En mi primera visita a Londres, un portero me habló.
Historia posterior: cuando tenía ocho años, interpreté a Tiny Tim en una producción de la escuela de gramática de Charles Dickens. Un villancico. Aunque estoy seguro de que mi debut en el escenario no fue nada extraordinario, la experiencia fue fundamental para mí. Encendió una devoción de por vida a leer y escribir, actuar en el escenario y estudiar la vida y obra de Dickens, quien no solo era un novelista, ensayista y orador público apasionado y con frecuencia hilarante, sino también un activista social.
Así que, volviendo a ese portero de Londres que habla. Cuando llegué por primera vez a Londres a los 23 años, decidí que la mejor manera de ver la ciudad era hacer lo que Dickens había hecho: caminar. En todos lados. Por horas. Disfruté felizmente de las vistas y los sonidos de la ciudad desde mi hotel en South Kensington hasta Fleet Street y Chancery Lane, un área donde aún permanecen en pie las iglesias, residencias y tribunales relacionados con Dickens. Recorrí las calles secundarias, los callejones y los patios (esencialmente "callejones sin salida" escénicos hasta este nativo de Nueva York), siguiendo las guías temáticas de Dickens (esto era un teléfono inteligente anterior) para encontrar lo que quedaba del Londres de Dickens, incluidos los puntos de referencia de Su vida y algunos lugares donde se ambientaron escenas de sus novelas. En una corte en particular (puede haber sido la Corte de Took, pero no lo recuerdo), me encontré con un picaporte de metal fundido con la forma de la cara de un hombre. No solo la cara de un hombre, sino una sonriendo cara de hombre Por supuesto, para este fan de Un villancico, ese malhumoramente sonriente carcajista se lamentó: "¡Scroooooooooge!" Y en ese momento, mi devoción por la lectura y la escritura se fundió con mi incipiente amor por los viajes. Aquí, ante mis ojos, estaba precisamente el tipo de picaporte que puede haber inspirado a mi escritor favorito a escribir su obra más famosa.
BÚSQUEDA DE EBENEZER SCROOGE
Sabemos que, en 1843, Dickens concibió. Un villancico en un estado de ánimo político justo después de leer un relato de la pobreza infantil. Pero nosotros, podría es posible que sepamos si hubo un portero específico de Londres que lo inspiró a idear la escena en la que Ebenezer Scrooge imagina que el golpeador de su puerta principal se transforma en el rostro fantasmal de su compañero fallecido, Jacob Marley? Este año, a medida que se acercaba la Navidad, decidí plantear esta pregunta decididamente especializada a Louisa Price, curadora del Museo Charles Dickens. Ella no me decepcionó. "Fue en Craven Street donde Dickens tuvo la idea de la famosa escena", dice Price. "No sabemos cuál (o si la aldaba todavía está allí!), Pero tal vez vaya por la calle y vea cuál cree que podría ser". Price también sugiere eso, para tener una idea de lo que la casa de conteo de Ebenezer Scrooge podría haber parecido, deberíamos pasar algún tiempo en el distrito financiero de Londres, conocido localmente como la Ciudad, donde permanecen callejones estrechos y cortes (en medio de torres de negocios contemporáneos) para evocar ese diciembre de 1843.
VISITA EL MUSEO CHARLES DICKENS
El Museo Charles Dickens ($ 12, 48 Doughty Street, Bloomsbury, dickensmuseum.comes uno de los sitios relacionados con Dickens más populares de Londres, a pocos pasos del Museo Británico. El museo de Dickens se encuentra en la casa de estilo georgiano donde el autor vivía con su creciente familia mientras terminaba Los papeles de Pickwick (que, como la mayoría de sus novelas, se publicó a plazos, un poco como una serie de Netflix del siglo XIX) y escribió Oliver Twist A finales de la década de 1830. "Es la única casa familiar de Dickens que queda en Londres", dice Price. "La casa ha conservado muchas de sus características originales, incluido el lavadero de cobre, que creemos que inspiró la escena de pudín de Navidad en Un villancico. La casa ha sido restaurada a un interior de 1830 como Dickens y su joven familia lo sabrían, y está llena de muebles, pinturas y otros artículos que poseían, así como otros tesoros de nuestra colección que relatan la vida y los tiempos de Dickens. . ”
Entre los "tesoros" en el museo hay algunos artículos que se conectarán visceralmente con cualquiera que haya disfrutado de la ficción de Dickens. "Ciertamente, el más popular será el escritorio y la silla de Dickens en la que el autor escribió sus últimas novelas como Grandes expectativas, Un cuento sobre dos ciudadesy Nuestro amigo mutuo", Dice Price.
Otro artículo popular en el museo, de la novela de mediados de la carrera de Dickens Dombey e hijo, es un letrero de la calle conocido como "The Little Midshipman". Este artículo fue mi favorito personal cuando visité el museo por primera vez, que luego se conocía simplemente como la Casa de Dickens. "Dickens estuvo una vez fuera de Norie, una tienda que vendía cartas náuticas, indicaciones de navegación y libros de texto de navegación en 157 Leadenhall Street. Dickens estaba familiarizado con el de Norie y se aficionó tanto al guardiamarina que le dio un papel protagonista en Dombey e hijo Como el signo de Sol Gil, fabricante de equipos náuticos. En la novela se lo describe como "el más de madera de lo que se lanzó sobre el pavimento". Dickens también describe en El viajero no comercial [one of Dickens’s many collections of essays] cómo pasaría a la figura y le daría una palmadita en la pantorrilla por "viejo conocido".
No es de sorprender que el Museo Charles Dickens haga todo lo posible desde el 1 de diciembre hasta el 6 de enero (Duodécima noche), incluida una exposición dedicada a Un villancico, visitas a la luz de las velas, lecturas nocturnas y decoraciones típicas de una casa de Londres del siglo XIX.
Visitas guiadas por el Londres de Dickens se realizan semanalmente desde el museo. Reserve su tour para su próximo viaje a Londres en el sitio web del museo.
COMER Y BEBER COMO UN LONDONER VICTORIANO
Puede que no haya habido ningún escritor antes o después de Dickens, que era tan aficionado a la comida y la bebida como a la camaradería de amigos de ideas afines; Las novelas están llenas de relatos de grandes cenas, brindis y juerga. Le pregunté a Price si podía recomendar un verdadero "Dickens of a pub" en Londres. “The George and Vulture Pub es el sitio de las reuniones del Club Pickwick en Los papeles de Pickwick (se menciona unas 20 veces en total en el libro), dice, refiriéndose a la primera novela publicada de Dickens, que relata los viajes y los contratiempos extremadamente divertidos del icónico Sr. Pickwick, su sirviente cockney Sam Weller y sus amigos. “The George and Vulture se construyó en 1746 como una casa pública en Castle Court, cerca de Lombard Street, City of London. Ha habido una posada en el sitio desde 1268. Se salvó de la demolición en 1950 por el bisnieto de Charles Dickens, Cedric Dickens. Desde entonces, ha sido el sitio de las reuniones del City Pickwick Club y de la familia de Dickens en Navidad. ”(Samuel Smith Nut Brown Ale, Oatmeal Stout, pasteles de carne y otras comidas tradicionales de pub, 3 Castle Court, 020-7626 9710)
VISITA EL MUSEO DE LONDRES
El Museo de Londres cubre la historia de la ciudad desde los tiempos prehistóricos hasta el presente, cubriendo el asentamiento romano, los tiempos medievales, la plaga, el fuego y varias revoluciones, con una buena dosis de artefactos y obras de arte de la época victoriana. Una exhibición da vida a una calle londinense del siglo XIX, y una pintura en particular resonará con los aficionados de Dickens: "The Crossing Sweeper", de William Powell, representa a uno de los jóvenes, como el personaje Jo en Casa sombría, que se ganaba la vida barriendo barro, basura y estiércol de las calles para los peatones (entrada gratuita, museumoflondon.org).
CONOCE LAS OTRAS HISTORIAS DE NAVIDAD DE DICKENS
Mientras Un villancico Es, con mucho, el más famoso de la ficción de Dickens sobre temas navideños. En los años siguientes, publicó varias otras novelas cortas con temas de vacaciones, que incluyen Los carillones y El grillo en el corazón. Le pregunté a Price si tenía una pieza favorita de Navidad y me encantó que me recomendara una historia que aún no había leído. "Mi favorito es su primer escrito de Navidad," Una cena de Navidad ", que publicó por primera vez en 1835", reveló. "‘ Una cena de Navidad ’comienza con:‘ Navidad! Ese hombre debe ser un misántropo, en cuyo seno no se despierta algo así como un sentimiento jovial, en cuya mente no se despiertan algunas asociaciones placenteras, por la recurrencia de la Navidad. "La pieza completa rebosa de todo el entusiasmo y amor de Dickens por la temporada y describe una reunión muy similar a las que conocemos y amamos ahora ".
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