fall, Knack, Lego Marvel Super Heroes, Madden NFL 25, NBA 2K14, NBA LIVE 14, Need For Speed Rivals, Putty Squad, Sound Shapes (Cross-Buy PS3/PS Vita/PS4), Super Motherload, Trine 2: Complete Story, Resogun (incluído en PS Plus), Warframe (Gratis) y War Thunder (Gratis).
LIDER IMPARABLE EN VENTAS
Al contrario que sucediera con PlayStation 3, el arranque de su sucesora no ha podido ser mejor para Sony con unas ventas totales de 15 millones de consolas en su primer año de vida. Ya desde su presentación las reservas auguraban un buen recibimiento, confirmado tras las roturas de stock de los primeros meses y el crecimiento constante de ventas a medida que iban pasando las fechas.
Este ritmo imparable provocó decisiones contradictorias en su más inmediata competencia para tratar de alcanzar a PlayStation 4, aún así la nueva consola de Sony ha conseguido liderar durante 10 meses consecutivos las ventas de hardware en Estados Unidos al igual que en UK.
La propia Sony se mostró sorprendida del recibimiento de la consola y de sus imparables ventas, llegando a declarar que no entendían esta fiebre por hacerse con una PlayStation 4 por parte de los compradores.
Aun manteniendo su precio de lanzamiento, pero con suculentos packs de promoción, estas Navidades se prometen alentadoras para incrementar el número de PlayStation 4 en los hogares.
NO TODO IBA A SER PERFECTO
A pesar del buen recibimiento de la consola, de su precio ajustado y de un catálogo más que decente para el primer año de vida algunos problemas han poblado estos 365 días. Cierto que a nivel de hardware se puede hablar con diferencia de los inicios de PlayStation 3 de una consola sólida y sin problemas críticos. Los más destacables se produjeron con la primera remesa del DualShock 4, los cuales traían un defecto de fabricación que hacía que se encasquillaran los gatillos o se desintegrara literalmente el plástico que recubre los sticks. Problema que se solucionaba con la devolución en tienda por uno completamente nuevo y sin defectos. A esto habría que sumarle el error de la expulsión constante de BluRay del lector de la consola que sucedió a un alto número de usuarios, debido en parte a una pieza defectuosa y en otras a un error de software solucionado con una actualización posterior. Hasta la fecha se desconocen de casos extremos que dejaran inutilizada completamente la consola como si sucediera con las primeras PS3.
Tal vez los mayores problemas se hayan dado en la parte online de la consola, con PlayStation Plus como obligatorio para poder disfrutar de la parte multijugador se esperaba una mejora en el servicio que en cierto modo no se ha producido. Diferentes cortes mensuales por mantenimiento, caídas de servidores habituales e incluso algún ataque hacker han sido los mayores lastres este primer año de vida y ha provocado las constantes quejas de los usuarios. Un punto muy a mejorar por Sony, más teniendo en cuenta el cobro del servicio.
Las actualizaciones del servicio operativo de la consola también han dado más de un quebradero de cabeza tanto a usuarios como a desarrolladores. Ha sido una constante una actualización que tenía que ser relanzada días después para solucionar diferentes problemas graves ocasionados. Aún con cerca de una decena de actualizaciones en este primer año muchos son los servicios prometidos por Sony (y los esperados por los usuarios) que aún no se han implementado. Tal vez el más sangrante sea el Modo Suspensión, anunciado en el E3 de 2013 con la presentación de la consola y que a día de hoy no ha hecho acto de presencia. Otros menos relevantes pero esperados por los usuarios pudieran ser el uso de dispositivos de almacenamiento externos para reproducción de vídeo así como el uso de diferentes códigos para los mismos. Se echa de menos poder usar discos externos para el almacenamiento de descargas digitales, sobre todo ante el corto espacio que han resultado dar los 500GB del disco duro y el crecimiento de las ventas digitales de juegos. Cierto es que el cambio del disco duro de la consola es sencillo y la propia Sony pone a nuestra disposición manuales para el mismo así como la seguridad de no perder la garantía de la consola por dicho acto, pero la pérdida de la información del mismo al realizar el cambio tira para atrás a muchos usuarios.
En otro orden cosas se ha acusado de un catálogo escaso, sobre todo en el apartado de exclusivos; de un exceso de juegos de corte indie, especialmente en los juegos mensuales de la Colección Instantánea de PlayStation Plus, pero todo esto puede ser tan considerable como el gusto personal de cada usuario. Si miramos con detenimiento el balance de lanzamientos del primer año, tanto de títulos multiplataformas como exclusivos, y lo comparamos con los primeros años de vida de anteriores consolas tal vez estemos ante uno de los mejores vistos hasta ahora. Pero claro está, subjetivo totalmente al gusto individual de cada usuario.
EL FUTURO
Una vez cantado el merecido cumpleaños feliz toca pensar en lo que está por venir. El futuro inmediato de PlayStation 4 pasa irremediablemente por los futuros lanzamientos que a día de hoy se conocen para 2015. Exclusivos como The Order 1886, Bloodborne, Until Dawn, Uncharted A Thief´s End, Hellblade, Grim Fandango, The Vanishing of Ethan Carter, No Man´s Sky o Rime, además de los multiplataformas más destacados: Metal Gear V The Phantom Pain, Batman Arkham Knight, Mortal Kombat X, Project Cars, Battlefield Hardline, Dying Light, Dead Island 2, Mad Max, The Witcher 3: Wild Hunt, Just Cause 3, Star Wars Battlefront, The Division, Doom, Tekken 7 y muchos más que podemos dejarnos atrás o que simplemente no tienen fecha definitiva, hacen pensar en un año de lo más completo a nivel de catálogo.
Pero saliendo de lo básico de la consola, que no dejan de ser los juegos, PlayStation 4 tiene en la recámara mejorar el sistema Share Play que de momento presenta muchos inconvenientes con conexiones bajas; el interesante PlayStation Now que siembra alguna duda en cuanto a los precios posibles de cada juego y que sería muy interesante si se basase en tarifa plana; las novedades que se puedan implementar al sistema operativo mediante las actualizaciones (sobre todo a la espera del modo suspensión o el uso de dispositivos de almacenamiento externo); la realidad virtual del Project Morpheus; el contenido mensual de PlayStation Plus que parece comienza a despuntar con juegos AAA; las mejoras que debe implementar Sony en su sistema online o el interés que ponga la compañía en su Liga Oficial PlayStation. Sin duda un futuro más que prometedor para una consola que acaba de dar sus primeros pasos.