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Desde la apertura de Auschwitz I, las detenciones de judíos no cesaron por lo que, apenas un año después, Himmler ordenó la construcción de un nuevo campo de concentración en el que ubicar a los nuevos presos. Fue el nacimiento del campo de Birkenau, a tres kilómetros del campo principal, con 250 barracones de ladrillo y madera que llegaron a albergar a más de 100 mil presos. Fue aquí donde se llevó a cabo la solución final de la cuestión judía (Endlösung der Judenfrage) al más alto nivel convirtiéndolo en un campo de exterminio.
Birkenau, Auschwitz II o también llamado Auschwitz-Birkenau es la segunda parte del recorrido que realicé por este gran campo de concentración y exterminio construido cerca del pueblo del mismo nombre (Brzezinka, en polaco) en territorio de la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial y que estuvo en activo entre 1940 y 1945.
Cuando me vi preparada, tomé uno de los autobuses gratuitos que funcionan como lanzaderas entre los campos y, en unos minutos, me encontré de pie frente a la siniestra entrada de este segundo campo. La visita por Birkenau es libre, sin guías, como para reflexionar sobre todo lo que me habían explicado en el recorrido por el campo principal.
No por haber visto innumerables veces esta misma imagen del edificio me impuso menos . Nada como la realidad para prevenirte sobre lo que se avecina, la verdadera y más abominable degeneración del ser humano.
Durante los tres años de actividad de Auschwitz II, llegaron hasta aquí miles de convoyes repletos de prisioneros, en su mayoría judíos europeos.
El campo de Birkenau fue diseñado de manera que las vías del tren entraran en el propio recinto para, por una parte, camuflar los vagones de prisioneros y, por la otra, agilizar la selección inicial de los mismos evitando las largas caminatas (como sucedía en otros campos).
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→En este nuevo campo se construyeron cuatro cámaras de gas, con sus respectivos crematorios, más grandes y modernizadas que la de Auschwitz I. Eran recintos subterráneos camuflados como duchas colectivas con capacidad de hasta 2500 personas.
→Los prisioneros eran conducidos al vestuario y, una vez allí, debían soportar la humillación de desnudarse conjuntamente para, seguidamente, dirigirse a lo que pensaban se trataba de una ducha. Entraban en la cámara y las puertas se cerraban herméticamente tras ellos, se liberaba el ácido cianhídrico y los prisioneros morían por asfixia tras agonizar entre espasmos y convulsiones.
→Acto seguido, los Sonderkommandos trasladaban los cuerpos a la planta superior, donde se ubicaban los crematorios, y les cortaban el pelo, revisaban sus orificios en busca de pequeños objetos de valor y les arrancaban los dientes de oro. Los documentos personales de los presos eran destruidos.
→Todo, junto con las ropas y otras pertenencias, se enviaba a Alemania para hacer negocio con ello. Por otro lado, las cenizas resultantes servían para abonar campos (se vendían a empresas de fertilizantes) o simplemente se vertían en ríos y estanques cercanos.
Al bajar del tren, todos los deportados eran clasificados rápidamente en dos grupos. Los que consideraban válidos para trabajar iban hacia los barracones del campo y los que no (ancianos, niños, madres con hijos pequeños, enfermos, etc.) eran enviados inmediatamente a las cámaras de gas bajo engaño.
Aunque los primeros barracones de Birkenau fueron de ladrillo, el tiempo acuciaba y ya no se podía seguir con las construcciones de obra; los siguientes, decenas de ellos, se construyeron de madera.
Ninguna de las construcciones de Birkenau contaba con sanitarios. En su lugar, los presos eran conducidos a un edificio con letrinas donde debían satisfacer sus necesidades corporales en grupo y por tiempo muy reducido.
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Las mujeres llegaron más tarde a Auschwitz. Muchas de ellas eran obligadas a prostituirse en el burdel del campo; otras lo preferían por poder así disfrutar de mejores condiciones.
Pude entrar en el edificio destinado a la detención de mujeres. En él se hacinaban en literas de tres niveles cinco de ellas por espacio esperando ser llevadas a las cámaras de gas. Durante la espera, no recibían alimentación alguna.
Llegué hasta las ruinas dinamitadas de las cámaras de gas de Birkenau, una evidencia del intento nazi por destruir las evidencias de los hechos ante la inminente llegada de los aliados.
→El 17 de enero de 1945, a días de la liberación del campo, las SS iniciaron la evacuación de Auschwitz y la mayoría de los prisioneros, por entonces totalmente desnutridos y extenuados, fueron forzados a marchar hacia el oeste.
→Miles de deportados ya habían sido asesinados en los campos días antes de que comenzase esa marcha de la muerte,en la que también perecieron miles de personas de agotamiento, hambre y frío.
→El 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas entraron en Auschwitz y liberaron a los más de 7000 presos restantes, la mayoría de los cuales estaba a las puertas de la muerte.
En 1947, el parlamento polaco declaró que lo que quedaba del campo debía ser "preservado para siempre como un memorial al martirio de la nación polaca y otros pueblos". Cinco años más tarde, un grupo de supervivientes y parientes de víctimas organizó el Comité Internacional de Auschwitz, que debía supervisar los proyectos de memorial.
En 1957, el mismo comité lanzó una competición para construir un monumento que proporcionase un lugar específico para la conmemoración y las ceremonias oficiales.
El monumento recuerda y proporciona evidencias materiales por el simple mensaje de inscribir en 20 tablas de piedra, en 20 lenguas diferentes incluyendo yidis y hebreo, que " un millón y medio de personas, sobre todo judíos procedentes de varios países de Europa, fueron asesinadas en ese lugar por los nazis entre los años 1940 y 1945".
Los campos subalternos de trabajo instalados en el complejo de Auschwitz estaban estrechamente relacionados con la industria alemana, principalmente en las áreas militar, metalúrgica y minera.
→El campo de trabajo más extenso era Auschwitz III Monowitz (Monowice, en polaco, por su cercanía a esta población), asociado a la planta Buna-Werke de la empresa IG Farben, producía combustibles líquidos y goma sintética.
→A intervalos regulares, se llevaban a cabo revisiones sanitarias por parte del personal médico de Auschwitz II para enviar a enfermos y débiles a las cámaras de gas de Birkenau.
El campo de Auschwitz-Monowitz no forma parte del complejo museístico que he recorrido . Allí era donde vivía (y moría) la mano de obra esclava que trabajaba en el complejo industrial de I.G. Farben. Ambos lugares estaban cerca, pero los presos tenían que caminar hasta allí cada mañana y deshacer el camino por la noche en pésimas o inexistentes condiciones físicas.
En la actualidad quedan algunos edificios en el complejo industrial que siguen activos, pero son de propiedad privada y no pueden visitarse.
La ubicación exacta en la que se situaba el campo (a varios kilómetros de Auschwitz-Birkenau) está, hoy en día, ocupada por una urbanización de clase media alta. Quedan por allí algunas estructuras, pero no son fácilmente reconocibles sino que se necesita ayuda experta para distinguirlas y conocer sus funciones. También hay un pequeño memorial in situ.
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