Un grupo al que se está prestando especial atención es el de las mariposas. Y alguno de los recientes hallazgos nos afecta directamente, como el que me ocupa hoy. Se trata del género Arethusana, del cual hasta ahora sólo hay una especie definida en Europa, la llamada pintas ocres Arethusana arethusa. En el brezal del Cabo Peñas tenemos una población de esta mariposa, de la que obtuve algunas fotos este fin de semana.
En el Sur de España hay una forma definida desde antiguo y denominada boabdil, mientras que en el norte de la Península Ibérica se define otra forma distinta, denominada dentata. Un reciente estudio basado en análisis moleculares determina que ambas formas (boabdil y dentata) corresponderían al mismo taxon, y además conformarían una especie nueva, que se denominaría Arethusana boabdil, diferente de la originalmente descrita A.arethusa. Las poblaciones de Cabo Peñas corresponderían a esta nueva especie (en caso de que termine siendo admitida)
Por fortuna ambas son diferenciables morfológicamente. Aquí pongo la misma foto de antes, señalando los rasgos más típicos de A.boabdil, junto con una imagen obtenida en internet de A.arethusa, se aprecian bastante bien las diferencias.
Lo más probable es que ante la fortaleza de los hallazgos obtenidos A.boabdil acabe siendo aceptada como especie, con una distribución limitada a la P. Ibérica, N de África y S de Francia. Sea una o la otra, es ésta una mariposa muy interesante, con un hábitat muy característico, las formaciones de brezal. Es típico observarla libando en los brezos, y también escondida entre los mismos, donde se repliega hasta ocultar la mancha naranja y quedar prácticamente oculta.
Tiene uno de los periodos más vuelos más cortos de todas nuestras mariposas, restringido prácticamente al mes de agosto, así que este es el momento para observarlas. En Asturias se presenta dispersa, aunque las poblaciones que existen normalmente se componen de bastantes ejemplares. Como ya comenté, en el brezal del Cabo Peñas tenemos la fortuna de contar con una de sus poblaciones asturianas.