NGC 2403 es una galaxia espiral de tamaño intermedio parecida a la Vía Láctea, situada a las afueras de nuestro grupo local de galaxias, la podemos encontrar en la zona del cielo que ocupa la constelación Camelopardalis, entre 8 y 10 millones de años luz de distancia de la Tierra. Tiene una morfología similar a M33, la galaxia del Triángulo. Es rica en nuevas regiones de formación de estrellas azules y brillantes, además de muchas regiones HII masivas que se pueden ver en color rosa en sus brazos espirales. Una de las supernovas más brillantes de la época moderna se observó en ésta galaxia en el año 2004. Las regiones HII son numerosas. NGC 2403 mide más de 75.000 años luz de diámetro. Se asocia con el grupo de galaxias M81. Es la primera galaxia más allá del grupo local en la que se encontraron variables Cefeidas, que son estrellas cuya luz brilla intermitentemente y se utilizan como faros cósmicos.
Ésta es una magnífica vista obtenida por Tom Harrison y expuesta en su web Mano Prieto Observatory. Sobre la base de estudios realizados de las fuentes de rayos X existentes en ésta galaxia, se ha sugerido que ha podido haber experimentado recientemente un brote estelar. Esto se contradice, sin embargo, con otros estudios que muestran que la tasa de formación estelar de NGC 2403 es 100 veces menor que la de la M83 y 40 veces menor que la de la M51, así cómo por la presencia en ella de las grandes regiones de formación estelar mencionadas. En NGC 2403 se han observado dos supernovas SN 1954J y SN 2003dj. Fue descubierta por William Herschel en 1788. Detalles técnicos
Fotografía OriginalCrédito: Tom Harrison / Mano Prieto Observatory