"Mistress Bantry estaba soñando. Sus guisantes de olor acababan de recibir el primer premio de los Juegos Florales. El vicario, con casaca y sobrepelliz, estaba repartiendo los premios en la iglesia. Pasó su esposa en traje de baño; pero, según es bendita costumbre en los sueños, este hecho no provocó muestra alguna de desaprobación por parte de los feligreses como hubiera sucedido, a no dudar, de haber ocurrido semejante cosa en la vida normal."
Este es el párrafo con el que da comienzo Un cadáver en la biblioteca, el tercer libro- segunda novela larga- de las historias de la señorita Marple tras Muerte en la vicaría y La srta. Marple y trece problemas.
A esta simpática apertura sigue un divertido diálogo entre el Coronel y la sra. Bantry sobre el anuncio- lo que debía haber llegado en su lugar era el primer té del día- que les acaba de hacer la fiel Mary:
Y a partir de aquí comienza la acción con la entrada de la señorita Marple en escena al ser llamada por su vieja amiga, la señora Bantry, para que acuda a su residencia de Gossington Hall, en St. Mary Mead. Para esta, el cadáver de la joven encontrada en su biblioteca supone una emoción añadida a su día a día y pretende aprovechar la ocasión; al mismo tiempo, la investigación junto a la sagaz detective aficionada y el hallazgo del culpable- ella cree más en la rapidez de su querida amiga para dar con el asesino que en la de la propia policía-, será un modo de acallar los inevitables comentarios maliciosos en torno a la posible relación de su marido con la muchacha asesinada."¡Oh, señora, señora! ¡Hay un cadáver en la biblioteca!"
Este planteamiento inicial hace prever al lector una investigación por parte de las dos mujeres, y con Marple, por supuesto, como eje de las pesquisas. Pero para infortunio de los fans de la querida solterona, tras el traslado de las amigas al Hotel Majestic, lugar en el que trabajaba la víctima como bailarina- Marple desaparece casi por completo hasta bien entrada la segunda mitad del libro. La primera recaerá en la investigación y reunión de datos por parte de un buen número de policías: el coronel Melchett, el inspector Slack, el superintendente Harper,... y Sir Henry Clithering, ex-miembro de Scotland Yard y personaje que, junto con los Bantry, ya había aparecido en La srta. Marple y trece problemas.
Los Jefferson y la relación de estos con Ruby Keene, la joven estrangulada, las relaciones entre los miembros de esta rica familia y de estos con el anciano patriarca; el papel de Basil Blake, un artista relacionado con el mundo del cine, en el entramado criminal y el de Josie Turner, prima de la difunta y bailarina del Majestic como ella; las pretensiones del bailarín y profesor de tenis del hotel, Raymond Starr;,... serán el centro de una historia llena de coartadas más o menos creíbles, móviles variados, mentiras y relaciones un tanto viciadas o engañosas, una historia contada con la maestría habitual en Christie, con una buena dosis de sentido del humor y con algún simpático guiño literario- detectivesco.
"-Ya lo creo que sí. ¿Le gustan las novelas policíacas? A mí sí. Las leo todas. Y tengo autógrafos de Dorothy Sayers, de Agatha Christie. de Dickson Carr y de H. C. Bailey. ¿Se publicará el asesinato en los periódicos?"
Un cadáver en la biblioteca es una amena y agradable lectura, cómoda y muy British. Hotel de lujo en una bonita zona de la costa de Hampshire; tés aquí y allá mientras la verdad se va desvelando aun sin ser conscientes de ello- para eso ya tenemos a la perspicaz señorita Marple, a la que nada se les escapa- y un variado elenco de personajes con sus claroscuros, sus secretos e intrigas, sus pasiones y ambiciones. ¡Bien por Agatha Christie de nuevo!
Si gustáis, podéis leer la reseña de Muerte en la vicaría y echar un ojo a mi biblioteca Agatha Christie en este enlace. Y también ver la adaptación (en inglés) hecha para la televisión, con Joan Hickson como Miss Marple, AQUÍ.
¡Gracias por la visita!
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RETO 'TOUR LITERARIO. CONDADOS DE INGLATERRA'
HAMPSHIRE
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