La competencia en el sector aéreo se intensifica en el aeropuerto de Barcelona-El Prat, especialmente en las rutas de largo recorrido hacia América. En una gestión audaz , United Airlines ha anunciado la incorporación de un nuevo vuelo diario que conectará la capital catalana con San Francisco a partir de mayo de 2024.
Aunque inicialmente será una conexión estacional, este paso estratégico coloca a United Airlines en directa competencia con Level, la única aerolínea que actualmente opera entre ambas ciudades, ofreciendo cuatro vuelos semanales.
La elección de San Francisco como destino no es casualidad; el aeropuerto de San Francisco es una de las principales bases de operaciones de United Airlines en América.
Lucha por el mercado transatlántico Barcelona – San Francisco
El anuncio de United Airlines refleja la creciente competencia en las conexiones transatlánticas desde Barcelona.
IAG, el grupo que gestiona Level, ha expresado su intención de expandir la flota de la aerolínea con tres aviones adicionales para 2026, fortaleciendo así sus rutas a destinos clave como Nueva York, Boston, Miami, Los Ángeles, San Francisco, Buenos Aires y Santiago de Chile.
Estados Unidos se ha consolidado como el mercado intercontinental líder para el aeropuerto de Barcelona. Level, perteneciente a IAG, ha sido pionera en esta ruta, y ahora se enfrenta a la creciente competencia de United Airlines.
El anuncio de United incluye un aumento significativo, cerca del 20%, en la disponibilidad de plazas entre Barcelona y Estados Unidos a partir de la próxima primavera.
Además de la nueva ruta a San Francisco, United inauguró este año la conexión Barcelona-Chicago y ya opera vuelos a Washington D.C. y Nueva York/Newark, esta última durante todo el año.
Múltiples jugadores en el mercado
La estrategia de United Airlines no es única en este contexto. Otras aerolíneas también están reforzando su presencia en el mercado de vuelos transatlánticos desde Barcelona. Delta y American Airlines, por ejemplo, están planeando mejoras en sus ofertas desde la ciudad catalana.
American Airlines tiene previsto agregar un nuevo destino desde El Prat el próximo año: Barcelona-Dallas, complementando sus rutas existentes a Chicago, Filadelfia, Miami y Nueva York.
Datos de Aena revelan que entre las siete aerolíneas con mayor tráfico de pasajeros en vuelos intercontinentales desde Barcelona se encuentran cuatro compañías de Norteamérica: Level, Emirates, American Airlines, Qatar Airways, United, Delta y Air Canada.
Impacto en el turismo
Esta creciente competencia ha tenido un impacto directo en el flujo de pasajeros entre Barcelona y Estados Unidos. En la temporada de verano pasada, Estados Unidos lideró la oferta de asientos de vuelos de largo recorrido desde El Prat, con 587,994 asientos disponibles.
Además, durante la temporada navideña actual, Barcelona se encuentra entre los seis destinos europeos más populares para los viajeros estadounidenses, según un análisis de Allianz Partners.