Los fenómenos de la Terra también forman parte del Universo. Las puestas de Sol más encantadoras son buscadas en los lugares mágicos, donde la meditación concuerda con la caída del astro Rey. La silueta de Cerro Paranal, hogar del Very Large Telescope de ESO, se levanta sobre un horizonte occidental naranja y brillante al atardecer. En este caso el lugar escogido para tomar la imagen es Cerro Armazones, el lugar seleccionado para el nuevo E-ELT, que se encuentra a unos 25 km de Paranal, en la Región de Antofagasta en Chile. Normalmente, las altitudes más elevadas del planeta suelen regalar este tipo de eventos de manera espectacular, las montañas chilenas además gozan de una atmósfera limpia de contaminación lumínica y ambiental. El E-ELT es el nuevo Telescopio Extremadamente Grande, cuyas siglas corresponden al inglés. Es un telescopio terrestre de grandes dimensiones, con un diámetro de 39 metros. Es la propuesta del Observatorio Europeo del Sur para la nueva generación de telescopios ópticos.
El Observatorio Europeo del Sur (ESO) se ha centrado en este nuevo diseño, más pequeño de lo previsto, después de que un estudio de viabilidad del anterior proyecto, un telescopio de 100 metros de diámetro conocido como Overwhelmingly Large Telescope, concluyera en que costaría alrededor de 1.500 millones de Euros y sería demasiado complejo. El 26 de abril de 2010, el Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) seleccionó Cerro Armazones en el Desierto de Atacama, Chile, como ubicación de referencia del futuro E-ELT. El nuevo telescopio se construirá con espejos exagonales de 8 metros y tiene como objetivo la observación del universo con un detalle mayor incluso que el del Telescopio espacial Hubble. El espejo de 39 metros posibilitaría el estudio de las atmósferas de planetas extrasolares, así como el estudio de esos planetas en sí, de los discos protoplanetarios exteriores al Sistema Solar, de la energía oscura y de la formación de galaxias.
Fotografía OriginalCrédito: F. Char / ESO