Un recuerdo del horror: 76 años de la liberación de Auschwitz

Tova Friedman se escondió entre cadáveres en Auschwitz en medio del caos de los últimos días del campo de exterminio.

Con solo 6 años en ese momento, la madre de Friedman, nacida en Polonia, recibió instrucciones de su madre para que se acostara absolutamente quieta en una cama en un hospital de campo, junto al cuerpo de una joven que acababa de morir. Mientras las fuerzas alemanas se preparaban para huir de la escena de su genocidio iban de cama en cama disparando a cualquiera que aún estuviera vivo, Friedman apenas respiró bajo una manta y pasó desapercibido.

Días después, el 27 de enero de 1945, se encontraba entre los miles de prisioneros que sobrevivieron para recibir a las tropas soviéticas que liberaron el campo en la Polonia ocupada por los nazis.

Friedman, que ahora tiene 82 años, esperaba celebrar el aniversario del miércoles llevando a sus ocho nietos al sitio conmemorativo de Auschwitz-Birkenau, que está bajo la custodia del estado polaco. La pandemia de coronavirus impidió el viaje.

Así que, en cambio, Friedman estará solo en casa en Highland Park, Nueva Jersey, en el Día Internacional del Recuerdo del Holocausto. Sin embargo, un mensaje de advertencia de ella sobre el aumento del odio será parte de una observancia virtual organizada por el Congreso Judío Mundial.

Otras instituciones de todo el mundo, incluido el museo conmemorativo de Auschwitz-Birkenau en Polonia, Yad Vashem en Israel y el Museo conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington DC, también tienen eventos en línea planeados. Los presidentes de Israel, Alemania y Polonia estarán entre los que pronunciarán comentarios de recuerdo y advertencia.

Auschwitz en línea

La naturaleza en línea de las conmemoraciones de este año contrasta fuertemente con la forma en que Friedman pasó el 75 aniversario de la liberación de Auschwitz el año pasado, cuando se reunió bajo una enorme carpa con otros sobrevivientes y decenas de líderes europeos en el sitio del antiguo campo. Fue una de las últimas grandes reuniones internacionales antes de que la pandemia obligara a cancelar la mayoría de las grandes reuniones.

Muchos sobrevivientes del Holocausto en los Estados Unidos, Israel y otros lugares se encuentran en un estado de aislamiento antes inimaginable debido a la pandemia. Friedman perdió a su marido en marzo pasado y dijo que ahora se siente muy sola.

Pero sobrevivientes como ella también han encontrado nuevas conexiones a través de Zoom: el líder del Congreso Judío Mundial, Ronald Lauder, ha organizado videoconferencias para sobrevivientes y sus hijos y nietos durante la pandemia.

No se olvida

Más de 1.1 millones de personas fueron asesinadas por los nazis alemanes y sus secuaces en Auschwitz, el sitio más notorio de una red de campos y guetos destinados a la destrucción de los judíos de Europa. La gran mayoría de los muertos en Auschwitz eran judíos, pero otros, incluidos prisioneros de guerra polacos, romaníes y soviéticos, también murieron en gran número.

En total, unos 6 millones de judíos europeos y millones de otras personas fueron asesinados por los alemanes y sus colaboradores. En 2005, las Naciones Unidas designaron el 27 de enero como el Día Internacional en Recuerdo del Holocausto, un reconocimiento del estatus icónico de Auschwitz.

Israel, que hoy cuenta con 197.000 supervivientes del Holocausto, marca oficialmente su día de conmemoración del Holocausto en la primavera. Pero los eventos también se llevarán a cabo el miércoles por parte de organizaciones de sobrevivientes y grupos de recordación en todo el país, muchos de ellos virtualmente o sin la asistencia de miembros del público.

Si bien las conmemoraciones se han movido en línea por primera vez, una constante es el impulso de los sobrevivientes de contar sus historias como palabras de advertencia.

Rose Schindler, una sobreviviente de Auschwitz de 91 años que era originaria de Checoslovaquia pero ahora vive en San Diego, California, ha estado hablando con grupos escolares sobre su experiencia durante 50 años. Su historia, y la de su difunto esposo, Max, también sobreviviente, también se cuenta en un libro, “Two Who Survived: Keeping Hope Alive while Surviving the Holocaust”.

Después de que Schindler fuera transportada a Auschwitz en 1944, fue seleccionada más de una vez para su muerte inmediata en las cámaras de gas. Ella sobrevivió escapándose cada vez y uniéndose a los detalles del trabajo.

Los horrores que experimentó de Auschwitz (el asesinato en masa de sus padres y cuatro de sus siete hermanos, el hambre, el afeitado, las infestaciones de piojos) son difíciles de transmitir, pero sigue hablando a grupos durante los últimos meses solo por Zoom.

Si se calla, “podría suceder otra tragedia”

“Tenemos que contar nuestras historias para que no vuelva a suceder”, dijo Schindler a The Associated Press el lunes en una llamada de Zoom desde su casa. “Es increíble por lo que pasamos, y el mundo entero se quedó en silencio mientras esto sucedía”.

Friedman dice que cree que su función es “dar la alarma” sobre el aumento del antisemitismo y otros tipos de odio en el mundo, de lo contrario “podría suceder otra tragedia”.

Ese odio, dijo, estaba a la vista cuando una turba inspirada por el expresidente Donald Trump atacó el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero. Algunos insurrectos vestían ropas con mensajes antisemitas como “Camp Auschwitz” y “6MWE”, que significa porque “6 millones no fue suficiente”.

“Fue absolutamente impactante y no podía creerlo. Y no sé qué parte de Estados Unidos se siente así. Espero que sea un grupo muy pequeño y aislado y no un sentimiento generalizado ”, dijo Friedman el lunes.

Sin embargo, la violencia de la mafia no pudo quebrantar su fe en la bondad esencial de Estados Unidos y la mayoría de los estadounidenses.

“Es un país de libertad. Es un país que me acogió ”, dijo Friedman.

En su mensaje grabado que se transmitirá el miércoles, Friedman dijo que compara el virus del odio en el mundo con el COVID-19. Dijo que el mundo de hoy está siendo testigo de “un virus de antisemitismo, de racismo, y si no se detiene el virus, va a matar a la humanidad”.