Un nuevo modo de generar celulas productoras de insulina en pacientes con diabetes tipo 1

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

---

Se ha comprobado que un peptido llamado caeruleina puede convertir ciertas celulas, presentes en el pancreas, en celulas del tipo que es diezmado en la diabetes de tipo 1, las celulas beta, productoras de insulina. El estudio sugiere un nuevo metodo para tratar a los aproximadamente 300 millones de personas de todo el mundo que viven con la diabetes de tipo 1. El equipo del Dr. Fred Levine, del Instituto Sanford-Burnham de Investigacion Medica, en Estados Unidos, ha encontrado una tecnica prometedora para los diabeticos de este tipo, potencialmente capaz de restaurar la capacidad del cuerpo de producir insulina. Introduciendo caeruleina en el pancreas, se ha conseguido generar nuevas celulas beta en los experimentos realizados. Si todo va bien, esta tecnica podria en el futuro liberar a los pacientes de las dosis diarias de insulina para controlar sus niveles de azucar en sangre. En el estudio, se examino primero como respondian a las inyecciones de caeruleina unos ratones en los que casi todas sus celulas beta habian sido destruidas (de forma similar a lo que sucede en los humanos con diabetes de tipo 1). En esos ratones, pero no en ratones normales, encontraron que la caeruleina causaba que una parte de las celulas alfa presentes en el pancreas se diferenciaran en celulas beta productoras de insulina. Las celulas alfa y beta son celulas endocrinas, lo que significa que sintetizan y secretan hormonas, y existen unas junto a las otras en el pancreas, en estructuras llamadas islotes. Sin embargo, las celulas alfa no se convierten normalmente en celulas beta. Las celulas alfa son responsables de la sintesis y secrecion de glucagon, una hormona peptidica que eleva los niveles de glucosa en sangre.

Los investigadores descubrieron un peptido simple que puede inducir la formacion de nuevas celulas beta en el pancreas. El hallazgo es prometedor para dar pie a un nuevo metodo de tratar la diabetes de tipo 1.
(Foto: James Short) El equipo de investigacion examino despues tejido humano pancreatico procedente de diabeticos de tipo 1, y encontro pruebas contundentes de que el mismo proceso inducido por la caeruleina ocurria tambien en los pancreas de esas personas. El proceso de las celulas alfa convirtiendose en celulas beta no parece tener ninguna limitacion de edad, pues ocurrio en personas jovenes y en mayores, incluyendo algunas que tenian diabetes de tipo 1 desde hacia decadas. Video: https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=6FBkZZ7MjY8 Fuente NCyT